屋内的空气凝滞如铅，周志刚佝偻着背，粗糙的手指无意识地抠着炕沿的木缝，李素华扭过脸去，肩膀微微耸动，只有怀里熟睡的孩子发出均匀细小的呼吸声。
周秉义指间的烟燃到了尽头，烫了他一下，他才猛地惊醒，将烟蒂狠狠摁熄在搪瓷缸里。
就在这时——
“突突突……嗡嗡……”
一阵由远及近、低沉有力的汽车引擎声撕破了院外的寂静，紧接着是清晰的刹车声。
郑娟原本低垂的眼睫猛地一颤，黯淡的眸子瞬间亮了起来，像是两颗沉在水底的星子倏然被点亮。
她甚至没顾上看屋里人的反应，几乎是本能地、带着一种轻盈的雀跃，像只归巢的燕子般转身就冲出了屋子，脚步轻快得连棉鞋踩在雪地上的“噗噗”声都带着欢欣。
“爸，妈，是秉昆！肯定是秉昆回来了！”郝冬梅脸上也绽开笑容，打破了屋里的沉闷，她扶着炕沿站起身，语气笃定，“听这车声，错不了。”
周秉义和周志刚对视一眼，也立刻起身下炕。李素华忙把孩子小心地放进炕头温暖的被窝里，理了理鬓角，跟着往外走。一家人仿佛被这突如其来的声响注入了生气，暂时抛开了方才的沉重。
院门已被郑娟打开。昏黄的门灯光晕下，清晰地停着两辆车：一辆是常见的军绿色bJ212吉普，另一辆则是线条流畅、乌黑锃亮、在光字片这片区域堪称稀罕物的“奔驰”轿车。
那辆吉普车很快调转车头，消失在巷口的黑暗中。而“奔驰”则沉稳地驶进新扩的院子，车灯扫过平整的地面和简易的车棚。
车停稳，前后门几乎同时打开。后座下来两人，正是周秉昆和蔡晓光。
前座的司机和秘书也迅速下车。司机是个三十来岁、身板笔挺的汉子，穿着洗得发白的旧军装，没有领章帽徽，但那股子利落劲儿一看就是行伍出身。
秘书张建军则提着公文包，同样干练沉稳。
“秉昆！”郑娟第一个迎上去，声音带着不易察觉的颤抖，眼睛亮晶晶地只看着周秉昆。
她伸出手想帮他掸掉肩上的雪沫，又觉得不好意思，手在半空顿住，最后只是紧紧攥住了自己的衣角，脸颊飞起两团红晕，千言万语都凝在那双含羞带喜的眸子里。
“娟儿。”周秉昆看着她，冷峻的脸上线条瞬间柔和下来，深邃的眼底漾开暖意，他自然地伸出手，轻轻拍了拍她冻得微红的手背，低沉的嗓音带着长途跋涉的沙哑，却无比温和，“回来了。”
“哎哟，娟儿这眼神都快粘秉昆身上了！”郝冬梅笑着打趣，走到郑娟身边，亲昵地揽了下她的肩膀，
“瞅瞅，这欢喜劲儿藏都藏不住！妈，爸，你们可都看见了，娟儿这新媳妇儿可等不及了！日子都定了，还害羞？
郑婶子和妈都商量好几回了，开春，秉昆可得抽出时间来…！”她的话冲散了最后的凝重。
周秉义则快步走向司机和秘书：“铁柱同志，建军同志，一路辛苦！屋里暖和，快进来洗把热水脸，歇歇脚，饭都热着。”他安排得周到妥帖，带着军人特有的爽利。