周志刚的目光在儿子和蔡晓光之间转了一圈，脸上堆起笑容，几步上前就握住了蔡晓光的手，用力摇晃着：
“晓光啊！好久不见，这几年，我们周家多亏你照顾，可真是谢谢你！太谢谢你了！
你看，还特意送秉昆回来！这一路麻烦你了！”他语气热络，带着老辈人朴实的感激，
“这几年，我不在家，秉义在信里都说了，啥事儿都想着我们老周家，真是……太够意思了！”
蔡晓光被周志刚这突如其来的热情弄得有些措手不及，脸上闪过一丝极其细微的尴尬和不自在。
他下意识地飞快瞥了一眼旁边的周秉昆，眼神里带着一丝不易察觉的求救意味，随即扯出一个略显僵硬的笑容，含糊地应道：
“周叔，您太客气了，都是应该的，应该的……我跟秉昆是同事，跟秉义也是兄弟，一家人不说两家话……”他这话答得圆滑，却没明确承认是“送”周秉昆回来的。
“爸。”周秉昆这才转向父亲，声音沉稳。父子俩的目光在空中交汇。几年不见，周志刚明显感觉小儿子身上那股沉稳如山岳、甚至带着点迫人压力的气势更强了，眼神锐利而深邃，再不是当年那个被他视为“没出息”的毛头小子。
周志刚心里百味杂陈，有些局促地点点头：
“哎，秉昆，回来了就好，回来了就好……看着，总算有所长进，……挺好。”他一时竟不知该说什么，只是重复着。
周秉昆微微颔首，目光扫过母亲李素华：“妈。”
“哎！回来就好！快进屋，外头冷！”李素华忙应着，看着越发挺拔威严的小儿子，心头也是感慨万千。
“大哥，大嫂。”周秉昆又向兄嫂点头致意。
简单的寒暄过后，周秉昆的目光转向周秉义和蔡晓光，言简意赅：“大哥，晓光，西厢房暖和，咱们去那边说点事。”他语气平淡，却带着不容置疑的份量。
“行。”周秉义立刻会意。
“好。”蔡晓光也松了口气，巴不得赶紧离开周志刚那感激又热情的目光。
周秉昆又低声对张建军和王铁柱交代了一句：“建军，铁柱，你们先去东屋歇着，有事我叫你们。”两人利落地应了声“是”。
看着兄弟俩和蔡晓光径直走向西边新盖的那间亮着灯的厢房，周志刚张了张嘴，那句“晓光啊，家里做了饭，一起吃……”
终究没说出口。他有些茫然地看着那扇关上的门，总觉得哪里不太对劲，晓光刚才的表情……似乎有点怪？
西厢房里，炉火烧得正旺，暖意融融。厚重的木门隔绝了正屋的灯光和声响，将外面的风雪和隐约的烟火气都挡在了另一个世界。