清风镇的梅雨季来得又早又猛，接连半月的阴雨把镇子泡得发潮，墙角生霉，连空气里都飘着一股挥之不去的湿冷气。这般天气最是磨人，镇上不少村民染上了风湿痹痛，轻则关节酸胀，重则卧床难起，还有些老人被头痛眩晕缠得寝食难安，纷纷往药铺跑。
按理说，这该是百草堂生意最红火的时候，可铺子里却冷清得能听见屋檐滴水的声音。老板王宁蹲在药材仓前，看着满筐翠绿的叶子愁眉不展，那叶子边缘带点波状齿，看着鲜嫩水灵，凑近了却能闻到一股特殊的异味，不算刺鼻，却足够让人下意识皱眉——这便是他们新进的主打祛湿药材，臭梧桐。
“王宁！你过来看看这账本！”账房里传来妻子张娜的声音，带着明显的吐槽意味，“这臭梧桐进了两百斤，半个月才卖出去三斤，还是被不知情的外乡人买走的！再这么下去，咱们铺子里都要被这味儿腌透了，以后谁还敢来买药？”
张娜端着账本走出来，鼻尖下意识皱着，路过那筐臭梧桐时脚步都加快了些：“我说当初不让你进这么多，你偏不听，说这臭梧桐性凉归肝，祛风湿通经络最对症，可你也不想想，老百姓买药先看啥？看气味！这玩意儿比你上个月腌的咸菜还冲，谁愿意买回去煮水喝？”
王宁站起身，挠了挠头：“可药性跟气味没关系啊，张阳药师也说了，这臭梧桐嫩枝嫩叶入药最好，对风湿痹痛、头痛眩晕都管用，现代研究还说有镇静抗炎的功效，就是……气味特殊了点。”
“特殊？是特别招人嫌！”张娜翻了个白眼，正想说什么，就见后院传来妹妹王雪的惊呼。两人连忙跑过去，只见王雪正蹲在灶台边，手里拿着几片臭梧桐叶，旁边放着一碗泡好的糯米，地上还散落着几个没包好的粽子。
“小雪，你这是干啥？”王宁愣了。
王雪抬起头，脸上沾着点糯米粉，一脸无辜：“哥，我看这叶子挺大挺新鲜，就想包几个粽子尝尝，谁知道这叶子闻着怪怪的……”
“傻丫头！你这是要把粽子包成‘祛湿特供版’啊！”一道严肃的声音传来，坐堂药师张阳快步走来，手里还拿着一本本草古籍。他一把夺过王雪手里的臭梧桐叶，无奈道：“这是臭梧桐，不是能包粽子的梧桐叶！药性全在这叶子里，味辛、苦、甘，性凉归肝，是治病的药材，不是食材！”
他指着叶子给王雪科普：“你看这叶片，宽卵形，基部有时候还带点心形，边缘是波状齿，跟普通梧桐叶不一样。而且这药材有个讲究，用于高血压引起的头痛眩晕时，还不能久煎，不然降压功效会打折扣，你拿去包粽子煮那么久，药效没了不说，还得吃出一股子怪味。”
王雪吐了吐舌头，赶紧把臭梧桐叶扔到一边：“原来是这样，我还以为就是叶子有点臭的梧桐呢，下次再也不敢乱捡叶子用了。”
就在百草堂众人围着臭梧桐发愁时，街对面的益生堂却人声鼎沸，锣鼓喧天。孙玉国穿着一身绸缎长衫，站在铺门口唾沫横飞地吆喝着，身边的手下刘二举着个精致的锦缎药包，逢人就推销。
“各位乡亲父老！梅雨季祛湿正当时，益生堂独家秘制名贵药包，里面有人参、鹿茸、当归，全是上等滋补药材，无臭无味，祛湿止痛一步到位！”孙玉国拍着胸脯保证，“都说‘无臭才是良药’，那些带着怪味的野草叶子能治什么病？只有咱这名贵药材，才配得上各位的身家性命！”
刘二在旁边跟着起哄：“没错没错！俺娘说了，臭的东西都带毒，吃了准拉肚子！咱这药包，一两黄金一两药，效果杠杠的！”
原本犹豫着要不要去百草堂的村民，一听这话，再想到臭梧桐那股异味，纷纷转头涌向益生堂。那锦缎包装的药包看着就高端，虽然价格比平时贵了三倍，可架不住孙玉国忽悠得厉害，没多久就被抢空了大半。
孙玉国瞥了一眼街对面冷清的百草堂，嘴角勾起一抹得意的笑，故意提高声音：“王老板，不是我说你，做生意得懂门道，老百姓认的是名贵药材，你那满仓的臭叶子，送我都嫌占地方，还想治病？”
刘二跟着附和：“就是！老板，咱这药包都快卖完了，要不咱再涨点价？”
“蠢材，涨价也得看火候！”孙玉国拍了刘二后脑勺一下，“先让他们抢着，等再过几天，镇上风湿的人更多了，咱再限量发售，保管能赚得盆满钵满！”
百草堂里，王宁听着对面的吆喝声，脸色有些难看。张阳推了推眼镜，沉声道：“孙玉国这是炒作名贵药材，那些药包里虽有滋补成分，可不对症风湿痹痛，顶多起到点调理作用，治标不治本。反观臭梧桐，才是真正对症的药材，只是百姓不懂药性，被气味和包装迷惑了。”
林婉儿不知何时从后院走来，她一身素衣，气质清冷，腰间别着一把短剑，作为隐退医家传人，她不仅医术高明，武力值也不容小觑。她瞥了一眼对面的益生堂，淡淡道：“急不来，药材好不好，不是靠吆喝和包装，得靠疗效说话。这臭梧桐虽味异，但药性实打实，总有派上用场的时候。”
话虽如此，看着满仓的臭梧桐和冷清的店铺，王宁心里还是没底。张娜叹了口气：“但愿如此吧，不然再过几天，咱们真得把这臭梧桐当柴烧了！”
王雪突然眼睛一亮：“嫂子，要不咱给臭梧桐换个包装？用好看的纸包起来，再加点香薰掩盖气味？”
张阳无奈摇头：“傻丫头，药材讲究的是本色，掩盖气味没用，关键是让百姓知道它的药性。再说，这臭梧桐入药得用新鲜的，久放药效会煎，哪有时间慢慢包装？”
雨还在下，清风镇的湿冷依旧弥漫。百草堂的臭梧桐静静躺在筐里，散发着独特的异味，仿佛在等待一个证明自己的机会。而街对面的益生堂，依旧人声鼎沸，孙玉国的吆喝声夹杂着村民的抢购声，在雨雾中飘得很远，刺痛着百草堂众人的心。王宁望着窗外的阴雨，心里默默期盼着，能有一个人，愿意放下对气味的偏见，真正认可这味“异味良药”。
阴雨缠绵的第五天，清风镇的湿冷愈发刺骨，百草堂刚开门，就被一阵急促的脚步声打破了冷清。一个中年汉子背着白发老人，跌跌撞撞地冲了进来，额头上满是汗水，语气急切得带着哭腔：“王老板！张药师！求求你们救救我爹！”
王宁连忙上前帮忙搀扶，只见老人面色潮红，眉头拧成一团，牙关紧咬，右手紧紧捂着膝盖，疼得浑身发抖，嘴里还断断续续地哼着：“头……头痛……腿……腿动不了……”
“这是李大爷吧？”张娜认出了来人，李大爷是镇上的老木匠，平时身体还算硬朗，怎么突然成了这副模样。
中年汉子抹了把汗，急声道：“前几天我爹说关节酸，我就去益生堂买了孙老板的名贵药包，花了三两银子，结果喝了三天，不仅没好转，反而疼得下不了床，还总说头晕得厉害，刚才差点晕过去！”
张阳上前搭脉，又翻看了李大爷的眼睑，沉声道：“脉弦数，血压偏高，风湿痹痛郁而化热，还伴随肝阳上亢的症状。孙玉国的药包里多是人参、鹿茸等温热滋补之品，不对症反而助热，难怪病情加重。”
“那可怎么办啊？”中年汉子急得团团转，“孙老板说他的药包是专治风湿的，怎么会这样？要不我再去买几包试试？”
“别去了！”林婉儿从后院闻声走出，语气清冷却带着笃定，“再喝下去，不仅关节痛好不了，高血压引发的头痛只会更严重，甚至可能晕厥。你爹这病，得用性凉清热、祛风湿通经络的药材，恰好对症的就是你嫌弃的‘臭叶子’。”
她指了指墙角筐里的臭梧桐，中年汉子下意识皱眉：“这……这臭叶子真能管用？孙老板说臭的东西都带毒，而且这玩意儿看着平平无奇，能比人参鹿茸还好？”
“药材好不好，不在名贵与否，也不在气味香臭，而在对症。”林婉儿走到筐边，随手拾起几片新鲜的臭梧桐嫩枝嫩叶，“这臭梧桐味辛、苦、甘，性凉归肝经，既能祛风湿通经络，缓解关节痹痛，又能平肝潜阳，专治肝阳上亢引起的头痛眩晕，恰好对应你爹的病症。”
孙玉国不知何时出现在百草堂门口，抱着胳膊冷笑：“林姑娘这话可就偏颇了，这臭叶子要是真管用，怎么半个月都卖不出去？我看你们就是想趁机骗钱，三两银子的药包都治不好的病，这一文不值的臭叶子能行？”
刘二在旁边跟着点头：“就是！俺娘说了，便宜没好货，臭的没良药，李大叔这病，肯定得用贵的药材才能治！”
林婉儿懒得跟他们争辩，转头对张阳道：“张药师，取新鲜臭梧桐嫩枝嫩叶二两，荆芥五钱，防风三钱，甘草两钱，快速煎煮一刻钟即可，切记不宜久煎，不然降压功效会打折扣。另外，再取适量鲜叶捣烂，加少许白酒调和，准备外敷。”
张阳应声而去，王宁也连忙帮忙生火，孙玉国抱着看戏的心态留在门口，想看看这臭叶子到底能不能创造奇迹。
王雪在一旁好奇地看着，小声问：“林姐姐，为什么不能久煎啊？难道煮得越久药效越差？”
“没错。”林婉儿一边帮着分拣药材，一边解释，“臭梧桐的降压成分不耐高温，久煎会分解失效，针对高血压引起的头痛眩晕，必须短时间煎煮才能保留药效。而且它性凉，久煎也会加重寒性，脾胃弱的人容易出现便稀，虽停药即消，但能避免就尽量避免。”
说话间，药香已经飘了出来，虽然夹杂着臭梧桐特有的异味，但并不难闻。一刻钟刚到，张阳立刻关火，将药汁过滤出来，加入少许甘草调和气味，递到李大爷嘴边。
李大爷皱着眉喝了下去，药汁入口微苦，但咽下去后没多久，就感觉喉咙里泛起一丝回甘，原本剧烈的头痛似乎缓解了些许。林婉儿又将捣烂的臭梧桐叶敷在李大爷的膝盖上，用纱布固定好。
“这‘异味敷贴’看着不怎么样，闻着也挺特别，真能管用？”孙玉国抱着怀疑的态度，语气带着嘲讽。
林婉儿瞥了他一眼，淡淡道：“孙老板与其在这看戏，不如回去看看你的药包还有多少人买。你的假发梳得再亮，也遮不住你不懂药性的本质；药包包装得再精致，不对症也只是浪费银子。”
孙玉国脸色一僵，他的假发确实是镇上公开的秘密，被林婉儿当众点破，顿时有些下不来台，悻悻道：“我倒要看看，这臭叶子能不能真的治好病，要是治不好，我可要告你们庸医害人！”说完，带着刘二悻悻离去。
百草堂里，中年汉子守在父亲身边，焦急地等待着。半个时辰后，李大爷缓缓睁开眼睛，长长舒了口气：“头……头不晕了，腿也没那么疼了。”
又过了一个时辰，李大爷试着活动了一下膝盖，虽然还有些酸胀，但已经能勉强抬起腿，之前那种钻心的疼痛彻底消失了。他撑着桌子，竟然慢慢坐了起来，脸上露出难以置信的神色：“真……真好了！这臭叶子也太神了！”
中年汉子喜极而泣，对着林婉儿和王宁连连作揖：“多谢各位！多谢你们救了我爹！都怪我糊涂，轻信了孙玉国的话，花了冤枉钱还差点害了我爹！”
“不用谢，治病救人是药铺的本分。”王宁连忙扶起他，“这药一天一剂，连服三天，外敷的臭梧桐叶每天换一次，关节痛和头痛就能彻底痊愈。另外，这是平肝茶饮，用臭梧桐叶加少量菊花冲泡，平时喝着能稳定血压，避免头痛复发。”
就在这时，药材商人钱多多一路小跑冲进百草堂，鼻子嗅了嗅，眼睛一亮：“好浓的药香！王老板，林姑娘，刚才我在街对面就听说了，你们用这臭梧桐治好了李大爷的病？这‘臭得有道理’的宝贝，多少钱一斤？我要批量进货！”
他围着筐里的臭梧桐打转，一脸兴奋：“这年头，能治病的‘异味网红’可太稀缺了！我要把它卖到周边城镇，名字都想好了，就叫‘清风祛湿平肝叶’，保证大卖！”
百草堂里一片欢腾，而街对面的益生堂，原本热闹的店铺瞬间冷清下来。孙玉国看着百草堂里人头攒动的景象，又看了看自己铺子里堆积的名贵药包，脸色铁青，狠狠踹了一脚旁边的柜台：“该死！没想到我竟然栽在一片臭叶子上！”
刘二缩了缩脖子，小声道：“老板，要不……咱也进点臭梧桐试试？刚才我听李大叔说，那药喝着还挺管用的……”
“闭嘴！”孙玉国怒吼一声，眼神阴鸷地盯着百草堂的方向，心里已经盘算着新的计谋。
雨渐渐小了，一缕阳光透过云层洒在清风镇的街道上。百草堂的臭梧桐，终于凭借实打实的疗效，打破了“臭叶无毒”的偏见，而一场新的较量，才刚刚拉开序幕。
臭梧桐一剂见效的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了清风镇。第二天一早，百草堂刚开门，就涌来大批村民，有的是来买臭梧桐祛湿的，有的是来咨询高血压茶饮的，冷清了半个月的药铺瞬间被挤得水泄不通。
王雪穿着学徒服，忙得脚不沾地，一边分拣臭梧桐的嫩枝嫩叶，一边念叨着自己编的口诀：“臭梧桐叶带清香，祛湿平肝本领强，鲜叶短煎效果好，久煮降压会打折～”虽然还是会把臭梧桐和普通梧桐叶弄混，但经张阳药师几次纠正，已经能准确分辨入药的最佳部位了。
张娜坐在账房里，看着流水账本笑得合不拢嘴，转头对王宁道：“没想到这‘臭宝贝’这么受欢迎，才一上午就卖了三十多斤，钱多多刚才还派人来预定，说要包下咱们后续半个月的货源。”
王宁笑着点头，眼里满是欣慰：“还是林姑娘说得对，药材对症才管用，百姓慢慢就懂了。”
话音刚落，林婉儿从后院匆匆走来，脸色微沉：“王宁，你去看看库房里的臭梧桐，好像有点不对劲。”
王宁心里一紧，跟着林婉儿来到库房。只见原本干爽翠绿的臭梧桐叶，此刻竟有些发潮，边缘微微发黑，凑近了还能闻到一丝霉味。“这怎么回事？我昨天才检查过，库房通风很好，怎么会受潮？”
“不是自然受潮。”林婉儿捡起一片叶子，指尖捻了捻上面的水渍，“你看这水分分布不均，像是有人故意洒水。而且这霉味很淡，应该是刚受潮没多久，大概率是夜里有人潜入库房做了手脚。”
“肯定是孙玉国！”张娜气得拍桌子，“除了他，谁会这么卑鄙？见咱们生意好，就来使阴招！”
王宁脸色凝重：“现在不是追究的时候，这些受潮的臭梧桐不能入药了，药效会大打折扣，还可能引发肠胃不适。可咱们现存的好货已经不多了，钱多多的预定还没交付，要是断货，百姓又该去益生堂了。”
屋漏偏逢连夜雨，下午就有村民带着孩子匆匆赶来，神色焦急：“王老板，我家娃出了一身风疹，瘙痒难忍，听说臭梧桐煮水外洗管用，可刚才听孙老板说，这臭梧桐是毒草，煮久了会让人腹泻，还说有人喝了之后上吐下泻，是不是真的？”
这话一出，药铺里的村民顿时议论纷纷，原本打算买臭梧桐的人也犹豫起来。“是啊，孙老板在街口说的，说得有鼻子有眼，还说百草堂故意卖毒草坑人。”“我家老人肠胃不好，要是真会腹泻，可不敢用啊！”
孙玉国带着刘二，慢悠悠地出现在百草堂门口，脸上挂着得意的笑：“各位乡亲，我可不是故意诋毁百草堂，实在是担心大家的安危。这臭梧桐性凉，本身就容易伤脾胃，煮久了更是毒性大增，昨天就有外乡人喝了之后腹泻不止，这事千真万确！”
刘二在旁边添油加醋：“没错没错！俺亲眼看见的，那外乡人拉得站都站不稳，还说要找百草堂算账呢！药材这东西可不能马虎，还是俺们益生堂的药包安全，虽然贵点，但绝不会让人拉肚子！”
村民们的议论声越来越大，有人已经转身往益生堂走去。中年汉子（李大爷的儿子）站出来道：“大家别信孙老板的话，我爹喝了臭梧桐的药，一点事都没有，反而病好了！”