“您以为我真撒手不管了？爸寄的那些钱票，我拦不住。
可这些年，我托人往金坝村捎过多少回东西？冬天御寒的厚棉袄棉裤，夏天防蚊虫的药，还有玥玥生下来后，那些奶粉、奶糕、小衣服…哪次不是打着知青办慰问困难知青家属的名义送过去的？
她和冯化成，都不了重活，队上也只安排一两亩地，两人的劳动还比不上当地一个农民的工作量，您当是村里面发善心吗？”
李素华呆呆地看着小儿子，满脸愧疚着，一个字也说不出来。原来那些她以为的“组织照顾”，背后全是小儿子如履薄冰的周旋和暗中使劲。
她一直心疼的女儿在山沟里受苦，却不知道真正在刀尖上跳舞、替全家扛着这份沉重亲情债的，是眼前这个她刚才还怨怪“心硬”的小儿子。
“妈，”周秉昆的声音带着深深的疲惫，也带着不容置疑的决断，
“爸去了，就让他去吧。他亲眼看看，心里也就踏实。只要你能理解我，保养好身体，也就让我心安了。
周蓉的路，是她自己选的。我能做的，就是让她们娘俩在金坝村冻不着，饿不死，不受外人欺负。别的…我管不了，也不能管。”
他站起身，高大的身影在灯光下显得有些佝偻。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色和呼啸的北风，背对着屋里三个沉默的女人，只留下一句沉甸甸的话，砸在冰冷的地面上：“人，都要为自己行为负责，我不欠他们的…”
屋里那股子紧绷的劲儿，随着周秉昆的话，像戳破的皮球，慢慢泄了。只有炉子上水壶盖子“噗噗”跳动的声响，还有窗外风刮过房檐的呜咽。
李素华攥着周秉昆胳膊的手，慢慢松开了。
她没再哭出声，眼泪珠子却自个儿往下滚，砸在洗得发白的棉裤上，洇开几个深色的点儿。
她拿粗糙的手背狠狠抹了把脸，吸了吸鼻子，那声音带着浓重的鼻音，也带着一股子灰心后的狠劲儿：
“昆儿…妈…妈都明白了。”她抬起眼，那眼神里没了之前的茫然和哀求，倒像是烧过荒的野地，剩下点灰烬和硬茬。
“是妈糊涂，光想着她是我肠子里爬出来的，忘了她自个儿作的孽有多深！忘了你和你哥这些年，背地里替她担了多少惊，受了多少怕！”
她重重地叹了口气，那气儿像是从腔子里最深的地方挤出来的：
“你爸…他那个倔驴脾气，八头牛也拉不回来！他的心，也偏到拐东角去了。
他要去，就让他去吧！让他自个儿去那山沟子里瞧瞧，他捧在心尖尖上的宝贝闺女，到底是真受苦，还是自个儿把日子过烂了！让他亲耳听听，他偷偷摸摸寄去的那些钱票，都填了哪个无底洞！”
李素华的声音越说越冷，也越说越硬：
“他周志刚心疼闺女，心疼外孙女，天经地义？
可他想过没有？他这么不管不顾地蹽过去，有没有伤我的心，哎，这两父女是一个德行，我算看透了。
他现在脑子里就装着周蓉和玥玥，装不下你和秉义的前程？装不下这个好不容易安稳下来的家？”
她猛地拍了下炕沿，发出“啪”的一声闷响：
“行！他既然这么是非不分，一门心思就认他那不成器闺女，那就随他去！
我们娘几个，管不了，也不管了！爱咋咋地！他愿意在山沟子里陪着她们过年，那就陪着！咱们这个家，该咋过还咋过！离了他周志刚，天塌不下来！”
这番话，像刀子似的，又快又狠。郝冬梅和郑娟在旁边听着，大气都不敢出。郝冬梅怀里的小承东似乎也觉出气氛不对，小嘴一瘪，眼看要哭。
“哎哟，奶奶的乖孙孙，不哭不哭，”郝冬梅赶紧轻轻颠着哄，顺势就把孩子往李素华怀里送，“妈，您抱抱承东，看看这小子，又沉了。”
李素华下意识地接过大孙子。小家伙暖烘烘、沉甸甸的身子一挨着她，那股子狠厉劲儿像是被戳破了个口子。她低下头，看着孙子睡得红扑扑的小脸，手指头轻轻碰了碰那嫩脸蛋儿，长长地、又无奈地“唉”了一声。
再抬头时，眼神软和了不少，只是那疲惫更深了。
“娟儿，”李素华看向小儿媳妇，“该做饭了吧？今儿…弄点热乎的汤水，这心里头哇凉哇凉的。”
郑娟一直悬着的心，这才算落了地。婆婆能说出这话，是真想开了，也是真伤了心，但好歹那股子怨气是冲着公公和姑姐去了。
“走，娟，我也去搭把手，这天都大黑了”郝冬梅也松了口气，把承东往婆婆怀里又送了送，让他贴得更紧些，
“妈您抱着承东暖和暖和，我和娟儿去厨房，一会儿就好。”
妯娌俩掀开厚重的棉门帘去了外间厨房。很快，传来舀水、刷锅、拉风箱的声响，还有压低了的说话声。
屋里只剩下母子俩。周秉昆一直紧绷的肩膀，这会儿才微微垮下来一点。
李素华抱着孙子，眼睛看着跳跃的煤油灯火苗，半天没说话。
“妈，”周秉昆声音低哑地开口，“您…的身体是最重要的。爸那边，别担心，明天，我给黔省那边打声招呼。不触犯原则，搭把手的事，还是能做到的”
李素华没看他，只是轻轻拍着怀里的小承东，声音平平的：
“死心？我这心呐，早就让他和你姐磨得没剩啥了。以前是不知道，还存着点念想。今儿你把话都挑明了…也好。省得我老跟个傻子似的，还觉着亏欠了她周蓉！”
她顿了顿，语气更冷硬了些：
“至于你爸，他爱咋折腾咋折腾。他这趟去，能看清最好。看不清…那也是他的命！以后，这个家，就咱娘几个过！他爱回来不回来！”
周秉昆没再劝。他知道母亲这话里有多少失望和伤心。他伸手，轻轻拍了拍母亲的后背，那棉袄下的肩胛骨硌着他的手心。
“您还有我们呢。”他就说了这么一句。
李素华没吭声，只是抱着孙子的手臂，又紧了紧。她把脸轻轻贴在承东带着奶香气的头顶上，闭上了眼。窗外的风声，似乎更紧了些。