新换上的考官移步到比武台的中央，念出了下一位挑战者的姓名，楚曦然应声移出队列到台前，脚步一腾空，跃到了对手的前方。
对面观他步伐轻盈中透着稳健，目光小露了赞许。随后，双方抱拳行礼，下一瞬面前就不见了人影，再一眨眼，人影已飞掠到楚曦然的面前来了。突如其来的逼近，令楚曦然意识到了，这是要给他先来个下马威！定是见他方才显露了一手，乍一迎头痛击好挫挫他威风。
楚曦然来不及拔剑，考官已是一记右手重拳迎面门而来。仓促之下，他握紧剑鞘两端，搁在与那人中间，那一拳正正打在他剑身上。
剑身传来低吟的呜鸣声，是来自对方内劲的穿透力。在考官出其不意的这一拳下，楚曦然未作好全然的预备，撑了不出两息，便被落到剑身上的气劲猛然推开了几丈之远。凭这一招，楚曦然就知，考官的内功远在他之上，与此人硬碰硬，是自不量力。
稳住身子后，考官乘胜追来，又是一记猛拳。楚曦然弓身向左，压低了身子，整个人呈□□之势，将对手这一拳留在了虚空，同时借一时之缓，手抚剑柄，拔出了鞘中利剑。在轻功上，考官也略胜他一筹，缠身难逃又加雄浑重拳，若一味被压得无法出手，他迟早要吃一狠击。
利剑出手，楚曦然使出一招旋击，往考官的腰间环去。怎想对方这一回合出的左拳，恰得右侧留出挡护——考官显然是堤防到了他的意图，腕上护具及时挡下了这一招。考官单纯凭借凝聚在前臂的内劲，承住了这一剑的杀伤力，可皮制的护腕毕竟扛不住锐利的剑锋，受这横劈，护腕当即裂了道大口子。
被稳稳挡下一剑，楚曦然却不觉得失利，他本就没想过用这一击制胜，反而是在这一招上留了几分余力，此为一虚晃威逼之招，之后，他旋身掠至考官身后，想是对方来不及回转，他举剑直刺考官的身后命门。
楚曦然高估了此计成功的几率，剑离目标还有二尺时，考官转过了头。他虽看出，考官是临机应对他这制胜之招，却远比他所想的要快。考官合拢双掌夹住他直刺而来的剑身，暗自蓄力，以掌引剑将楚曦然整个人往面前拉去。
剑的杀伤距离比拳长，考官正是要将这直刺而来的长势化解为近身战，楚曦然不想被他封住利器，还落到他拳掌的攻击范程中去，虽能预先判定考官的盘算，但想不让他得逞，则必须仍掉武器，自断优势。
权衡之下，楚曦然松了手，提前退后了几步，试图与考官拉开距离。考官牵引着独独一柄利剑，未能接近楚曦然，只好任废剑落在地上，又冲了过去。
台下看客见剑客丢了剑，徒然发出可惜的嘘声。
但楚曦然不惧空拳对上考官，他尽量错开对方的直击，避免被他汇聚在拳端的气劲而伤。一拳接着一拳，考官一丝空闲都不留给楚曦然，他避得稍显艰难，却也避开了致命之招，只在承接或卸掉考官的重击时，落下了几处轻伤。
暗借先者的比试细节，楚曦然捕捉到了考官们惯用的出招路数。他们不惧下狠手，受了狠招，轻则武功全废，重则落下残疾，但不足以致命，就瞅准这保留的三分力，楚曦然自认为可以拿捏分寸守到胜局。只是，他本以为区区十招能在势均力敌下扛过，现实比他想的要艰难许多。
只剩下两招，再需避开两招，便能胜出了。
考官步步紧逼身旁，使得楚曦然不得喘息半刻，如此压迫的对决消耗了他极大的精力，他不由得拿此一战与昭临城外的厮杀作了个对比，当下不出一炷香的比试堪比那一整夜的苦战——忽有一瞬，楚曦然脑中闪过一个突兀的念头，眼前之人的身法，似曾相识！
同种身法在不同修习者的身上，会因功力深浅之别呈现出些微差异，台上考官运用的就比他见过的迅猛了许多，但究其根本不离其宗，那正是他在杀场上见识过的身法！更有，那群手持长刀者使的是刀法，台上诸位考官用的皆是拳法，凭借之物虽不同，仔细比对，其间自有共通......
这一思索，楚曦然晃了神，只这一瞬放松了警惕，他的反应就慢了半步，考官的拳落在他左肩，气劲穿体而过，他被击飞了出去。
一阵剧痛从肩头传来，好在这一拳让他及时清醒了回来，他不敢放任自己倒在地上修整。接下来，考官定不会放过这大好时机，将他扔下比武台。
身下有冰冷的触感，他恰好压在了丢掉的剑上。楚曦然背过手一伸，摸到了剑柄，他藏剑在背后，挡住了俯身奔来、欲对他使出最后痛击的考官。认准时机，楚曦然握紧宝剑，迅速爬起身，一膝跪地撑住身子，面朝着冲向他的考官，蓄力在剑尖，向上空挑去。考官并未留出避让的后手，突见地下挑出一剑，临到关头，只好一只空手接住了锐器。
利剑割开了考官手掌的皮肤，一股新鲜的血流顺着剑身滑下，考官举另一掌全力运气，劈向剑身，生生将挑战者的剑劈成了两截。
考官扔掉伤了他的半段剑身，楚曦然却还牢牢地把断剑握在手中。
凝视着楚曦然眼中尚未消散的杀意，考官高声宣布：“结束了，你通过了！”他默默看了一眼手中的伤痕，低声加了一句，“能伤到我，不错。”
考官若无其事地回到了同伴的行列中，让出接下来的比武场地。台上的人却迟迟没动静，待到台下沸腾不绝于耳，楚曦然才回过了神。他觉得自己胜之不武，是靠运气才得了手，他回望一眼台下剩余的参选者，一片兴奋与钦佩的目光投来，台下才不管他是否靠的运气，毕竟他是第一个伤到了考官的挑战者！
后续的比试，楚曦然无心观战了，他抚着肩上的伤，步入到了唯有胜出者才能站上去的通选台。通选台离高台近了许多，他擡头望向高台，高台上一些与他相识之人，目送了饱含赞赏的恭贺，而他此时只关心，他希望追随的那一人，是否也能对他的不武取胜表示恭贺。
那人戴着兜帽，仍是专注地向着比武台，恐怕要到与他面见时，才能得知答案。楚曦然正要移开视线，却撞上了一旁的副统领，这一眼，楚曦然顿然心惊——那人的脸上好似有一抹伤怀，楚曦然不能辨别出，他究竟为什么这样看他，那与周围人对他的赞赏相反，像是为人长辈对受伤的孩子生出了怜惜之情。
眨眼，副统领的脸已对着比武台了，脸上并无多余的表情，跟什么也没发生一样。楚曦然只以为，是方才在伤痛之下产生了错觉。