面前的人活生生戳破了残酷的泡影，牧梓澄什么也说不出口，带着满面泪水转头离去。
出门恰遇霜降寻来，谁知她擦身而过，没有停下一丝脚步。霜降从未见过她泣成这副模样，一时吓坏了，不知为何只觉得她整个人轻飘飘的，无凭无依，如冬风打落的残叶。
进屋见雪湘若呆立着，神色颓然，猜想牧梓澄的情状必定与他有关。
“你们......你不追么？”
雪湘若淡然回了一句：“随她去好了。”
霜降忽地讽刺道：“雪公子，你可真有能耐！我认识她这么久，还从没见过谁能惹她这般，你不追，往后可真没机会了！”
听得霜降之言似有他意，雪湘若才疑道：“什么意思？”
“医馆的人方才收到了从旗德来的信，牧老太爷病危，我这就要带她回旗德了，你现在错过，就再没有机会道歉、安慰她了！”
雪湘若听完，震惊之余满脸苦痛。霜降以为他会改变主意，至少与她道个别，然而，雪湘若除感叹了一句人生不过沧海一粟，别无多余的举动，反而继续走回案前，拾起了笔，恨得霜降一跺脚，再不劝他，扭头就去追还未得知危讯的姑娘。
看似平静的人，确信做了一件令自己后悔一生的事，但来日无多，他想，恐怕不会等到他后悔的那天了。
宅子门口停了一架马车，楚曦然正疑惑这是谁要出行，便见闻人达打点好了行囊，将东西都扔进了车厢中。一问之下，得知是牧家传来了不测之事，于是急急走入院中，想着身为孙女的女孩当是急坏了。
刚到大堂前，就迎面撞上了哭着跑来的人。
此前不论陷入何种危难，从没见她流过一滴泪，她这一面脆弱的模样，楚曦然怎能不生怜意。她哭得失魂落魄，连眼前人是谁都没有余力辨认，若不是楚曦然扶稳了她，她就要像那寒冬中岌岌可危的花叶一般，任大风吹远了。
“牧姑娘莫急，现在一切还未有定数，牧老太爷或许能逢凶化吉呢。”
牧梓澄却错愕地望着他，哭腔未止又生：“什么，爷爷、他怎么了？”
楚曦然这时才奇怪，她哭得不成人形，竟还不知传信！
“牧老太爷病危，门口已备好了车驾......”
牧梓澄还没听他说完，急忙向外奔去。霜降追了出来，见到这情景，心知已无需她多言，只仓促代少女与楚家公子道了别，又迅速追出门去。
究竟为何，她哭成那样？目送人远去，楚曦然依然惦念着这个疑问。
忽然他有了眉目！他径直往雪湘若房中而去，见到神色同样怪异的雪家宗主在屋内，痴痴望着案台出神，他上去就揪住他衣襟，重重一拳砸在他颚上。
雪湘若吃了猛然一拳，翻倒在地，没有还手。楚曦然又拎起他，道：“你为何要伤她！”
嘴角渗出的血丝顺着扬起的下巴滴落，雪湘若眼神空洞，失意地念着：“打吧，不解气，继续打......”
清明闻声而来，制止住了两个扭打在一起的年轻人，他们刚并肩扛过了一场苦战，却不知因何大打出手。楚曦然愤愤离去，不留一语，清明只好向雪湘若追及缘由。
“我就是要逼她走。”
雪湘若决然不悔。
“你好不容易活了下来，非得这般？你舍得今后再无相见之时么？”
雪湘若苦笑着：“你可知，她是用什么法子救回的我？是她自己的血！我这样活下来，是个笑话，是个错误！换作你，你愿意如此么？”
清明皱起了眉头，雪湘若的问题，他无法回答，只觉得心中酿起许多歉意，他以为自己尽职地守护着墨铸的小主人，却连在眼皮子下发生的事情，他都没能察觉。
他也不认为雪湘若的做法全然是错，倘若牧梓澄因此回到旗德，不再受往事牵扯，或许不坏。他忽而体悟了苑主曾经的心意，一直避免她过问爹娘失踪之事，是只盼望她这独活下来的墨铸遗孤，离纷乱之事远远的，安宁走过一生。
“事已至此，日后只能听天由命了。”他叹道。