玄阳道人望着他们消失的方向，久久不语。
云澜长老轻声道：
“宗主，有若雪在，当可无虞。”
“九幽圣女……绝非易与之辈。”
玄阳道人声音低沉。
“此次让她遁走，后患无穷，修远此行……福祸难料。只盼他能真正成长起来。”
柳清歌在一边面无表情，甚至带着不屑。
“得了，不知道的以为是你徒弟。”
话落转身而去。
玄阳道人露出和蔼的笑，转身跟上。
“怎么师侄最近跟我亲你吃醋了？”
……
西荒边缘，黄沙镇。
风沙是这里永恒的主题。
土黄色的城墙被岁月和风沙侵蚀得坑坑洼洼，街道上行人稀少，大多裹着厚厚的头巾，行色匆匆。
空气干燥，弥漫着尘土和骆驼粪便混合的粗粝气息。
镇口，一支由数十头骆驼组成的商队正在整装待发。
领队的是个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，名叫老沙，是往来西荒的老行商。
他正吆喝着伙计检查货物，目光扫过旁边两个风尘仆仆的年轻身影。
一个少年，穿着洗得发白的灰布短打，身姿挺拔，面容清俊，眼神沉静，正是苏沐。
另一个少女，素白劲装，头戴斗笠，轻纱遮面，只露出一双澄澈灵动的眸子，自然是白若雪。
两人扮作投亲的兄妹，搭上老沙的商队，前往西荒深处。
“小林，小白，”
老沙嗓门洪亮，带着西荒人特有的豪爽。
“再检查检查水囊，进了大漠，水比金子还贵。”
“跟紧队伍，千万别掉队，这鬼地方，迷了路，神仙也难救！”
“沙大叔放心，都准备好了。”
苏沐拍了拍腰间鼓鼓的水囊，沉声应道。
他目光扫过商队，那些沉默的伙计，驮着沉重货物的骆驼，还有远处那无边无际、起伏的沙丘。
白若雪则饶有兴致地打量着四周，斗笠下的嘴角微微勾起：
“这沙子……看起来挺好吃的。”
老沙被她的话噎了一下，随即哈哈大笑：
“小白姑娘说笑了，这沙子吃下去，能把肠子都磨穿咯！走吧！出发！”
驼铃叮当，商队如同一条长蛇，缓缓驶入金色的沙海。
热浪扭曲着视线，风卷起沙粒，打在脸上生疼。
苏沐跟在队伍中，心神却已沉入气海。
那枚暗金丹影在踏入西荒的瞬间，似乎微微活跃了。
黄沙镇早已被抛在身后，视野里只剩下无边无际的金色沙丘，在毒辣的日头下蒸腾着扭曲的热浪。
驼铃声单调地摇晃，伴随着骆驼沉重的喘息和沙粒刮过布料的沙沙声。
“这鬼地方，连只蝎子都懒得爬出来！”
老沙抹了把脸上的汗珠，混着沙砾滚落，在黝黑的皮肤上划出道道泥痕。
他灌了一大口水，喉结剧烈滚动，水囊立刻瘪下去一截。
“省着点喝，前面黑石绿洲的水，听说……味道有点怪。”
他压低声音，浑浊的眼里带着忧虑。
“怪？”
白若雪裹着厚厚的头巾，只露出一双清亮的眸子，闻言好奇地眨了眨。
“是甜了还是咸了？总比沙子强吧？”
她指尖捻着一粒滚烫的沙子，饶有兴致地观察着。