张阳药师上前搭脉，皱着眉说：“苦木性寒，过量服用会损伤脾胃，还会引发恶心呕吐，他这是典型的用药过量中毒。”王雪忍不住说：“我早就说了，‘苦味战神’虽厉害，但也不能乱吃，过量了就是‘毒性战神’了！”
孙玉国疼得说不出话，只能对着王宁摆手，眼里满是哀求。王宁让刘二去打盆温水，然后对张阳说：“准备甘草、生姜，熬一碗解毒汤，再用苦木煎水稀释，给他外敷腹部，缓解疼痛。”
“还要用苦木？”刘二瞪大了眼睛，“它都把我们掌柜的毒成这样了，再用它，不是雪上加霜吗？”张阳药师解释：“苦木的毒，需用其本身的药性来中和，稀释后外用，既能缓解疼痛，又不会加重中毒，这叫‘以毒攻毒’，但必须控制好浓度。”
王雪在一旁帮忙烧火，一边烧一边念叨：“孙掌柜，这下知道‘良药苦口’的另一面了吧？苦木虽能解毒，可过量了就会下毒，做人做事也一样，不能贪得无厌。”
解毒汤熬好后，王宁扶起孙玉国，给他灌了下去。没过多久，孙玉国的呕吐就停止了，腹痛也缓解了不少。他虚弱地靠在墙上，看着王宁，脸上满是愧疚：“王掌柜，谢谢你……我之前真是太糊涂了。”
正在这时，钱多多提着个褡裢走进来，看到这一幕，立刻笑着说：“孙掌柜，你这是偷鸡不成蚀把米啊！早听我一句劝，跟王掌柜好好合作，也不至于遭这份罪。”他转头对王宁说：“王掌柜，我这次带来了最好的苦木，还有足量的甘草，专门用来中和毒性，价格绝对公道。”
孙玉国看着钱多多，又看了看王宁，叹了口气：“王掌柜，我服了。之前是我鬼迷心窍，想赚黑心钱，还处处针对你，你不仅不怪我，还救了我，我真是无地自容。”他挣扎着站起来，对着王宁作了个揖，“以后福安堂再也不搞歪门邪道了，要是你不嫌弃，我想跟你学学怎么用苦木配药，也好给乡亲们做点实事。”
王宁点点头：“行医者，先修心。只要你真心悔改，我自然愿意教你。苦木的配伍，关键在‘度’，剂量多一分则毒，少一分则效不足，就像做生意，诚信多一分则兴，贪心多一分则败。”
张娜笑着说：“孙掌柜，你要是早想通，也不用遭这份罪了。对了，你之前卖‘驱邪丹’赚的黑心钱，是不是该还给乡亲们？”孙玉国脸一红，立刻对刘二说：“快去把账本拿来，明天就给乡亲们退钱！”
刘二连忙点头：“好嘞掌柜的！”他转身要走，又停下来说，“掌柜的，那咱们以后不卖神药了，改卖苦木汤药？可这药这么苦，乡亲们会不会不买啊？”
王雪立刻接过话头：“放心吧！我给苦木汤药起了个新名字，叫‘苦尽甘来汤’，喝着苦，疗效好，等病好了，就是甘来啦！”她转头对村民们喊道：“大家以后要是再得湿热病，就来百草堂买‘苦尽甘来汤’，保证药到病除，而且价格公道，童叟无欺！”
村民们纷纷叫好，郑钦文更是拍着手说：“好名字！苦尽甘来，听着就吉利！以后我再也不传播邪祟的谣言了，就帮百草堂宣传‘苦尽甘来汤’！”
夜色渐深，福安堂的灯光也变得温暖起来。孙玉国看着忙碌的王宁等人，心里百感交集。他知道，自己不仅治好了身上的毒，更治好了心里的贪念。而苦木这味“又苦又毒”的药材，不仅治愈了青石镇的怪病，还化解了两家药铺的恩怨，成了青石镇真正的“和解之药”。
只是谁也没想到，这场因苦木引发的风波，还没完全结束。第二天一早，钱多多就慌慌张张地跑来告诉王宁：“王掌柜，不好了！后山的苦木，被人恶意砍伐了大半，剩下的也都被破坏了！”
钱多多的话像一颗炸雷，在百草堂里炸开了锅。王宁猛地站起身，脸色凝重：“你说什么？后山的苦木被人砍了？”钱多多喘着粗气，连连点头：“我今早想去后山看看还有没有剩余的苦木，结果一去就傻眼了，溪边那片苦木林，大半都被拦腰砍断，剩下的也被人剥了树皮，根本没法用了！”
“肯定是有人故意搞破坏！”张娜气得拍了下桌子，“除了跟咱们有仇的，谁会这么做？”孙玉国刚好转了些，听到这话也急了：“王掌柜，这事绝对不是我干的！我刚悔改，怎么可能再做这种缺德事？”他转头对刘二说，“你赶紧跟我去后山看看，查清楚是谁干的！”
林婉儿早已握紧了短剑：“不用查，昨晚孙玉国盗药时，我隐约看到不远处有个陌生身影，当时没在意，现在想来，怕是早就有人盯上了苦木林。”王宁当机立断：“大家分头行动，孙掌柜和刘二去后山查看现场，林婉儿去镇上打听有没有外来人员，我和张阳药师留在药铺，看看能不能用其他药材替代苦木。”
后山的景象比钱多多描述的还要惨烈。原本枝繁叶茂的苦木林，此刻一片狼藉，断裂的树干横七竖八地躺在地上，苦涩的汁液顺着切口往下淌，像是在无声地哭泣。孙玉国看着眼前的景象，心疼得直跺脚：“这可是青石镇的宝贝啊！谁这么狠心，把好好的苦木林毁了？”
刘二在地上发现了几个奇怪的脚印，还有一把生锈的柴刀：“掌柜的，你看，这脚印比咱们镇上人的大，柴刀也不是咱们这儿常用的款式。”孙玉国凑近一看，若有所思：“难道是外乡人干的？可他们为什么要毁苦木林？”
与此同时，林婉儿在镇上的茶馆打听消息，郑钦文凑过来说：“林姑娘，我昨晚看到有两个外乡人在镇口徘徊，说话口音怪怪的，还打听后上有什么药材，当时我没在意，现在想来，说不定就是他们干的！”
林婉儿立刻追问：“他们往哪个方向去了？”“好像往东边走了，”郑钦文回忆道，“我还听到他们说‘只要毁了苦木，就能让百草堂关门’，当时我以为是玩笑话，没想到是真的！”
药铺里，王宁和张阳药师正对着药材柜发愁。张阳药师翻着《本草纲目》，眉头紧锁：“能清热解毒、燥湿杀虫的药材不少，但像苦木这样药性刚猛又能兼顾内服外用的，还真不多。黄连太苦，脾胃虚弱的人受不了；金银花药性偏缓，对付重症怕是效果不佳。”
王雪在一旁帮忙整理药材，突然眼睛一亮：“张阳叔，咱们能不能用几种药材配伍，模仿苦木的药效？比如用黄连加蒲公英，再加点蛇床子，是不是就能兼顾清热解毒和燥湿杀虫了？”
张阳药师眼前一亮：“这主意不错！黄连清热燥湿，蒲公英解毒消肿，蛇床子杀虫止痒，三者配伍，确实能接近苦木的药效。只是……”他话锋一转，“这几种药材搭配，寒性更重，还得加些干姜中和寒性，不然容易伤脾胃。”
王宁点点头：“可以试试，先配一副给轻症村民试用，看看效果。”他刚要动手抓药，孙玉国和刘二就回来了，带来了外乡人的消息。“王掌柜，是外乡人干的！”孙玉国急切地说，“他们肯定是受了别人指使，想毁了苦木林，让你没法给乡亲们治病！”
张娜皱着眉说：“会是谁呢？咱们在镇上也没得罪外乡人啊。”钱多多突然一拍大腿：“我知道了！肯定是城西的李记药铺！他们之前就想吞并青石镇的药材生意，还跟我打听过银木的货源，我没搭理他们，没想到他们竟然来阴的！”
正在这时，有村民跑来报告：“王掌柜，不好了！之前好转的几个重症患者，病情又反复了，还说疹子又开始痒了！”王宁心里一沉，看来替代药材的效果还是不如苦木，必须尽快找到新的苦木货源。
孙玉国看着焦急的村民，心里很不是滋味：“王掌柜，都怪我，之前我不该跟你抢苦木，要是咱们早点合作，说不定就不会出这种事了。”他突然想起什么，“对了！我爷爷以前在后山深处种过一片苦木，说是留着备用，后来他去世了，我就把这事忘了，不知道现在还有没有存活！”
王宁眼睛一亮：“真的？具体在什么位置？”“就在后山的瀑布旁边，”孙玉国说，“那里地势偏，很少有人去，说不定苦木还在！”林婉儿立刻说：“我现在就去看看！”“我跟你一起去，”王宁说，“瀑布旁边路不好走，多个人有个照应。”
两人背着竹篓，急匆匆地往后山深处赶。瀑布旁边果然人迹罕至，雾气缭绕，湿润的土壤里长满了杂草。王宁拨开草丛，突然眼前一亮：“找到了！”
只见几棵苦木长在瀑布旁边的岩石缝隙里，枝干虽然不算粗壮，但长势茂盛，树皮紫褐色，叶片翠绿，正是苦木的模样。张阳药师之前说过，苦木喜湿，瀑布旁边的环境刚好适合它生长，难怪能存活这么久。
林婉儿高兴地说：“太好了！有了这些苦木，就能继续配药了！”王宁却发现树干上有几道划痕，像是被人动过手脚：“有人来过这里，还好这些枯木长得隐蔽，没被完全毁掉。”
两人小心翼翼地采了几棵苦木，正要往回走，就看到两个外乡人从树林里钻出来，正是郑钦文说的那两个人。“把苦木留下！”其中一个外乡人恶狠狠地说，手里还拿着柴刀，“不然别怪我们不客气！”
林婉儿冷笑一声：“就凭你们？”她拔出短剑，迎了上去。两个外乡人虽然凶悍，但根本不是林婉儿的对手，没过几招就被打倒在地。“是谁让你们来毁苦木林的？”林婉儿用剑指着他们，厉声问道。
其中一个外乡人吓得浑身发抖：“是……是李记药铺的掌柜，他说只要毁了青石镇的苦木，就给我们五十两银子！”
真相大白，众人都松了口气。王宁和林婉儿带着苦木回到药铺，张阳药师立刻开始炮制。孙玉国主动请缨：“王掌柜，我来帮忙吧！我爷爷以前教过我怎么炮制苦木，知道怎么去除毒性，保留药效。”
他一边处理苦木，一边讲解：“炮制苦木，要先把树皮剥下来，用清水浸泡三个时辰，期间要换三次水，去除杂质和部分毒性，然后切成薄片，放在竹席上晾晒，不能暴晒，不然会流失药效。”
王雪在一旁学得认真：“孙掌柜，原来你也懂炮制苦木啊！之前怎么不早说？”孙玉国不好意思地笑了：“以前光顾着赚钱，把爷爷教的本事都忘了，现在才知道，好好学医才是正经事。”
苦木炮制好后，王宁立刻配药。这次他在原来的配方基础上，加了些干姜中和寒性，又用甘草调和味道。汤药熬好后，先给重症患者服用，没过多久，患者的高热就退了下去，疹子也不再发痒了。
村民们纷纷称赞：“还是苦木管用！‘苦味战神’果然名不虚传！”郑钦文在一旁喊道：“大家放心，外乡人已经被抓住了，苦木林也会重新栽种，以后再也不用担心没药治病了！”
孙玉国看着忙碌的众人，心里充满了愧疚和感激。他走到王宁面前，深深鞠了一躬：“王掌柜，谢谢你不计前嫌，还愿意教我医术。以后福安堂就是百草堂的盟友，咱们一起守护青石镇的药材，为乡亲们治病。”
王宁笑着说：“医者同心，只要能为乡亲们做点实事，多一个盟友，总是好的。”张娜也笑着说：“以后咱们两家可以合作，福安堂负责收购药材，百草堂负责配药，钱多多负责运输，咱们一起把青石镇的药材生意做好！”
钱多多立刻拍着胸脯说：“没问题！以后我一定给你们提供最优质的药材，价格绝对公道，再也不搞信息差了！”
夕阳西下，药铺里的药味依旧浓郁，但这味道里，多了几分温暖和希望。苦木林虽然遭毁，但新的希望正在生根发芽。只是，李记药铺的掌柜还没受到惩罚，这场关于苦木的风波，还需要一个圆满的结局。
李记药铺的阴谋败露后，青石镇的乡亲们都怒了。郑钦文拿着铜锣在镇上敲了一路，喊得嗓子都哑了：“大家都来评评理！李记药铺为了抢生意，雇人毁了咱们的苦木林，害得乡亲们病情反复，这也太缺德了！”
百草堂里，王宁、孙玉国等人正商量对策。孙玉国气得咬牙切齿：“这李掌柜，我早就听说他手脚不干净，没想到竟然这么狠毒！咱们不能就这么算了，得让他付出代价！”刘二在一旁附和：“对！咱们去官府告他，让他坐牢！”
张阳药师摇摇头：“告官自然要告，但在此之前，得先保住青石镇的药材供应。李记药铺肯定还会想方设法捣乱，咱们得尽快补种苦木，再囤积些替代药材，以防万一。”
钱多多拍着胸脯说：“补种苦木的事包在我身上！我认识山里的药农，能买到最好的苦木树苗，还能请人帮忙栽种。至于替代药材，我这就去调货，保证供应充足！”
林婉儿站起身：“我去盯着李记药铺，防止他们再搞破坏。”王宁点点头：“好，大家分头行动。孙掌柜，你熟悉苦木的生长习性，补种树苗的事，还要劳你多费心。”
孙玉国连忙摆手：“王掌柜客气了，这是我应该做的。以前我糊涂，现在能为乡亲们做点实事，是我的荣幸。”他转头对刘二说：“你去准备锄头、肥料，明天一早就去后山补种苦木。”
接下来的几天，青石镇热闹了起来。乡亲们自发加入补种苦木的队伍，老人帮忙浇水，年轻人负责挖坑栽苗，孩子们在一旁帮忙递树苗，欢声笑语传遍了后山。王雪一边给树苗培土，一边给大家科普：“苦木喜湿，栽种的时候要选在溪边或林缘，土壤要肥沃，这样才能长得好。而且它全株有苦味，能驱虫，不用特意打农药哦！”
郑钦文也没闲着，一边帮忙干活，一边传播“苦木小知识”：“大家都记好了，苦木虽然能治病，但有小毒，内服不能过量，孕妇还不能用！百草堂的‘苦尽甘来汤’之所以管用，就是因为王掌柜配伍得好，加了甘草中和毒性，这才是真本事！”
与此同时，林婉儿查到李记药铺正在偷偷收购劣质药材，准备冒充苦木卖给周边村镇。她立刻把消息告诉了王宁，众人决定设一个“引蛇出洞”的计策。
钱多多假装要给李记药铺供应“优质苦木”，约李掌柜在镇口的破庙交易。李掌柜果然上钩，带着手下兴冲冲地赶来，没想到等待他的是王宁、孙玉国和闻讯赶来的官府差役。
“李掌柜，你涉嫌恶意破坏药材、销售假药，跟我们走一趟吧！”差役上前，亮出了捕票。李掌柜脸色惨白，还想狡辩：“你们血口喷人！我没有破坏药材，也没有销售假药！”
孙玉国上前一步，拿出从外乡人那里缴获的柴刀：“这把柴刀是你的吧？上面还有你药铺的印记。而且我们已经查到，你收购的劣质药材里，掺了有毒的树皮，要是卖给乡亲们，后果不堪设想！”
铁证如山，李掌柜再也无法抵赖，被差役带走了。乡亲们拍手称快，郑钦文喊道：“善恶终有报！李掌柜坏事做绝，终于得到了应有的惩罚！”
解决了李记药铺的麻烦，苦木林也补种完毕。看着一片生机勃勃的小树苗，王宁露出了欣慰的笑容。张阳药师捋着山羊胡说：“再过几年，这些树苗就能长成大树，青石镇再也不用担心苦木供应不足了。”
百草堂和福安堂正式达成合作，两家药铺共享药材资源，共同为乡亲们治病。孙玉国潜心钻研苦木的配伍，还跟着王宁学习辨证论治，医术日渐精进。刘二也改邪归正，跟着钱多多学辨认药材，成了半个药农。
这天，百草堂里来了一位特殊的客人——一位怀孕的妇人，她正是之前发病的村民之一。“王掌柜，谢谢你的药，我和孩子都很好。”妇人笑着说，“之前我还担心苦木对孩子有影响，没想到你特意调整了配方，用安全的药材替代了苦木，真是太感谢了！”
王宁笑着说：“这是我们应该做的。用药讲究辨证施治，不同的人，配方也要调整。苦木虽好，但孕妇慎用，自然要换更安全的药材。”
张娜给妇人递上一包安胎药：“这是给你的安胎药，里面加了紫苏、砂仁，能健脾安胎，你放心服用。”
妇人接过药，连连道谢。看着她离去的背影，王雪感慨道：“原来学医这么有意思，不仅要懂药材的药性，还要根据病人的情况调整配方，真是一门大学问。”
张阳药师点点头：“是啊，行医之路，学无止境。苦木这味药，看似普通，却蕴含着‘中庸之道’——药性刚猛却需慎用，有毒却能治病，这和做人是一个道理，既要坚守原则，又要懂得变通。”
夕阳西下，百草堂的灯光亮起，映照着墙上挂着的苦木标本，标本旁边写着一行字：“良药苦口，医者仁心；用药有度，做人有尺。”
后山的苦木林里，新栽的树苗在微风中摇曳，像是在诉说着这段关于诚信、和解与传承的故事。青石镇恢复了往日的平静，而苦木的“苦味传奇”，却永远留在了乡亲们的心中。每当有人提起苦木，大家都会想起百草堂的坚守、福安堂的悔改，还有那段齐心协力守护家园的日子。
王宁站在药铺门口，望着远处的群山，心中充满了希望。他知道，只要坚守医者初心，诚信经营，再加上乡亲们的支持，百草堂的故事，还会继续下去，而苦木这味平凡的药材，也会在岁月中绽放出不平凡的光彩。