不一会儿，张阳端着一碗温热的生姜老枝汤出来，递给刘二：“喝了吧，喝完就好了。下次可别这么贪心，再好的药也不能过量喝。”
刘二捂着肚子，半信半疑地接过碗，一饮而尽。温热的药汤下肚，原本翻江倒海的肠胃渐渐平静下来，腹泻的感觉也缓解了不少。他愣了愣，脸上露出愧疚的神色，支支吾吾地说：“我……我昨天是想……想偷偷把你们的黄牛茶扔了，不小心被刺扎了手，又渴又急，就喝了两大碗……没想到会这样……”
这话一出，众人哗然。原来刘二是来搞破坏的！孙玉国的脸瞬间红透了，恨不得找个地缝钻进去。
“孙掌柜，这下你还有什么话说？”王宁目光平静地看着他，“做生意要凭良心，药材是用来救人的，不是用来竞争的武器。你散布谣言，让乡亲们耽误治疗，还派刘二来破坏药材，未免太过分了。”
孙玉国理屈词穷，只能硬着头皮说：“我……我也是被谣言误导了，以为黄牛茶真的有问题……”
“你别装了！”之前买了孙玉国“解暑药”的村民站出来说，“孙玉国，你卖的药根本不管用，我喝了之后反而更严重了，你还骗我们说是什么祖传秘方！”
“是啊，我也买了，一点效果都没有，还比百草堂的贵一倍！”另一位村民附和道。
越来越多的村民开始指责孙玉国，他在众人的声讨中，狼狈不堪。王宁看着他，缓缓道：“孙掌柜，医者仁心，药铺是救死扶伤的地方，不是谋取暴利的工具。如果你真的想做好生意，不如潜心研究药材，而不是耍这些歪门邪道。”
刘二低着头，小声说：“王掌柜，对不起，我不该听孙掌柜的话来搞破坏，还散布谣言……”
“知错能改就好。”王宁摆摆手，“以后别再做这种事了。乡亲们的健康，容不得半点马虎。”
这时，之前退药的村民也纷纷回来了，不好意思地说：“王掌柜，是我们轻信了谣言，错怪你了，你再给我们配点黄牛茶吧。”
“好，大家别急，一个个来。”王宁点点头，转身回到柜台后，“张娜，给乡亲们分茶，胃寒的用老枝煎服，其他人可以用鲜叶泡茶，记得叮嘱大家，一次不要喝太多，空腹不宜饮用。”
百草堂里又恢复了往日的热闹，村民们有序地排队取药，夸赞声此起彼伏。孙玉国在众人的指指点点中，灰溜溜地带着刘二离开了。
阳光透过窗户照进药铺，落在桌上的黄牛茶上，叶片上的露珠折射出晶莹的光芒。王宁看着忙碌的众人和脸上露出笑容的村民，心中感慨：药材不仅能治愈身体的病痛，还能戳破人心的虚妄，这黄牛茶的“清热解毒”，果然不仅清身体的热，也清人心的邪啊。
孙玉国带着刘二灰溜溜地回到药铺，一进门就把柜台拍得震天响，气得脸色铁青。刘二缩在一旁，大气不敢出，生怕再触怒掌柜的。
“废物！都是废物！”孙玉国指着刘二的鼻子骂道，“让你去破坏药材，你倒好，不仅没办成事，还自己误喝过量出了洋相，让我在全村人面前丢尽脸面！”
刘二低着头，小声辩解：“掌柜的，谁知道那黄牛茶这么‘娇气’，喝多了还会腹泻，而且那树枝上的刺也太扎人了，我手现在还疼着呢。”他伸出手，手背上果然有几个细小的红印，是昨晚被黄牛木枝刺扎的。
孙玉国看着他手上的红印，心里更气：“扎手？王宁的妹妹一个小姑娘都能去山里采摘，你一个大男人还怕扎手？我看你就是没用！”他来回踱了几步，眼神阴鸷，“不行，我不能就这么认输！王宁能靠黄牛茶赚钱，我也能！他能采到，我也能去后山采！”
刘二连忙摆手：“掌柜的，可别啊！那后山的黄牛木不好找，还到处是刺，而且我们也不认识啊，万一采错了怎么办？”
“怕什么？”孙玉国不以为然，“不就是树皮灰黄、带刺的树吗？我昨天听村民说了，王雪就是凭着树皮和刺找的。只要找到这样的树，摘了叶子回来，不就能当黄牛茶卖了？”他一心想着抢生意，根本没把刘二的提醒放在心上。
当天傍晚，孙玉国就带着刘二，背着竹筐偷偷溜进了后山。两广的后山植被茂密，杂草丛生，傍晚的蚊虫嗡嗡作响，叮咬得人浑身难受。孙玉国一边挥手赶蚊子，一边四处张望：“找！都给我仔细找！树皮灰黄、带刺的树！”
刘二跟在后面，心里打鼓，一边拨开杂草，一边嘟囔：“这黑灯瞎火的，哪找去啊？而且就算找到了，也不知道是不是真的黄牛茶……”
两人在山里转了大半个时辰，腿上被杂草划了好几道口子，终于在一片向阳坡上看到了几棵带刺的树。那树的树皮呈灰褐色，树干上长着不少簇生的尖刺，和孙玉国听说的特征有些相似。
“找到了！”孙玉国眼睛一亮，不顾树枝上的尖刺，伸手就去摘叶子，结果手刚碰到树枝，就被刺扎了一下，疼得他龇牙咧嘴。“该死的！这树刺真锋利！”
刘二连忙递上一块手帕：“掌柜的，小心点！”
孙玉国捂着手指，咬牙切齿地说：“管不了那么多了！刘二，快摘叶子！越多越好！”
两人顾不上被刺扎，争先恐后地摘着叶子，不一会儿就摘满了一竹筐。孙玉国看着筐里的叶子，得意地说：“哼，王宁能有什么了不起？不就是会找棵树吗？等我把这些叶子做成茶卖出去，看谁还去他的百草堂！”
两人背着满筐的叶子，狼狈地回到药铺。孙玉国连夜把叶子晒干，第二天一早就挂出了“正宗黄牛茶，解暑神药”的招牌，价格比百草堂便宜了三成，想吸引村民购买。
起初，还真有几个村民被低价吸引，买了孙玉国的“黄牛茶”回去。可没过多久，就有村民找上门来，怒气冲冲地说：“孙玉国！你卖的什么假货？我喝了你的茶，不仅没解暑，反而头晕得更厉害了！”
紧接着，又有几个村民赶来投诉：“我也是！喝了之后口干舌燥，一点效果都没有！”“这根本不是黄牛茶，你是不是骗我们？”
孙玉国心里咯噔一下，强装镇定地说：“不可能！这就是我从后山采的黄牛茶，怎么会是假货？”
“你还敢狡辩！”这时，王雪挎着药篮从门口经过，听到争执声走了进来，看到筐里的叶子，忍不住笑了，“孙掌柜，你这采的根本不是黄牛茶，是野酸枣树的叶子！你看看，黄牛茶的叶子是椭圆形的，叶背粉绿还带透明腺点和黑点，而你这叶子边缘是锯齿状，叶背是浅绿色，连形态都不一样，怎么能当黄牛茶卖？”
她拿起一片真正的黄牛茶叶子递给村民：“大家看，这才是正宗的黄牛茶。而且黄牛木是次生林里的树种，喜欢长在干燥向阳坡的疏林里，你采的野酸枣树，到处都是，叶子根本没有清热解毒的功效，喝了自然没用，没出事就算好的了！”
孙玉国拿起两片叶子对比，果然发现不一样。他采的叶子边缘锯齿明显，而王雪手里的叶子边缘光滑，形态差异很大。他脸色瞬间变得惨白，一句话也说不出来。
村民们见状，顿时明白了自己被欺骗了，纷纷要求退钱。“孙玉国，你太过分了！竟然用假茶骗我们！”“以后再也不来你这买东西了！”
就在这时，王宁和张阳路过药铺，看到里面的混乱景象。王宁走进来，看着筐里的野酸枣叶，无奈地说：“孙掌柜，药材辨识可不是只看树皮带刺这么简单。黄牛茶的幼枝是淡红色、略扁的，聚伞花序是粉红色的，这些都是辨识要点。你连药材都认不清，就敢随便采摘售卖，万一采到有毒的植物，害了人，你承担得起责任吗？”
孙玉国被说得面红耳赤，在村民的指责声中，只能连连道歉，给村民退了钱。经过这一番折腾，孙记药铺的名声彻底臭了，再也没人愿意光顾。
刘二看着空荡荡的药铺，苦着脸说：“掌柜的，这下怎么办？我们不仅没赚到钱，还把名声搞臭了……”
孙玉国瘫坐在椅子上，望着窗外百草堂方向热闹的景象，心里五味杂陈。他终于明白，自己输的不是运气，而是对药材的敬畏之心和做生意的诚信之道。
几场阵雨过后，两广的盛夏终于褪去了几分燥热，清晨的风里带了些微凉。百草堂门口的老榕树下，王宁摆了个免费茶摊，张阳正往大铁壶里添着新鲜的黄牛茶嫩叶，咕嘟咕嘟的沸水冲泡出甘醇的茶香，飘得老远。
“乡亲们，来喝碗凉茶解解暑！”张娜笑着给路过的村民递上茶碗，“这是最后一批鲜叶了，过阵子天气凉了，就喝不到这么鲜的黄牛茶了。”
村民们闻讯赶来，排着队接过茶碗，小口啜饮着，脸上满是惬意。“还是王掌柜的黄牛茶地道，喝着浑身舒坦！”“这一个夏天多亏了这茶，没遭暑气的罪！”“张娜姑娘，再给我续一碗呗，这茶喝不够！”
茶摊前热闹非凡，而不远处的孙记药铺，却依旧门可罗雀。孙玉国坐在门槛上，看着百草堂那边的景象，心里五味杂陈。自从上次卖假茶被揭穿后，他的药铺就彻底没人光顾了，这些天他反复琢磨，终于明白自己输在了哪里——不是输在没有好药材，而是输在没有敬畏之心和诚信之道。
他站起身，整了整衣襟，深吸一口气，朝着百草堂走去。看到孙玉国过来，村民们都停下了说笑，目光齐刷刷地落在他身上，气氛瞬间有些微妙。
孙玉国走到王宁面前，深深鞠了一躬，语气诚恳：“王掌柜，之前是我糊涂，为了抢生意，散布谣言，还派刘二搞破坏，甚至用假茶欺骗乡亲们，我对不起你，也对不起大家。”
王宁连忙扶起他，温和地说：“孙掌柜，知错能改就好。做生意嘛，诚信为本，药材更是关乎人命，来不得半点马虎。”
“我知道错了，”孙玉国红着眼眶说，“这些天我想了很多，我不该嫉妒你，更不该拿乡亲们的健康当赌注。王掌柜，我想向你请教黄牛茶的辨识和用法，以后我也想做正经生意，用真药材服务乡亲们。”
围观的村民们见状，纷纷点头：“孙掌柜能认错就好，谁还没犯过错呢？”“是啊，以后好好做生意，我们还是会光顾的！”“王掌柜，你就教教他吧，多个人做正经药材，对我们也有好处。”
王宁笑着点头：“好啊，孙掌柜要是愿意学，我自然愿意教。其实黄牛茶的辨识不难，你看——”他拿起一根黄牛木枝条，“这树皮灰黄光滑，幼枝淡红略扁，叶子是椭圆形的，叶背粉绿带透明腺点和黑点，树干下部还有簇生的枝刺，这些都是关键特征。”
他又递给孙玉国一包黄牛木种子：“这是黄牛木的种子，一侧带翅，容易发芽。它喜欢长在低海拔的向阳坡，耐干旱贫瘠，适合咱们这里的土壤。你可以在药铺后院种上几棵，以后就有自己的鲜叶用了。”
孙玉国接过种子，紧紧攥在手里，激动得说不出话来：“多谢王掌柜！多谢王掌柜！我以后一定潜心研究药材，绝不辜负你和乡亲们的信任！”
这时，王雪挎着满满一篮黄牛木幼苗走了过来，笑着说：“孙掌柜，这是我和张阳哥培育的幼苗，送给你几棵，成活率高，明年就能摘嫩叶了。不过你可得小心它的刺，浇水施肥的时候别被扎到哦！”
孙玉国接过幼苗，连声道谢：“谢谢王雪姑娘，我一定好好照料它们！”
刘二也跟了过来，挠着头不好意思地说：“王掌柜，张阳哥，之前是我不对，我不该听孙掌柜的话做坏事，你们别跟我计较。”
张阳拍了拍他的肩膀，打趣道：“知道错了就好，以后跟着你家掌柜的好好干，别再耍小聪明了。对了，采黄牛茶的时候记得戴手套，那刺可不留情！”
众人都笑了起来，之前的隔阂在欢声笑语中烟消云散。
日子一天天过去，暑气渐渐消散，村里的“暑滞怪症”早已平息。孙玉国在药铺后院种上了黄牛木幼苗，悉心照料，还时常来百草堂向王宁请教。他的药铺也渐渐恢复了人气，乡亲们看到他真心悔改，又卖起了正经药材，都愿意再次光顾。
钱多多也带来了好消息：“王掌柜，现在周边镇上都知道咱们的黄牛茶了，不少药铺都来向我进货，我打算明年扩大收购，让更多人受益！”
村民们也纷纷在自家院子里种上了黄牛木幼苗，王雪成了“技术指导”，教大家如何辨识、种植和采摘。“这九芽木（黄牛茶别名）不仅能治病，开花还好看，粉红色的聚伞花序，春天开起来跟满天红似的，又好看又实用！”王雪指着院子里的小树苗，得意地说。
张娜给村民们分发黄牛茶干货，不厌其烦地叮嘱：“大家记得，孕妇和小孩要少喝，最好咨询医师后再用；脾胃虚寒的人要用老枝煎服，别喝鲜叶茶，避免腹泻。”
深秋的一天，林婉儿陪着王宁来到后山，看着漫山遍野的黄牛木，叶片虽已泛黄，却依旧挺拔。“王宁，你看，这黄牛木不仅治愈了乡亲们的病，还让大家和睦相处，真是一味奇药。”
王宁望着远方，感慨道：“其实药材本无高低，关键在于用它的人。黄牛茶清热解毒、化湿消滞，能清身体的热，也能清人心的邪。医者用药，既要懂药性，也要懂人心；做生意亦然，诚信为本，方能长久。”
夕阳西下，余晖洒在黄牛木上，树干的灰黄与叶片的金黄交相辉映，散发出温暖的光芒。百草堂的茶香依旧飘荡在村里，不仅滋养着乡亲们的身体，也滋养着邻里之间的情谊，成为两广乡间一段温暖的传说。