“说不清。”
老沙摇摇头，粗糙的手指指向地平线尽头隐约可见的一片黑色轮廓。
“那地方……邪性，绿洲不大，围着块黑不溜秋的怪石头，水是从石头底下渗出来的，清倒是清，可喝下去心里头总有点发毛。”
“以前有不信邪的喂牲口多喝了几口，第二天就口吐白沫，蹬腿了。”
他啐了口唾沫。
“要不是图个歇脚地，鬼才去那儿！”
苏沐沉默地跟在骆驼旁，灰布短打沾满了黄沙，嘴唇干裂起皮。
他看似疲惫，心神却沉入气海，细细感知着周围的一切。
“咦？”
白若雪敏锐地瞥了他一眼，澄澈的眸子里讶异闪过，随即又恢复那副漫不经心的样子，继续拨弄沙子。
“快看！黑石！”
商队里一个眼尖的伙计突然指着前方喊起来。
果然，前方沙丘环绕中，一小片稀稀拉拉的枯黄胡杨林挣扎着生长，中央赫然矗立着一块巨大的黑色岩石！
那石头通体黝黑，毫无光泽，像是被墨汁浸透又晒干了万年，表面布满蜂窝状的孔洞，形态嶙峋怪异，透着一股说不出的阴冷死寂。
岩石底部，一洼浑浊的泉水正汩汩涌出，在沙地上积成一个小小的水潭。
绿洲到了。
商队众人精神一振，驱赶着疲惫的骆驼加快脚步。
然而，越是靠近那块黑石，一股无形的压抑感便愈发沉重，连风都小了许多，只剩下骆驼不安的喷鼻声。
“都别急！”
老沙喝止住迫不及待想冲过去饮水的伙计。
“老规矩，牲口先试！”
他牵过一头最健壮的骆驼，小心翼翼地引到水潭边。
那骆驼低头嗅了嗅水面，焦躁地刨了刨蹄子，犹豫片刻，才试探性地舔了一口。
片刻后，见骆驼并无异样，老沙才松了口气，挥手示意众人可以取水。
伙计们一拥而上，用皮囊、水桶贪婪地汲取着浑浊的泉水。
苏沐和白若雪没有动。
苏沐的目光，死死锁在那块巨大的黑石上。
混沌丹影深处，传来邪异。
“师姐……”
苏沐低声唤道。
“嗯。”
白若雪应了一声，斗笠下的目光也变得锐利起来。
她看似随意地走到水潭边，素白的手指探入浑浊的水中。
片刻后，她收回手，指尖捻起一点水渍，凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，澄澈的眸子里冷光闪过。
“水……有问题。”
她用只有两人能听到的声音说。
“不是毒。是一股很淡的死气，像是什么东西腐烂了，渗进去的。”
死气？
苏沐心头一凛。
“沙大叔，”
苏沐走到正在检查货物的老沙身边，状似随意地问道。
“这块黑石头一直在这里吗？有没有什么传说？”
老沙正用一块油腻的布擦拭着骆驼鞍具，闻言抬头，浑浊的眼睛扫过那块黑石，脸上露出既敬畏，又无法掩饰的厌恶神色：
“这鬼石头？谁知道它打哪来的！打我爷爷的爷爷那辈，它就在这儿杵着了，邪门得很！”
“传说……嘿，都是些吓唬小孩的玩意儿，有说它是天上掉下来的魔星，有说它是地底钻出来的恶鬼骨头，反正，绕着走就对了。”
“要不是实在没地方歇脚……”
他摇摇头，不再多说。