嗤啦一声，皮肉翻卷，鲜血淋漓。
那道代表着他身份与荣耀的“镇灵师”刺青，被这一刀彻底毁去，留下了一道狰狞的伤疤。
他扔掉短刀，任由鲜血顺着脸颊滑落，声音嘶哑却如洪钟，传遍每一个人的耳朵：
“从今天起，没有‘九叔’，更没有什么狗屁‘道主’！我林九，只是一个画错过符的糟老头子！我写的那些符，错的多，漏的多，信它，不如信你们自己手里的锄头和菜刀！”
人群哗然。
有老妇当场跪倒在地，嚎啕大哭，仿佛支撑一生的信仰，在这一刻轰然倒塌。
“师父……您……您这是不要我们了吗？”秋生双腿一软，声音颤抖，眼中满是迷茫与痛苦。
九叔看着他，也看着所有惶恐不安的村民，毁去刺青的脸颊因为剧痛而抽搐，眼神却前所未有的温柔。
他走上前，用没沾血的手，重重地按在秋生的头顶。
“傻孩子，”他一字一句地说道，“我不是不要你们。我是要你们，从今往后，都去做自己的师父，别再给任何人做徒弟。”
当夜，月黑风高。
九叔独立于村口，手持一支饱蘸朱砂的符笔。
他深吸一口气，手腕翻飞，在地上画下了一道诡异的符文。
那符文的形状，与“镇灵师”之符有七分相似，但笔画的走向却处处相反，其意更是相悖——那不是镇压，而是引爆！
一道“反镇灵符”！
符成的刹那，一股无形的波动瞬间扩散开来。
村中，那些昏睡的村民几乎在同一时间发出了痛苦的呻吟。
他们体内的符文像是被投入了滚油，疯狂地闪烁、扭曲，似乎要将他们的身体撕裂！
“就是现在！”
九叔双脚猛地踏入早已布置好的“破契阵”中，以自身为阵眼，引动所有混乱的符文之力。
他仰天怒吼，声震四野，神魂之力毫无保留地冲击着每一个被困的意识：
“醒来！你们信的不是我林九！是你们求生的意志！是你们保护家人的决心！是你们自己，亲手画下的那一笔！”
“轰——！”
仿佛一道惊雷在每个人脑海中炸响。
刹那间，所有昏睡者额头的符文齐齐爆开，化作漫天飞舞的光点。
那些光点并未消散，而是在半空中盘旋、飞舞，随即，像是找到了自己的主人，重新组合。
这一次，不再是千篇一律的镇灵符。
光点飞舞，有的在空中凝聚成一个孩童画的、歪歪扭扭却充满童稚杀气的小人驱煞图；有的化作一位老妇人口中常念的、带着乡土韵律的押韵镇僵诗；还有的，则变成了一柄锋利的柴刀，一个坚固的盾牌……千奇百怪，形态各异，却都蕴含着最纯粹、最原始的“道”的雏形。
冥河艄公站在远处，斗笠下的嘴唇微微张开，喃喃自语：“道……真的活了。”
仪式终了，九叔身形一晃，几乎栽倒。
他捂住胸口，却不是因为力竭，而是一种突如其来的奇异感觉。
一股冰凉之意，从他心口那块凤凰灼痕处传来。
他惊愕地扯开衣襟，只见那块自出生起就滚烫如火、仿佛要将他焚尽的烙印，此刻竟前所未有地黯淡了下来，上面的凤凰图腾光华尽失，如同一块即将熄灭的余炭。
他不惊反喜，嘴角咧开一道带血的笑容：“好……好啊！它终于……不再靠‘信我’而燃烧了！”
与此同时，无人知晓的地底深处，那块被九叔感应过的神秘道碑之上，一行新的古老文字，缓缓浮现：
“道不归人，不归火，不归血——归无主之念。”
冥河艄公望着寒风中，那个毁了容、烧了书、散尽一身“神名”，却依旧站得笔直的身影，一直佝偻的腰背，竟有史以来第一次，微微躬身，行了一礼。
“这一世的道，终于……不是被选定的，而是自己，长出来的。”
九叔没有察觉艄公的敬意，他只是静静感受着胸口那股前所未有的凉意。
这股凉意正从凤凰灼痕的中心，一丝丝地向外扩散，浸润着他的四肢百骸。
这股凉意，是他从未体验过的虚弱，却也像是一把钥匙，即将开启一扇他从未窥见过的大门。