老伴的话像蘸了盐水的鞭子，抽在他作为父亲的痛处上，更抽在“一家之主”的脸面上。
羞愧、憋屈、对女儿揪心的疼，搅成一团，堵得他喘不上气。
他佝偻下腰，双手死死捂住脸，肩膀剧烈地耸动，却发不出大声音。
周秉义紧抿着唇，眉头拧成疙瘩，沉默地掏出半盒“大生产”，抽出一支点上，火柴划亮的瞬间映出他沉郁的眼。
烟雾缭绕，模糊了他的表情。郑娟担忧地看着公公抖动的背影，又看看周母气得流泪的脸，悄悄攥紧了衣角，大气不敢出。郝冬梅抱着渐渐安静下来的孩子，目光在公婆之间焦虑地逡巡。
“妈，爸也是心疼……”周秉义终于开口，声音低沉，带着安抚的意味，
“周蓉是犯了错，受处分是应该的。但……只要她在那边好好劳动，认真改造，组织上……总会考量她的表现和实际情况。日子还长，总会有盼头……”他试图把话头引向一个更“正确”、也更实际的轨道。
周志刚猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却像抓住救命稻草般死死盯着大儿子：“秉义！你……你在部队，认识的人多，门路广！比如蔡晓光，你想想办法！想想办法帮帮你妹妹！托托人，哪怕……哪怕给她换个近点的地方？让她少受点罪……”
他把最后的希望，寄托在这个最有出息的儿子身上。
“爸！”周秉义声音陡然拔高，带着军人的严厉和一丝不易察觉的无奈，
“您说的这是什么话！她也是我妹妹，但组织纪律是铁打的！周蓉的问题都已定性，而且已经从轻！
现在还托人？托谁？谁敢开这个口子？这是原则问题！”
他深吸一口烟，压下情绪，“现在能做的，就是让她安心改造，争取表现。别的，您就别想了，想了也没用！”他把话说得很死，没有半分余地。
周志刚眼里的光倏地灭了，像被吹熄的蜡烛。他颓然地塌下肩膀，整个人仿佛又苍老了十岁。
“听见没？听见没？！”李素华的声音再次响起，带着一种近乎凌厉的清醒，她盯着周志刚，眼神锐利得像刀，
“秉义说得对！你现在不是当爹的糊涂心！你是在外面见过世面的人！
这年?，你见过多少家，就因为儿女任性妄为，不懂规矩，不听组织的话，把整个家都拖垮的？！
你以前总说我惯着她，现在呢？她落到这步田地，你还想溺爱？还想给她找门路？你这是害她！更是害全家！”
她越说越激动，手指点着周志刚的胸口，每一个字都砸得周志刚心头发颤：
“她吃苦？那是她该吃的教训！不吃够苦头，她能知道自己错哪儿了？能真心改过？！你现在替她想法子，就是让她觉得还有退路！就是让她永远不知道自己错的有多深！那才是真毁了她！”
李素华的声音因为激动而微微发颤，带着一种周志刚从未在她身上见过的决绝和……干部的立场。
周志刚彻底愣住了。他难以置信地看着眼前的老伴。这还是那个事事以他为主，连大声说话都很少的李素华吗？
这眼神，这语气，这道理……透着一股子他陌生的、带着“官家”意味的硬气。巨大的落差让他心头又惊又怒。
“你……”周志刚嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指着李素华，声音因为激动而嘶哑，
“她吃苦受难！我看着心啾，那也是你身上掉下来的肉啊！你就……你就忍心看着她在那山沟沟里烂掉？！现在一点办法都不想想？！你还是不是她亲妈？！”
“我是不是她亲妈？”李素华惨笑一声，眼泪终于冲破了强装的硬气，滚落下来，
“我要不是她亲妈，我才懒得管她死活！就是因为她是我身上掉下来的肉，我才不能看着她一错再错！更不能看着你们爷们儿也跟着犯糊涂，把整个家都搭进去！”
她抹了把泪，语气斩钉截铁，“该受的，她得受着！这是她选的路！谁也替不了！”
屋外，北风卷着雪沫，像无数只手，疯狂地抽打着新糊的窗纸，发出呜呜的悲鸣。屋内，炉膛里将熄的炭火明明灭灭，映照着两张同样痛苦却如同隔着重山的老脸，和一家人沉重得能压垮脊梁的沉默。
那短暂的团聚暖意，被这猝不及防的风暴撕扯得干干净净，只剩下冰冷的现实和无法弥合的裂痕。