七月初七，子时将近。
宸京城内，万籁俱寂，唯有巡夜兵士的脚步声和更夫悠长的梆子声在死寂的街道上回荡，一声声敲在人心头，压抑得令人窒息。空气仿佛凝固，酝酿着风暴来临前最后的死寂。
钦安殿地下。
火把的光芒跳跃着，将狭窄甬道内工部侍郎、钦天监正和潜龙卫们凝重而紧张的面容映照得忽明忽暗。
汗水混着尘土，从他们额角滑落。
面前，是一堵巨大的、布满斑驳苔痕的古老石壁，石壁中央，一个仅容一人弯腰通过的洞口已被艰难地扩开，里面漆黑一片，散发出陈腐阴冷的气息和一种难以言喻的、令人心悸的微弱能量波动——正是那龙脉空洞的入口！
探测的铜铃悬于洞内深处，在无形的能量流中发出极其细微、几不可闻的嗡鸣震颤。
“大人，就是这里了！”
一名满脸灰土的匠师声音沙哑，带着惊悸，“空洞深处…似有异物！能量波动异常，铜铃震颤不休！我等…不敢再深入了。”那无形的压力，如同实质，压迫着每个人的神经。
工部侍郎脸色铁青，看向钦天监正。
老监正捧着浑天仪的手微微颤抖，仪盘上的指针正疯狂地左右摇摆，最终死死指向洞口深处，那代表龙脉气运的玉色光晕，黯淡得几乎熄灭。
“龙气…龙气被邪物侵扰，剧烈震荡！大凶之兆！大凶之兆啊！”他声音发颤，充满了恐惧。
“潜龙卫！”工部侍郎猛地咬牙，眼中闪过一丝决绝：
“持火把、备弩！随我进去！务必探明洞内究竟有何物在作祟！其余人，守住洞口，任何人不得靠近！”
他深吸一口气，夺过一支火把，第一个弯腰钻入了那仿佛能吞噬一切的黑暗洞口。数名最精锐的潜龙卫紧随其后，身影瞬间被黑暗吞没。
几乎在同一时刻，永寿宫。
殿门紧闭，烛火通明。
德妃赵静仪依旧坐在窗边软榻，那卷《道德经》摊在膝上，却久久未曾翻动一页。
她的目光，越过窗棂，投向钦安殿的方向，平静无波的眼底深处，仿佛有幽暗的火焰在静静燃烧。
桂嬷嬷如同最忠诚的影子，侍立在她身后一步之遥，垂下的眼睑遮住了所有情绪。
“时辰…快到了。”德妃忽然开口，声音轻得像一片羽毛落地，却带着一种奇异的、令人毛骨悚然的韵律。
她没有回头，只是缓缓抬起右手。