喝的水，得走几里地去山涧挑，浑浊得很，得澄半天。吃的……顿顿是盐水煮萝卜干，就着硬得硌牙的苞米饼子。
几个月见不着点油星，更别说肉了。那些年轻后生，干那么重的体力活，扛水泥、打石头，营养跟不上，累得直不起腰……”他描述着那些艰苦的细节，仿佛又回到了那潮湿闷热或寒风刺骨的工地。
说着说着，他眼前又不由自主地浮现出黔省山坳里那个破败的小院，女儿周蓉抱着孩子、在寒风中那麻木佝偻的身影。
一股酸热猛地冲上鼻腔，他抬手抹了把眼睛，声音哽咽起来：
“可再苦……能有蓉儿现在苦吗？抱着那么小的孩子……天寒地冻的……我远远看着，心跟刀绞似的……秉义，秉昆……”他抬起头，布满红丝的眼睛带着哀求和最后的试探，看向两个儿子，
“爸知道，她犯了错，该受罚……可……能不能……能不能给她寄点钱？寄点吃的穿的？孩子那么小，总得……总得有点营养吧？咱家现在……”
客厅里的空气瞬间凝固了。
周秉昆脸上的表情没什么变化，只是目光从父亲脸上移开，重新落回手中的图纸上，手指无意识地捻着纸角，沉默得像一块冰凉的石头。
周秉义眉头紧锁，放下报纸，身体微微前倾，斟酌着开口，语气尽量放平缓，却带着不容动摇的底线：“爸，娃娃缺不了营养，而周蓉她……不是简单的犯错。
她是触犯的是刑法，定性严重，好不容易，改成劳动改造，接受思想教育。
组织上已从轻处理，既然安排了她在那里，生活上……肯定是有基本保障的。我们私下寄钱寄物，这……这不合规矩，也不利于她的改造。这等于是在对抗组织决定……”
“啪！”
周志刚猛地一拍桌子，震得茶杯跳了一下。他霍地站起身，脸涨得紫红，额上青筋都暴了起来，手指颤抖地指着周秉义，又指向闷头不语的周秉昆，声音因为极度的失望和愤怒而嘶哑变形：
“规矩！规矩！你们眼里就只有规矩！那是你们亲妹子！亲外甥女！她在那山沟沟里活得像根草！你们……你们一个个在吉春吃香的喝辣的，当官的当官，发财的发财！
心肠怎么就这么硬？！你们忘了她小时候怎么跟在你们屁股后面喊哥哥了？！你们……你们是出息了，可把良心也出息没了！”
他气得浑身发抖，老泪纵横，只觉得一股浊气堵在胸口，闷得他喘不过气。
“周志刚！”
一声断喝，像惊雷般在门口炸响。李素华不知何时站在了客厅门口，腰板挺直，脸上罩着一层寒霜。
她手里还拿着炒菜的锅铲，围裙都没解，眼神却锐利得吓人，直直刺向暴怒的丈夫。
“你发什么疯？！”李素华一步跨进来，声音不高，却字字像冰锥子，砸得周志刚浑身一激灵，“当着孩子的面拍桌子瞪眼，你还有没有点当爹的样子？！”
周志刚被这突如其来的气势镇住，一时忘了哭骂，愣愣地看着完全陌生的老伴。
李素华走到他面前，锅铲柄几乎要点到他鼻子上，语气冰冷又带着一种恨铁不成钢的痛心：
“规矩？规矩就是天！没有规矩，没有组织纪律，能有今天的好日子？！周蓉她是自己作死！放着正道不走，偏要往那歪门邪道上撞！组织上没让她去坐牢，没让她吃枪子儿，让她带着孩子在乡下劳动改造，已经是天大的宽大！是看在她两个兄弟的份上！看在她年轻不懂事的份上！是组织给了她一条活路！”
她深吸一口气，胸膛剧烈起伏，声音愈发严厉：
“你还想给她寄钱寄东西？你这是想干什么？
想让她觉得还有靠山？想让她觉得犯了天大的错还有人兜着？！你这是害她！是让她永远不知道自己错的有多深！是让她一辈子都改造不好！你这不是疼她，周志刚，你这是往死里坑她！”
李素华的目光扫过两个儿子，最后又钉回周志刚煞白的脸上，语气斩钉截铁，带着街道干部特有的不容置喙：
“周蓉的事，到此为止！谁也不准再提！更不准私下搞任何小动作！她在那一天，就得老老实实接受改造一天！这是组织纪律！谁敢违反，别怪我这个当妈的，也跟他不讲情面！”
她顿了顿，声音低沉下来，却更显分量，“你想让她早点回来，唯一的办法，就是指望她自己争气，好好改造，让组织上看到她的悔改和进步！除此之外，没第二条路！听明白了没有？！”
周志刚被这一连串疾风骤雨般的训斥彻底打懵了。
他张着嘴，喉咙里嗬嗬作响，却一个字也吐不出来。老伴那冰冷的眼神，那斩钉截铁的话语，像无数根针扎在他心上，又像一盆冰水从头浇下，让他浑身发冷。
他颓然地跌坐回椅子上，双手抱着头，肩膀剧烈地抖动，发出压抑的、绝望的呜咽。
客厅里死寂一片，只有炉火偶尔的噼啪声和周志刚压抑的哭泣。
李素华胸膛起伏，握着锅铲的手因为用力而指节发白。周秉义和周秉昆都沉默着，一个眼神复杂地看着父亲，一个依旧盯着图纸，仿佛那上面有无尽的玄机。郑娟和郝冬梅站在厨房门口，担忧地看着这一切，大气不敢出。
昏黄的灯光下，周志刚蜷缩的身影显得格外佝偻和苍凉。
他第一次如此清晰地感受到，那个他熟悉的家，那个他以为永远由他支撑的家，早已在不知不觉间，换了天地。
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