那是一只保养得极好的手，白皙，纤细，指甲修剪得圆润干净。
此刻，这只手在烛光下，却缓缓做出了一个极其古怪、扭曲的手势——五指以一种非人的角度弯曲交叠，指尖微微颤动，仿佛在虚空中勾勒着无形的符咒，又像是在拨动一根看不见的弦。
随着她手势的成型，一股难以察觉的、冰冷而充满恶意的精神波动，如同水纹般以她为中心，悄无声息地扩散开来！
这股波动极其隐晦，凡人毫无所觉，但守在殿外阴影中的潜龙卫精锐，却在这一刻，心头猛地掠过一丝极其微弱却无比清晰的悸动与寒意，仿佛被无形的毒蛇舔舐过灵魂！
几人几乎同时按住了腰间的刀柄，目光如电射向殿内那依旧静坐的身影，背脊瞬间被冷汗浸透！
千里之外，东南海疆，却是另一番景象。
黑夜笼罩着波涛汹涌的海面，星月无光。
隶属于靖海水师的数艘大型战船，如同沉默的巨兽，破开墨色的海浪，呈扇形悄然包围了一片靠近荒僻礁岛的海域。
主舰“镇海”号舰首，靖海侯一身玄甲，按剑而立，海风吹拂着他花白的鬓角，眼神锐利如鹰隼，死死盯着前方黑暗中几艘形迹可疑、正在慌忙转向试图逃窜的武装商船——那正是与盐枭勾结、负责转运私盐与赃物的海盗船！
“侯爷！前方礁岛后有船影闪动，疑是海盗接应船只！”了望哨的声音在呼啸的海风中传来。
“哼，果然有接应！传令各舰，按皇后娘娘所授旗语，变‘雁翎阵’！弓弩上弦，拍杆准备！接舷队候命！”
靖海侯声如洪钟，一道道命令迅速传下。战鼓低沉擂响，水师战船如同被唤醒的巨兽，阵型变换，速度陡增，锋锐的撞角直指试图逃窜的海盗船！
一场激烈的追逐与接舷战在漆黑的海面上瞬间爆发！火箭如流星般划过夜空，点燃帆索；沉重的拍杆带着呼啸的风声砸下，木屑纷飞；怒吼声、兵刃交击声、惨叫声混杂着海浪的咆哮，响彻夜空！
“镇海”号舰桥上，随军督战的户部官员和沈家账房脸色发白，紧紧抓住栏杆。
船舱内临时辟出的“安平医舱”却已灯火通明。这是萧云倾随军时所设，此刻虽无大战伤，但早有准备。
数名由安平医馆培养、精通战场救护的医士和健壮仆妇已严阵以待，煮沸的清水、消毒的药酒、裹伤的白布、简易的夹板、甚至皇后特制的止血“金疮散”都已分门别类摆放整齐。
浓烈的药味混合着海腥气，形成一种奇特而令人心定的氛围。一名手臂被流矢擦伤的年轻水兵正被熟练地清洗伤口、上药包扎，他龇牙咧嘴，眼中却无太多恐惧，反而好奇地打量着这前所未见的整洁医舱。
靖海侯无暇他顾，他高大的身影矗立在最激烈的战团后方指挥塔上，目光如炬，扫视着混乱的战局。
当看到己方一艘快船成功钩住最大的那艘海盗船，水师勇士如猛虎般跃上敌舰甲板时，他紧绷的脸上终于露出一丝刚毅的弧度。
此战若胜，两淮盐枭的海上命脉将被斩断，皇后新政推行的一大障碍也将扫除！然而，他紧握剑柄的手背上青筋依旧贲张，心中并无半分轻松。
陛下与娘娘所在的京城，此刻是否已陷入那“涅盘”的劫火？那深宫中的毒蛇，是否已亮出了致命的毒牙？