苏青鸾就坐在对面，手支着下巴，饶有兴味地看着他。看他因极度专注而蹙起的眉峰，看他紧抿的、失去血色的唇线，看汗珠划过他清晰的下颌线……她的目光，渐渐从他颤抖的指尖，移到他紧绷的脸庞，流连在他挺直的鼻梁，轻颤如蝶翼的眼睫，最后停在他滚动的喉结上。
沐云浑然不觉。他正进行到最危险的环节。薄膜已被灵力温柔地包裹、托起大半，只剩下最后一丝与果肉藕断丝连。他屏住呼吸，灵魂似乎都缩成了那一点灵力的尖端，做了一个精妙到毫巅的旋转与剥离——
“啵。”
一声轻微到近乎幻觉的脆响。一颗完美无瑕、流光溢彩的紫色果肉，脱离了那层薄如烟雾的完整果皮，安然落在他预先备好的、铺着冰蚕丝的玉碟里。果肉饱满，光华内蕴，没有溅出一星半点的汁液。
“第一颗。”苏青鸾的声音响起，平静，但底下压着一丝清晰的激赏。
沐云这才敢吐出那口憋了许久的气，后背一片冰凉的湿意。他抬眼，撞进苏青鸾含笑的眼眸。那笑意不再掩饰，清澈透亮，像阳光穿透林间晨雾，瞬间驱散了他所有的疲惫和紧张。
“继续。”她扬了扬下巴，像个下达指令的女王，语气轻快得像在哼歌。
第二颗，成功。第三颗，指尖在最后关头难以察觉地一颤，一丝比发丝还细的紫色汁液渗出，在洁白的冰蚕丝上，晕开一个针尖大小的、妖异的紫点。
“啧，”苏青鸾轻轻咂舌，眼中却没有责怪，反而有种“果然如此”的了然，以及……某种被挑起的、更浓烈的兴味，“可惜了。”
沐云定了定神，开始剥离第四颗。心神沉入混沌的微操，世界再次只剩下指尖的冰凉与灵力的流动。剥离，旋转，牵引……动作渐渐带上一种行云流水的韵律。
就在果肉即将完全分离的刹那，他忽然感到脸颊一凉。
是苏青鸾。她不知何时起身，悄无声息地来到了他身侧。此刻正微微俯身，用一块浸了凉水的丝帕，轻轻擦拭他额角不断渗出的汗。丝帕带着清冷的莲香，她的指尖隔着湿润的布料，偶尔擦过他的皮肤，带来一阵阵细微的、电流般的麻痒。她的气息靠近，那股冷冽的清香变得浓郁，将他包围。
沐云浑身骤然僵硬，指尖的灵力控制猛地一荡，几乎崩盘。他用尽全部意志力，才险险稳住那游丝般的灵力轨迹。
“专心。”她低语，气息温热，拂过他敏感的耳廓，像羽毛搔刮最深的痒处。
沐云的心跳声在耳膜里擂鼓，血液奔流的声音呼啸而过。他靠着近乎野蛮的专注，完成了第四颗的剥离，完美。
只剩最后一颗。气氛却因为她这突如其来的靠近和触碰，变得粘稠而危险。她没有回去，就站在他身侧，微微弯着腰，视线落在他操作的手指上。她的发丝垂落，有几缕甚至擦到了他挽起衣袖的小臂，带来难以言喻的痒和热。
沐云感觉自己的感官快要爆炸。指尖是浆果致命的冰凉，身侧是她温热的体温和侵略性的香气，空气中弥漫着甜香、墨香、莲香，还有某种无声的、一触即发的张力。这比直面金丹期妖兽的威压更让人心神失守。
他几乎是靠着燃烧神魂般的意志，完成了对最后一颗幻梦紫玉莓的剥离。当那颗完美的紫色星辰安然落入玉碟时，他长长地、无声地吐出一口气，仿佛刚从深水中浮出，耗尽了所有氧气。
“五成其四，很好了。”苏青鸾直起身，收回丝帕，眼中的笑意满得快要溢出来，对他方才的僵硬和红透的耳根似乎满意至极。她盖上赤玉盒，只留下那四颗光华流转的果肉。“这些，是你的奖励。服下打坐，对你之前的神魂旧伤有好处。”
她顿了顿，指尖似不经意地拂过那幅墨迹未干的荷花图，声音里掺入了一丝慵懒的、蛊惑人心的沙哑：“至于这幅画……等墨干了，送你挂去栖云轩，如何？免得你总找借口，来看这荷塘。”
沐云看着那幅画，又看向眼前这个眼波流转、笑靥如花的女子，只觉得胸膛里某种坚硬的东西正在融化，涌出滚烫的、名为悸动的熔岩。他收好玉碟，深深看进她的眼睛，声音低沉，一字一句，像刻下烙印：
“好。画我要。”他停顿，目光锁着她，“但来看荷塘是假的，想见你，是真的。”
说完，不等苏青鸾反应——或许是她颊边骤然腾起的红云给了他勇气，也或许是那尚未散去的、令人眩晕的亲密气氛——他迅速抬起手，用那刚刚沾染了幻梦紫玉莓清甜气息的手指，极快、极轻地，碰了碰她搁在案边的手背。
一触即分。像流星划过夜幕，短暂得如同幻觉，留下的却是烙印般的灼热。
然后，他端起玉碟，转身，步伐看似平稳，却比平时快了许多，近乎仓促地离开了暖阁，留下一个笔挺却隐隐透着慌乱的背影。
苏青鸾站在原地，手背上那一点微凉又灼热的触感，像一颗投入心湖的石子，涟漪久久不散。她望着他几乎是“逃离”的背影，先是怔忡，随即，一抹无比明亮、毫无阴霾的笑容，在她脸上徐徐绽放，那光芒，胜过画中所有莲花的辉光。
她低下头，看着自己方才被他触碰过的手背，指尖轻轻抚上那一小片皮肤，凤眸里光华流转，像是盛满了碎钻的星河。她低声自语，声音轻软甜糯，带着自己都未曾察觉的、蜜糖般的黏稠：
“胆小鬼……溜得倒快。”
窗外，夏日的晚风掠过荷塘，莲叶簌簌作响，相互厮磨，仿佛在窃窃私语，传递着这一室未曾宣之于口、却已浓烈如陈酿的悸动与情愫。暮色渐沉，为万物镀上温柔的金边，也吞没了那个逃离现场的、心跳如雷的背影。