神龛之后，九叔枯槁的身影盘坐不动，仿佛一尊被遗忘了千年的石像。
他身披的焦布早已看不出原样，与周围的尘土蛛网融为一体。
忽然，他猛地睁开双眼，眼中精光一闪而过。
他低下头，看向自己心口的位置。
那块曾如烈日般灼热的凤凰烙印，此刻仅剩一丝微光，却在那一瞬间，极轻微地跳动了一下。
不是因为被信仰点燃，而是因为……被误解。
有人画出了他不懂的符，有人看到了他留下的“灰”，有人在用一种全新的、他自己都未曾设想过的方式，与他的“道”产生了联系。
“呵呵……”九叔干裂的嘴唇咧开，露出一抹复杂的笑意。
他从怀中掏出那本仅存的《旧符谱》残页，又摸出了那半片烧焦的陶片。
指尖在那稚拙的“镇僵谣”刻痕上轻轻抚过，他低声笑道：“秋生，文才……你们现在画的符，我一个都不认得啦。可这手感，还是对的。”
他将陶片贴身收好，仿佛那是最后的温暖。
随后，他拿起那几页《旧符谱》，没有丝毫犹豫，指尖燃起一撮火苗，点燃了纸张。
熊熊火光映亮了他沟壑纵横的脸庞，也映亮了他那双再无迷茫的眼。
“你们越想认出我，就越背离我。”他在火光中低语，声音沙哑而决绝，“忘了我，才能找到我。”
火焰熄灭，只留下一捧漆黑的灰烬。
九叔将其捻起，混入庙外的一捧积雪，随手泼向神龛前那棵早已枯死的歪脖子树。
他做完这一切，便再次闭上双眼，这一次，他不再是练习“不再被信仰点燃”，而是彻底斩断了与过去那个“九叔”的所有联系。
他在等，等一个全新的“道”从遗忘的灰烬中重生。
三日后，风雪停歇。
那棵被泼了符灰雪水的枯树根部，竟从冻土中，顽强地钻出了一线细微的赤色嫩芽。
阳光下，嫩芽的叶脉中，仿佛有肉眼难辨的流动符文，闪烁着微光。
一道身影踏雪而来，悄然立于庙前。正是那冥河艄公。
他看着那线赤芽，又看了一眼庙内寂然不动的九叔，嘴角勾起一抹赞许的弧度，轻声道：“你焚符以破执，可符却在‘错认’中重生。世人不必知你名，只需见你法而心生敬畏，这才是真正的民间之道，无主之道。”
风雪再起，夜幕降临。
一个衣衫褴褛的流浪道士，踉踉跄跄地来到破庙外，蜷缩在屋檐下躲避风寒。
他冻得瑟瑟发抖，无意间在地上摸到一片被火烧过的枯叶，正是那棵枯树上落下的。
借着微弱的月光，他看到叶片上的烧痕奇特，隐约构成了一个玄奥的图案，末端的一个焦痕，看起来像两个字。
“‘开始了’？”他疑惑地嘀咕，“谁开始了？什么开始了？”
腹中饥饿，身上寒冷，他脑中一片混沌。
只是觉得这图案看着顺眼，便从怀里掏出一根画符用的炭笔，竟无意识地在那片枯叶的背面，一笔一划地描摹起那道烧痕。
他不知道自己在画什么，更不知道这道符的来历。
他只是一个走投无路，连符纸都买不起的末流道士，凭着一点本能，画下了他人生中第一道从未见过的符。
就在符成的那一瞬间，庙内，九叔豁然睁眼！
他心口处，那即将熄灭的凤凰灼痕，骤然闪过一道明亮的光华，随即彻底隐去，再无踪迹。
如一声回应，更像一场告别。
九叔的目光穿透了破败的墙壁，落在了那个蜷缩在檐下的流浪道士背影上。
他的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑意。
“那道符，烧了又何妨？”他轻声自语，仿佛在对整个天地宣告，“只要这世上，还有人敢画……火，就灭不了。”
话音落下的瞬间，无人知晓的幽暗地底最深处，那块镇压着时代气运的新生道碑上，居中的那行无名掌印，竟缓缓渗出了一丝若有若无的温热。
仿佛一截沉睡了万古的树根，终于感受到了来自地面的第一缕生机，开始在黑暗中，悄然蔓延。