夜半,干方钱庄是前所未有的寂静。
几个学徒们兴致骤起，去外面买了酒菜，打算今晚热闹一下,结果还没出声,便被师傅们一人一个暴栗赶回了屋里。
“今晚都给我夹着尾巴安静点儿！”伙计们恶狠狠地要挟自己的学徒。
待得学徒们讪讪点头,伙计们方才回了各自的屋子,连关门的时候都小心翼翼，生怕搞出半点噪音,引来那位的注意力。
不一会儿，整个干方，便只剩三楼的一间雅间里透出隐约的烛光。
正是白桥平日里工作的雅间。
只是此时，雅间的主人正躺在小榻上昏迷不醒,而小榻对面的桌案前，一双黑黢黢的眸子一瞬不眨地盯着她。
祁长廷的心跳现在还没缓过来。
暗卫送信到襄城的时候已是半下午,他惊得手脚冰凉。
现在东都中有多少人表面安分,背地里却盯着自己的小先生，想探她的虚实,甚至想要她的命。
就算他们不敢在赏荷宴上动手，可那些人都知道自己的身份，若是谁一个不长眼说漏了嘴,叫她知道了自己就是那个被她骂得狗血淋头的当朝三皇子……
他吓惨了,快马加鞭往回赶，最后还是没来得及赶在城门关闭前入城。
晚上匆匆进城这件事有些显眼，他不想闹出的动静太大，于是干脆换了夜行衣,翻墙入城，而后一路赶到顺义王府,将白桥带走。
大约是因为太过心急，敲在女孩颈侧的那一下没把握好力道，叫她现在还没醒。
但祁长廷此刻情愿她醒得再迟一些。
那封给叶浣的契书他看到了。
白桥居然情愿放弃她一手建立的干方钱庄，病急乱投医地跑去叶浣身边做事。
如此荒唐之举，除了他身份暴露，祁长廷想不到旁的理由。
当初白桥贬损三皇子的话还字字句句在耳，可她就那么厌恶三皇子吗。
他理解不了，明明他们相处一直都很好，很默契，那种无需费心解释，对方便能明了一切的感觉，做不得假。
在烛火里被吞噬殆尽的契书在脑海中挥之不去，祁长廷突然微微弓身，擡手按住了上腹。
胃部一阵阵痉挛，额上浮起一层薄薄的冷汗。
但他一声没吭。
于是床榻的方向，传来的那声微弱的嘤咛，便如同惊雷入耳。
少年一瞬间望过去，却又灼到了一般躲开视线。
窸窸窣窣的声响愈发地大，他的心跳也愈发地快。
身子僵住，他强抑着现在马上逃跑的冲动，还是决定要问个清楚。
白桥迷迷瞪瞪地睁眼，只觉颈侧一阵钝痛。
记忆缓慢回笼，她想起自己正在跟叶浣签契书，去叶府账房做“理财顾问”的事。
白桥心情欢快起来。
哪怕月俸只有二十两，但福利值得！
咳，当然，可能这样有些对不起旧主，但她真的不想继续留在他身边挑战自己的心了。
再者说，干方也已经走上正轨，磕cp却是机不可失时不再来，回头再跟他解释，想必他可以理解。
大不了她还可以兼任一个干方钱庄的风险管理顾问，不要月俸，还可以在两边跑的时候顺便帮男女主捎带个一两封的信件情书……
芜湖，想想就很美啊！
屋里唯一的光源便是桌案上的一根蜡烛，白桥坐起身来望过去，唤了一声：“叶姑娘？”
逆着光，她看不清烛光后的人影，但很快，她看到了那只握上烛台的手，还有端着烛台朝她走来的颀长身影。
白桥：“……”
白桥：“！！！”
他怎么在这儿！
屋里静得落针可闻，少年落脚跟鬼魂似地没有半分声音，可那一个个脚印，却像是印在她的肝胆上。
九九九九九命！
这家伙一整个下午都没有出现，怎么这时候！
祁长廷借着烛光，逼自己去看女孩的脸。
他亲眼见证了女孩醒来时的欣喜，还有看到他时的惊恐。
胃腑抽痛得更厉害了，他停在床榻两步开外的地方，断断续续地轻喘了一口。
“为什么要走。”少年声音干涩，甚至隐隐带了一丝抖，“就因为我吗。”
就因为我是三皇子吗。
白桥愣住，因为他？
喔，不管是为了磕cp，还是为了躲开他似有若无的示好，以及断绝自己的龌龊心思，说到底也确是因为他。
但她没想到他竟直接问出来，一时也有些尴尬。
以为对方喜欢自己，所以想要躲开这种事，怎么说出口啊……
白桥脑子乱哄哄的，撇开视线不敢看他，求生欲很强地摇了摇头。
“那是因为什么。”那人却执意要打破砂锅问到底。
祁长廷捏着烛台的手指节泛白，若白桥肯认真瞧上他一眼，便能看到他的面色也同指节一般地苍白，唯有那双眸子，依旧黑黢黢地，执拗地等着一个答案。
哪怕是要在他心坎上捅个对穿的答案。
屋里的静默似是持续了一个世纪那么久，白桥终于咽了口唾沫，尽量义正言辞地开口道：“为了权势。”
权势？
祁长廷愣住。
为了权势，怎么可能是为了权势？
她不是已经知道自己是三皇子了吗，那为何还要想方设法躲开他，他不比那叶浣强？
不，等等。
祁长廷难得觉得自己的脑子一团浆糊。
所以他现在还是齐公子？
因为齐公子只是个小喽啰，所以她才想离开？
那，那……
祁长廷只觉得心口有一团火熊熊烧起来。
若她只是为了权势，他大可给她这世上一人之下万人之上的权势，待得日后得登大宝，那一人之下便也不必做！
祁长廷也不知道自己的想法是怎么拐到这个方向上的，但有一日会失去面前这女孩的恐惧紧紧攥住了他的心脏，他的四肢百骸。
这恐惧已经肆虐了一整个下午。
不，或许从很早以前开始，从送她扇子，送她地契，从入东都诱她进干方，甚至从更早，不惜一切代价从祁景闵那里藏好她，这恐惧便已经在他心底扎根。
他就知道，以前她说的那些都是哄人的，瞧吧，一有机会她便想走。
这样的姑娘，耀眼如骄阳的姑娘，他要怎么样，才能留得住她。
少年的呼吸渐渐变得急促，胃腑的病灶似乎也察觉到这具身体的异常情绪，愈发叫嚣。
祁长廷深吸一口气，在女孩坐着的小榻前半蹲下身子，把烛台放在了身旁的矮凳上。
这个角度，白桥终于看清了少年的脸。
“你，你脸色怎么这么差，哪里不舒服吗？”白桥一眼瞧见他满头薄薄的冷汗，有些不安。
然而祁长廷只是定定瞧着她的眼睛，说出了他以为自己一辈子都不会说出的话：
不就是想要权势吗，好啊。
“那我娶你。”
明媒正娶，皇子妃。
他这辈子唯一的妻子。
他不知道白桥为何会厌三皇子，但她也说过喜欢他，或许只是有什么误会，等娶了她，两人屋里面总能摊开了说清楚。
诚然，现在做他的妻子或许会有些危险，但他现在有干方，有她，他能护得住她，只要……