临渊窥幽第五章冰窟续命（二）
午夜，怪异的蹄鸣声盘旋在山谷之中，加深了等候的人心中的焦灼。
“还没出来、怎么还不出来......”闻人达揉着困倦的双眼，却始终无法静下心来养神。
他碎碎念叨的话语让霜降也开始生疑。
“清明师兄，澄儿明明只用了半日，就将我们三人都带出了这鬼地方，都到这个时辰了，你说她会不会......遇上了危险？”
“许是天黑了，路不好认吧......”他的话没能让霜降信服。
霜降在树林外不停张望，除了铜铃声依旧，林子中不见任何值得留心的异动。万一雪公子心魔发作了，可如何是好——霜降不敢将这个猜想说出口，等到这个时候，大家都心怯怯的，就算真被她说中，又能怎么办？
天际浮出一抹青白，不久就要迎来日出。
清明闭目静坐，始终分出部分心力，留意着林子里的动向。闻人达已倒在树旁，打起了呼噜。霜降被光亮惊动，眯起眼，从浅睡中醒来，一切与夜半时并无两样，林外还是只有他们三人。
霜降在林外徘徊，不停琢磨起牧梓澄留下的最后一言，始终想不明白，她问向清明：“她为什么要我们等到午时？不如我们现在就上山，去找那山主相救？”
“她这样说，定是有她的道理。再等等看吧。”清明保持着原样，眼都未擡，没准备动作。他岂是心里不急，但已作下约定，他只得报以信任。
一天比一天凉起来了。怪老头像往日一样，在庐中吸收着日阳之元气，秋意渐浓，他感到风中裹挟着厚厚的凉意。今早醒来，他就迫不及待地守在院子里，有一件事令他心生期待。
正午比试就决出胜负了，大约还剩一刻左右。
都到这个节骨眼了，那小徒儿怕是不能及时赶回来了。怪老头轻笑一声，想来寄望终究要落空，枉费他白白盼了一上午。
他打心眼里认为这个游戏不算太难，若是徒儿机灵些，不是没有机会在他所设的时限内赢得比试。他反正是毫无保留将布阵的要诀都传授了她，都这样了，还不能从其中琢磨到破阵的要点，那可不能怪他出的题太难解。
他素来不喜按常理行事，这新收的小徒儿输也是输在对他的为人不够了解，毕竟她一个年轻女娃子，不如她老爹鬼心思多，猜不中他的意图也属常情。若她是单凭笨拙的法子走遍整个林子寻人，还不得在那林子里走上个五日五宿......他才懒得等到那个时候！
怪老头忽然竖起了耳朵——草庐外有一连串的脚步声传来。莫不是这小徒儿赶在最后的时限里完成了比试？细听之后，他分辨出来，是不同的三双步伐，这其中没有他较为熟悉的那一双。他不禁警觉了起来。
三人推开草庐竹门，只见一个形似佝偻的老者面朝着入口，看似提前就知晓了有人要来，正歪着嘴冷哼了一声。他眼上绑着一条深色发带，让人好生奇怪。
虽不知他为何这般打扮，领在最前头的清明，一眼便懂了，这老者是凭耳力听出了他们的到来！
闻人达与这身形古怪的老头一经照面，忍不住嚷嚷道：“你们瞧这老怪物！大天光里遮着眼睛，是啥毛病！”他料定这人就是在雾林里戏弄他们的黑影，如今已是逃了出来，他心中一丝敬畏都没有留下，全数装下了对此人的愤恨。
怪老头扬起了头，一副尊者的做派：“你骂谁老怪物呢！你个糙老汉懂不懂礼数！”
“礼数？你爷爷我不懂！你这老怪物，一看就知哪里是什么好鸟......喏，旁边还有一只同类，跟你这鸟人需要讲什么礼数，你赶紧的去救我小姑姑！”
师兄妹两人不曾作想，老刀客心急之下变得这般咄咄逼人，径直挑衅起了山里的主人，只担心待会儿救人之请谈不拢，反倒刀兵相见。
闻人达指着怪老头的鼻子怒骂，气得怪老头嘴更歪了：“你这混账老小子，再胡言乱语，我撕烂你这张嘴！”
闻人达还打算与怪老头继续对呛，清明撮使霜降赶忙制止。老小子心直口快，一上来就惹毛了主人，万万不可再激怒他，还得给他好好顺顺毛才行。观这老者，应是比闻人达还要年长许多，清明赶紧打圆场：“老前辈息怒！我们家老爷子脾性冲，被你这高深莫测的阵法困了几个日夜，管不住自己的火爆性子，还请见谅。”
怪老头虽不能视物，清明还是端端正正行了礼，对方确实能感受到他的诚意，回道：“哼，你这小子说话还算中听。若不是我有眼疾白日里畏光，谁要稀罕系上这玩意儿，我可警告你们，再提我这眼睛的事，我也挖瞎你们的眼！”
“老前辈放心，我们再不提此事。”此时正是求人时，清明冲两人使着眼色，尤是提醒闻人达堵住嘴，安分些，“敢问老前辈如何称呼？”
“我的称谓也是你们能问的吗！”怪老头不愿搭理人，他的身份从来都不喜欢说与人听，若是有人知晓了他的名号，指不定会殷勤攀扯上关系，他最讨厌这些勾搭。
老者摆起架子，连对他如此恭敬的师兄的薄面都不顾半分，霜降只替师兄感到不值，当下忍不住，语中带刺地回敬：“既不肯告诉我们姓名，我只能称你作怪老前辈了。”清明一听她这话外之音，干瞪了她一眼，她心虚地躲在闻人达身后，避开了他的指责。
“怪......你、你这死丫头！”怪老头被她这一招反将了一军，可也无话反驳。他对自己为人古怪有着自知，往常他受人指点为邪气，这怪字听来真比那邪字要好听上许多，不过是邪是怪，他不真的在意，“罢了罢了，怪就怪吧。一个老小子，一个大小子，还有一个咒我早死的丫头。哎，就你们几个出来了？看来我那小徒儿还不成器啊......”
“怪老前辈，你在说什么、什么徒儿？”
“怎么？我那乖徒儿没有告诉你们吗？嘿嘿，她可是磕了头拜我为师了，不然你们以为就凭她那点小打小闹的伎俩，能如此快救得了你们？”
“老前辈可否如实告知，到底是怎么一回事？为何她进了另一个阵法之中，就再不见出来了？”
“这是我与她的比试。她若是能在午时前带着你们所有人回来，就算她赢了，我就放你们一马。否则，我还得留她在我这山里继续修习，什么时候能通过我的考验，才能算她出师！你们可作证，眼下午时已过，是她输了，我看她离出师还远着呢，哈哈哈哈......”
怪不得牧梓澄说，让他们最晚等到翌日午时再上山，唯有她输掉了比试，才能请出这怪老头下山救人么？清明心中还有一问：“老前辈将她抓走，就是为了与她比试么，为何非要比试不可？”
“这是她那说话不算数的老爹欠下我的，他欠我一场比试！听说这混小子自己来不了了，做女儿的不该替爹还债吗？要怪就只怪姓牧的那小子心眼太多，可他心眼再鬼，肯定没想过有朝一日自己的宝贝女儿折在我手里了！”
“听来，老前辈与她父亲并未结下深仇大恨，你又何苦为难她一个小姑娘？你就没有想过，她出不来，不会是在林子里遇上什么危险了么？”