雪湘若在迟疑。
这在往日里太少见，雪赋生径直问道：“宗主是有了什么打算？”
好似在确认对方能理解自己的苦衷过后，雪湘若才坦然道：“我想亲自去找到当年的真相，只有不回避这个念头的时候，我的心才能平静下来。”
他说完，泰然地等待着姑父的回应。
管家的脸明显地紧绷了片刻，料想中的断然反对终是没有接续他这番妄言而来。
雪赋生尽量抚平满心的动荡，只问：“你知道我不放心你一个人出门，一旦你控制不住自己，既会毁了自己，也会伤到旁人，你想好怎么说服我了么？”
雪湘若站起身来，不紧不慢地拍打着衣上的尘土，笑着摇头。
雪赋生的目光紧紧地追随着眼前的少年人，视线随着他直立起来渐渐变成了仰望，昔日的少年，个头早已高过了自己，雪赋生从未像今日这样，面对面地与他的视线相对。
那眼神里依旧有种少年的光影，就如同在雪赋生的回忆里一般，雪湘若的人生止在了他十六岁的那年，之后的时日，无穷尽的浑噩闯入了他年轻的生命里，再与世间繁华的流逝不相干。
令雪赋生感到意外的是，雪湘若的眼里比往常多了几分坚毅的神色，在昏暗的夜色中，他的双目清澈无比，无疑是他现下毫无异常的证明。
“再没有比茍延残喘更糟糕的了吧？我这命，不知还能活多久，对雪家来说没什么用处，我哪怕是死在路上，也好过困在这里。”
尽管没有拈来半点像样的说辞，雪湘若还是不避讳姑父的审视，他本也不打算找借口说服他。他尽量不带情绪地说出这话，可语气里还是能让人听出些自嘲的意味。
事实确实是这样，雪赋生没办法否认，恭维的话对这样一个宗主不管用，亦是不明智的，他静静地盯着雪湘若，对方没有退缩，看样子，他今夜将这掏心窝子的想法如实吐露出来，也是早就下了决心孤注一掷了。
雪赋生沉默了半晌，似是答应了他：“我知道你现在可凭凤王山的清修功法压制住心魔，但切忌不到危急之时，不可与人动武。”
得这番回应，雪湘若心头难得涌出一丝宽慰。
“记住了......倘若姑父不放心，也别让人跟着我，日后会发生什么难以估量，我不愿他人平白地陷入危险，兴许，此行有去无回。”
“看样子，你已是抱着必死的决心了呀......”
“不达目的决不归来，哪怕是死在半路上。”
雪赋生没有理会他这轻巧的言论，他毕竟是雪家宗主，如何护住他，还得另作打算。但道理是不错的，世事难测，放他这一去不知归期，生死难料，便是有去无回，也得接受这结果。
“既然你非要走，必须先去一趟旗德。”
听到这熟悉的地方，雪湘若不由自主地闪躲了眼神。
雪赋生看出了他眼中明显的慌张。
“有何不妥？你长大成人，贵为一家之主，父辈之间的旧约到底何去何从，得由你这个做宗主的亲自定夺。事到如今，牧家丫头都还蒙在鼓里，你有这番决定，更应当亲口告诉她，莫让人家空等，误了年华。”
雪湘若听完这话，难掩心绪的波动，赋生姑父这不正是要他前去做个了断么！
儿时的玩笑之约并非玩笑，旧时的念想一直留存在他心里，只是心魔缠身后便按下了此事，眼看姑娘家已是要到谈婚论嫁的年纪了，又哪有理由叫人家白白苦等他。
只是此事最是令雪湘若纠心，他至今都害怕提起它。
从外表上看来，他与寻常人无异，可内里却残缺不堪，千疮百孔。他怎么敢再靠近她？若受激惹心魔肆意侵扰，他压制不住，岂不是要伤到他心心念念要保护的人！
但，倘若不是心里有那一人住着，他又怎能逃脱恶魔对他的全然霸占呢？这么多年，他忍受多少苦难挺了过来，唯有内心深处那一块小小的，却坚固不可摧毁的无暇之处，是温暖着他，支撑着他，使他尚能保留一丝本来面目的救赎之地。
赋生姑父说得对，既然决心踏上一条生死由天定的道路，不该让她不明就里。他已是背弃了当初的承诺，好几年来未给她寄去书信，忽略了太久，不能再耽误了。
内心的挣扎还未平复，雪湘若心下一横：“好，我就先去一趟旗德，向牧家解释一切。”
然后打消这门亲事。他始终没能说出这一语。
方才眼中还闪烁着纯澈光彩的少年人，此时目光一片黯淡。雪赋生注视着他眼中略微聚集的浑浊，不免生出担心，他难得地轻轻拍了下雪湘若的臂膀，不知是否能让他感觉到些许宽慰。
好端端的一个有着大好前途的孩子，怎会落得如此田地。那个害他家族之人遭受撕心之罪的歹人，至今却没有露出半点狐貍尾巴，受到一丝惩罚！
想到这，一向持重的雪家总管也难以抑制胸中的怒火。这么多年来，他从未想过放弃要找出那真凶，怎奈照顾成为遗孤又走火入魔的侄儿让他操碎了心，无暇分神投入到这件事上。如今这个业已成人，一副孤身的年轻人，想亲自踏上寻找真凶的道路，他岂有道理阻止他？
离开之前，雪赋生远远望了一眼还伫立在空旷院落中的宗主——那是怎样遗世独立的身影，他再也没有办法挽救他了。
说好了不让人跟着，雪赋生派来的侍从，却坚持将他送至旗德城下才肯返回。本想在路途中，安静地思索一番要如何面对牧家之人，可这帮侍从聒噪得让他不得半点清闲。雪湘若苦笑姑父的执着——他是担心他临阵脱逃，侍从之间的窃语令他得到了这一答案。
本想直奔鸣丰城，去寻找那个叫做“小野”的知情人，姑父却硬将另一件他同样无法割舍的心事摊开在他面前，毫不留情地，让他独自面对这个困境，他倒是不怨姑父的督促，他心里清楚，早晚要迎来面对的时刻。
就似他终究还是逃不过发自心底的呐喊，那被压制住的狂魔的逼问，在夜夜的梦中袭来，他以为自己能凭借心法自持，放下过去的一切，梦中的声音却是以嘲讽回应。那造成心魔的症结，若不能解开，他大概要与紧抓他不放的敌人僵持一生。
一个平常之人，怎能与疯魔安然共处熬过一生？
一个心生魔意之人，又怎可奢望与心悦的姑娘携手一生？
雪湘若擡头注视着楼牌，举步维艰，往日他最最期盼着来到的地界，此时却将他难住了。
那时候，两个孩子两小无猜，虽说言及将来的婚嫁之事还显得太过遥远，但源自两家父辈之间亲如手足的深厚情谊，雪家早已把这件将来之事当作了板上钉钉的计划。
怎奈世事多变，福祸难料，当初之约定犹在，却已物是人非，两家之人不约而同将当年的媒妁之约藏在心里，期盼着日后。现如今，不光世间少了最欢喜的见证之人，连他这个，说好了要护成为遗孤的女孩一生的人，也沦落到了这般模样。
硬着头皮，雪湘若逼着自己踏入了城中。