临渊窥幽第十章百毒不侵（三）
花晚恒这次去桃落谷，空手而归。想英姨奶奶告诉他，棠梨听说他要来谷里的事，翌日就不见了人影。
人消失的那日早晨，一反常态，想英没有听见棠梨的声音在耳边聒噪，还以为她因侄孙儿要来不乐意，闷在屋里不愿起来，也不愿见人。直到日上三竿了，还不见她开门喊饿，这才强行推开了她的房门。
屋里空空荡荡。一些衣饰不见了，想英吃准她是收拾了包袱，趁着天未亮就逃出谷去了，去处连她这个师父也无从推想，但她有理由相信，棠梨最不会去的就属昭临了，万一路上就撞见了花晚恒，岂不是自投罗网？
都怪她从小过于宠溺，让棠梨生得不免骄纵了些，一旦遇上自己不乐意的事，她就变着法子耍花招，拖延、退避。想英心下不免惭愧，对自己的亲侄孙儿略感亏欠，可她对自己心爱的小徒儿，是一点办法都没有。
这事，花晚恒自然不敢全赖在姨奶□□上，不如说，他把这都归咎于自己，怪他办事磨叽。
原本他打算传信后的第二日就要到桃落谷的，没想到前脚刚跟奶奶汇报好亲自前去桃落谷提亲的事，后脚消息便传到了哥哥们的耳中。哥哥们又是担心他礼数顾及得不周全，又是担心他聘礼置办得不妥当，一个个的都说要先替他把关，结果你一言我一语的，许多事情延缓了下来。等到哥哥们一致觉得提亲的准备万全了、安了心，四五日耽搁了去。
明目为提亲，实则花晚恒是想借以郑重些的口吻商议此事，简简单单一个人过去，当着姨奶奶的面，与棠梨好生谈谈，等到劝说好棠梨同意了，再做后边的打算，哪里用得着兄长们如此心急替他操办一切——八字尚无一撇。
他之所以如此小心谨慎，实属无奈之举，与棠梨不知提了多少回这事，她都一推再推，还威胁他若敢独断行事，就与他绝交。
花晚恒是家中最幼的一子，父母生他晚，早些年间就亡故了，是奶奶与兄嫂们将他养大。家中大小事务俱不需他操劳，大家都觉得他是个娇生惯养的闲公子，因而只求他安安稳稳长大成人，踏踏实实娶妻生子，好在他性子偏软懦，不至于落个嚣张跋扈的恶名。
姨奶奶自然对这门婚事没有意见，大家也觉得他与棠梨自小一起长大，知根知底，是亲上加亲。再加上他性子弱，年幼时受人欺负，还是年纪不及他大的棠梨出面护佑他、替他出气，奶奶都觉得两人看着挺般配，是天赐的姻缘。
按说棠梨不仅不讨厌他，他还觉得棠梨是在意他的，可不论是说笑也好，认真提及也罢，棠梨都推诿说不急，再等等。直到他被家里催得急了，非缠着要棠梨说个准数，棠梨才松了嘴说，等她满了十八再说。
花晚恒一直掐着日子算，明年正旦一过，棠梨就该十八了，他提前两个月去找她说定此事，应当不为过吧？没想到等他赶到了桃落谷，棠梨竟离家出走了，气得花晚恒久久想不通是何道理。
陪姨奶奶在谷中待了些日子，仍是不见棠梨归来，他只好垂头丧气地回了昭临家中。
刚一踏入他的小院里，蛮八就缠了上来。
“公子回来了呀！亲事可是妥了？公子什么时候带未来夫人回来，让蛮八也见识见识未来夫人的风采呀？”蛮八是半年前才来到花晚恒身边侍奉的，尚未见过他家公子口中的心悦之人。
花晚恒不免来气。蛮八作为寻常侍从来说身手过人，很是让他在外挺直了腰杆，就是这脑子嘛，不大灵光，连他一副愁容也是瞧不出来，太缺眼力劲了。
他恼道：“还见识呢！我这回连她一个人影都没见着！姨奶奶说，这丫头听说我要去找她，连夜就卷了细软，现下也不知逃到哪里去了......就耽搁了短短几日，让她趁机逃掉了。你说她这算是怎么回事？她可是亲口答应过我的，怎么到了要紧关头，人就丢了呢？”
“啊？人丢了？”蛮八终于发觉公子的神情极为不快，可他又如何回答得上公子的疑问呢。