孙玉国脸色铁青，看着眼前的景象，一时语塞。刘二也愣住了，挠了挠头，心中暗道：这破叶子明明让我嘴唇肿了，怎么还能治病？
可就在这时，人群中突然传来一声惊呼：“李婆婆，你怎么了？”众人循声望去，只见李婆婆捂着肚子蹲在地上，脸色苍白，额头上冒出冷汗，痛苦地呻吟着：“肚子疼……好疼啊……”
王宁心中一紧，立刻快步上前，扶起李婆婆：“李婆婆，你是不是没喝生姜红糖水，单独吃了不少凉豆腐？”
李婆婆点点头，声音微弱：“我觉得身子骨好，就没喝……没想到会这么疼……”
张阳药师立刻上前搭脉，沉声道：“王掌柜，李婆婆是脾胃虚寒体质，腐婢性寒，过量食用刺激了脾胃，导致腹痛腹泻。”
张娜也急忙端来一碗温热的生姜红糖水，递给李婆婆：“快喝点姜汤暖暖胃，再吃点我做的小米粥，很快就会好的。”
李婆婆接过姜汤，一饮而尽，又吃了几口小米粥，腹痛的症状渐渐缓解。她拉着王宁的手，愧疚地说：“王掌柜，都怪我不听你的话，差点闯了祸。你这药是好药，就是我自己体质不行。”
王宁笑着摇摇头：“不怪你，是我没叮嘱到位。”他转身对在场的镇民们说道：“各位乡亲，方才李婆婆的情况大家也看到了。腐婢性寒，清热解毒的功效虽好，但脾胃虚寒的人不能单独过量食用，必须搭配生姜等温性食材。这就是‘是药三分毒’，用药需辨证，不能一概而论。”
镇民们纷纷点头，对王宁的细心更加敬佩。“王掌柜真是医者仁心，不仅治病，还耐心叮嘱我们注意事项。”“以后可得听王掌柜的话，不能自己瞎吃。”
孙玉国见谣言被戳破，还被王宁借机普及了用药知识，气得转身就走。刘二见状，也赶紧跟了上去，临走时还不忘偷偷拿了一碗凉豆腐，想回去尝尝到底是不是真的那么神奇。
回到益生堂，孙玉国将自己关在房间里，越想越不甘心。他猛地一拍桌子：“不行！不能让王宁就这么得意下去！刘二，你去把钱多多找来，我就不信，凭他的本事，还找不到比腐婢更厉害的药材！”
刘二正躲在角落里，偷偷品尝着偷来的凉豆腐。这凉豆腐入口滑嫩，吃下去后浑身清爽，之前因为生嚼腐婢叶带来的不适感也渐渐消散。他闻言，立刻放下碗，谄媚地笑道：“好嘞！我这就去请钱老板！”
另一边，百草堂内的镇民们渐渐散去，大部分人的症状都得到了明显缓解。王雪收拾着碗筷，得意地对王宁说：“哥，你看我说得没错吧，吃凉粉治大病，这波不亏！”
王宁笑着点点头，目光落在案上的腐婢叶上：“这腐婢虽不起眼，却能在关键时刻救人命。看来，任何药材都不能以貌取人，唯有深入了解其药性，才能真正发挥它的功效。”
张娜端来一杯热茶，递给王宁：“现在大部分村民的病情都稳定了，但还有几个重症患者没完全好转。咱们明天是不是该配点汤药，让他们好得更快些？”
王宁点点头：“嗯，明天我就和张阳药师一起，用腐婢配伍金银花、连翘，制成清热解毒的汤药。对了，还要多准备些腐婢鲜叶，万一有人被蛇虫咬伤，也能及时处理。”
夜色渐深，百草堂内渐渐安静下来。但王宁知道，这场与疫症的较量还未结束，孙玉国绝不会善罢甘休。而即将到来的，可能是一场更激烈的较量。但他心中有底，只要坚守辨证施治的原则，充分发挥腐婢的药效，就一定能守护好百草镇的乡亲们。
此时的益生堂内，孙玉国正焦急地等待着药材商人钱多多的到来。他不知道，自己这次找来的“救兵”，不仅没能帮他扭转局势，反而让他陷入了更大的困境。而这一切，都与腐婢这味看似普通的中药，有着密不可分的联系。
次日天刚蒙蒙亮，百草堂的药炉便已燃起熊熊烈火。王宁与张阳药师正围着药案忙碌，案上摆着刚采摘的腐婢鲜叶、晒干的金银花、连翘等药材，空气中弥漫着浓郁的药香。
“腐婢性寒，清热解毒为君药；金银花、连翘轻清上浮，助腐婢疏散风热为臣药；再辅以少量甘草调和药性，既能增强解毒功效，又能缓和腐婢的寒性。”王宁一边将药材按比例投入药锅，一边向身旁的王雪讲解，“这剂汤药针对疫症重症患者，清热解毒、止泻除疟，比凉豆腐的药效更强劲。”
张阳药师用木勺搅拌着药锅，补充道：“重症患者热毒更深，单靠食疗见效较慢，汤药能直达病灶。但需注意剂量，腐婢用量不可过多，以免损伤脾胃。”
王雪在一旁帮忙分拣药材，忍不住问道：“哥，那孙玉国会不会又来捣乱？昨天他散播谣言没成功，今天指不定会耍什么新花样。”
“兵来将挡，水来土掩。”王宁神色平静，“咱们只需专心治病，乡亲们的眼睛是雪亮的。”
话音刚落，门外便传来一阵喧哗。孙玉国带着一个身着锦袍、头戴方巾的中年男子，大摇大摆地走了进来。那男子手持羽扇，一副仙风道骨的模样，正是孙玉国花重金请来的“名医”郑钦文。
“王宁，别忙着配药了！”孙玉国得意洋洋地说道，“我特意请来京城的郑名医，专治各种疑难杂症。今天就让你见识见识，什么才是真正的医术！”
郑钦文摆了摆手，故作高深地说道：“孙掌柜过誉了。治病救人乃是医者本分，不像某些人，用些野草野菜冒充药材，误人子弟。”他瞥了一眼药锅中的腐婢叶，眼中满是不屑，“此等无名野草，性寒味苦，毫无药性可言，用它治病，简直是草菅人命！”
王宁停下手中的动作，淡淡道：“郑先生此言差矣。这药材名为腐婢，出自《本草经集注》，能清热解毒、主治疟疫，并非无名野草。”
“哼，《本草经集注》不过是古人的浅见！”郑钦文冷笑一声，从行囊中取出一包红色的药材，“我这有西域进贡的‘烈火藤’，性热味辛，能以毒攻毒，专治热毒疫症，可比你这寒酸的野草管用多了！”
刘二在一旁凑趣：“郑名医的药材一看就名贵！王掌柜的破叶子怎么能比？我看那些重症患者，还是赶紧吃郑名医的药吧！”
此时，两个重症村民被家人抬了进来，他们面色潮红、高热不退，已经昏迷了两天两夜。孙玉国立刻上前，指着两人说道：“郑名医，你快救救他们！让王宁看看，什么才是药到病除！”
郑钦文点点头，取出烈火藤，研磨成粉，兑入温水，就要给患者灌服。王宁急忙拦住：“郑先生，此患者热毒内蕴，但体质偏虚，烈火藤性热味辛，毒性猛烈，恐会加重病情！”
“放肆！”郑钦文怒喝一声，“你一个乡村野医，也敢质疑我的药方？我治过的病人比你见过的还多，岂会出错？”
孙玉国也在一旁煽风点火：“王宁，你就是嫉妒郑名医的医术！别耽误了乡亲们的病情！”
患者家属此刻也病急乱投医，听从了孙玉国的话，强行将烈火藤药汁灌给了患者。可没过多久，两个患者突然浑身抽搐，口吐白沫，病情反而更加严重了。
“不好！”王宁脸色一变，立刻对张阳药师道，“快，取腐婢鲜叶捣烂，再配少量金银花汁，给患者外敷额头和心口，同时灌服稀释的腐婢汤药！”
张阳药师不敢耽搁，立刻动手准备。王雪和林婉儿也上前帮忙，将捣烂的腐婢鲜叶敷在患者额头，小心翼翼地将汤药喂了进去。
郑钦文看着这一幕，心中有些慌乱，却依旧嘴硬：“不过是暂时的反应，过一会儿就好了！”
可半个时辰过去了，患者的抽搐非但没有停止，反而越来越严重。孙玉国也慌了神，拉着郑钦文的衣袖：“郑名医，这可怎么办？你快想想办法啊！”
郑钦文额头上冒出冷汗，支支吾吾说不出话来。而就在这时，奇迹发生了——敷在患者额头的腐婢鲜叶渐渐发挥作用，患者的抽搐慢慢停止，脸色也恢复了些许血色，缓缓睁开了眼睛。
“水……我要水……”其中一个患者虚弱地说道。
患者家属喜极而泣，对着王宁连连磕头：“王掌柜，谢谢你！谢谢你救了我家汉子！”
另一个患者也在随后苏醒过来，虽然依旧虚弱，但已无大碍。这一幕让在场的人都惊呆了，孙玉国和郑钦文更是面如死灰。
“这……这怎么可能？”郑钦文不敢置信地看着腐婢叶，“这野草竟然真的能治病？”
王宁叹了口气：“治病救人，不在于药材名贵与否，而在于辨证施治。腐婢虽普通，却能对症下药；烈火藤虽名贵，却不对病机，反而会加重病情。郑先生，医术讲究的是实事求是，而非盲目推崇名贵药材。”
就在这时，药材商人钱多多突然走了进来，身后跟着几个伙计，抬着几筐新鲜的腐婢叶。“王掌柜，我又给你送药来了！”钱多多笑着说道，“我已经联系了周边几个村镇，收购了大量腐婢鲜叶，足够百草镇的乡亲们用了！”
他看到一旁的郑钦文，忍不住调侃道：“这位就是孙掌柜请来的京城名医？怎么看着像是来添乱的？我钱多多虽然爱财，但也知道治病救人不能乱来。这腐婢叶虽然不值钱，可药效却是实实在在的，比某些中看不中用的名贵药材强多了！”
郑钦文被说得面红耳赤，再也待不下去，转身就要走。孙玉国急忙拉住他：“郑名医，你走了我怎么办？”
“哼，你这烂摊子，我才不管！”郑钦文甩开孙玉国的手，狼狈地逃走了。
孙玉国看着郑钦文的背影，又看了看眼前的王宁，心中又气又急，却无可奈何。刘二站在一旁，挠了挠头，小声说道：“掌柜的，要不……咱们也买点腐婢叶？我觉得这叶子是真管用……”
“闭嘴！”孙玉国瞪了刘二一眼，却也知道他说的是实话。他看着王宁忙碌的身影，心中第一次产生了动摇。
王宁并没有理会孙玉国的窘迫，而是专心救治患者。他让张阳药师继续熬制腐婢汤药，又让王雪准备凉豆腐，给轻症患者食用。钱多多也留下来帮忙，一边分发药材，一边向村民们介绍腐婢的功效。
“各位乡亲，这腐婢叶不仅能治疟疫，还能治蛇虫咬伤、痈肿疔疮呢！”钱多多拍着胸脯说道，“我之前在山里被毒蛇咬伤，就是用这叶子捣烂外敷，很快就好了！”
村民们听了，纷纷称赞腐婢叶是“神药”。百草堂内再次恢复了忙碌而有序的景象，而益生堂则门可罗雀，与百草堂的人声鼎沸形成了鲜明的对比。孙玉国站在百草堂门口，看着眼前的一切，心中五味杂陈。他知道，自己这次是彻底输了。但他又不甘心，毕竟自己经营益生堂多年，怎能就这样输给一个名不见经传的王宁？
刘二看着孙玉国阴沉的脸色，小心翼翼地说道：“掌柜的，咱们之前还打赌，说要是王掌柜能治好疫症，你就把孙字倒着写，我就啃药臼……”
“住口！”孙玉国怒吼一声，却也知道自己无法抵赖。他看着百草堂内忙碌的身影，心中暗暗盘算：看来，这腐婢叶确实有过人之处，或许……自己也该放下身段，向王宁请教一二？
而此时的王宁，正专注地给一位被蛇虫咬伤的村民处理伤口。他将腐婢鲜叶捣烂，敷在伤口上，又给村民灌服了一碗腐婢汤药。没过多久，村民的疼痛便缓解了许多。
王宁看着眼前的腐婢叶，心中感慨万千。这味看似普通的中药，不仅拯救了百草镇的乡亲们，也让他更加坚信，只要坚守医者仁心，辨证施治，就能发挥每一味药材的最大价值。
这场疫症的较量，已经渐渐接近尾声。而孙玉国和刘二的赌约，也即将兑现。百草镇的乡亲们都在翘首以盼，想看看孙玉国和刘二如何履行承诺。
三日后，百草镇的疟疫彻底平息。最后一位重症患者痊愈出院，镇民们自发地聚集在镇口的大槐树下，敲锣打鼓，热闹非凡。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在每个人脸上，都洋溢着劫后余生的喜悦。
“王掌柜，你真是我们百草镇的救命恩人！”之前抱着孩子求医的中年汉子，带着家人来到王宁面前，深深鞠了一躬，“要不是你的凉粉叶，我们父子俩还不知道能不能挺过来！”
“是啊！王掌柜医者仁心，比那孙玉国强多了！”“还有那京城来的郑名医，简直是草菅人命，还是咱们本土的凉粉叶管用！”镇民们纷纷附和，言语间满是对王宁的敬佩。
王宁笑着摆摆手：“大家客气了，治病救人是我的本分。真正救了大家的，是腐婢这味本草，它虽不起眼，却能清热解毒、对症施治，是大自然赐予我们的良药。”
就在这时，人群中有人高声喊道：“孙掌柜呢？之前不是说，要是王掌柜能治好疫症，你就把孙字倒着写吗？”
这话一出，镇民们立刻起哄：“还有刘二！说要啃益生堂的药臼呢！”“可别说话不算数啊！”
孙玉国和刘二站在人群外围，脸色一阵红一阵白。孙玉国本想偷偷溜走，却被镇民们拦住了去路。刘二更是吓得躲在孙玉国身后，双手紧紧捂着嘴，生怕自己真的要啃药臼。
“孙掌柜，愿赌服输啊！”钱多多笑着走上前，拍了拍孙玉国的肩膀，“你可是咱们百草镇的老商户了，总不能说话不算数吧？”
孙玉国看着周围起哄的镇民，又看了看神色平静的王宁，知道自己躲不过去了。他咬了咬牙，从怀里掏出纸笔，趴在旁边的石桌上，一笔一划地写下了一个倒过来的“孙”字——“子小”。
“写好了！写好了！”镇民们围过来看，看到那歪歪扭扭的“子小”二字，纷纷哈哈大笑起来。“孙掌柜，这‘子小’是什么字啊？是不是你新创的字？”“以后咱们就叫你子小掌柜吧！”
孙玉国的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。刘二看着这一幕，知道自己也躲不过去，哭丧着脸说道：“我……我这就去啃药臼……”
说着，他跑到益生堂，扛出一个沉甸甸的药臼，放在镇民们面前。这药臼是青石做的，坚硬无比，别说啃了，就算用牙咬，也只能留下一道白印。刘二看着药臼，眼泪都快流出来了，却还是硬着头皮，张开嘴就要往下啃。
“等等！”王宁急忙拦住他，“刘二，玩笑归玩笑，何必当真？这药臼是治病的工具，可不能这么糟蹋。”
孙玉国看着王宁，眼中满是愧疚：“王掌柜，是我之前糊涂，嫉妒你的医术，还散播谣言、派人捣乱，你不仅不怪我，还替刘二解围，我……”他话未说完，便朝着王宁深深鞠了一躬，“以后，我益生堂再也不搞那些歪门邪道了，愿意跟着你学习本草知识，辨证施治。”
刘二也连忙点头：“我也学！我也学！以后我就跟着王掌柜采药，再也不帮孙掌柜瞎捣乱了！”他一边说，一边下意识地摸了摸自己的嘴唇，想起上次生嚼腐婢叶的教训，忍不住打了个寒颤。
王宁看着两人诚恳的模样，点了点头：“好，知错能改，善莫大焉。本草知识博大精深，需要我们共同学习、传承。以后，咱们两家药铺可以互通有无，一起为乡亲们治病。”
镇民们见状，纷纷鼓掌叫好。钱多多笑着说道：“这才对嘛！大家都是为了百草镇的乡亲们，就该互相帮助！我钱多多也表个态，以后我负责收购腐婢鲜叶，供应给两家药铺，绝不哄抬物价！”
“好！”镇民们再次鼓掌，气氛热烈非凡。
随后，王宁让人抬来一块青石板，在上面刻下了腐婢的药性、用途与禁忌：“腐婢，别名凉粉叶、豆腐木、土常山，味苦微辛，性寒，归肝、大肠经。功效清热解毒，主治疟疾、泄泻、痢疾、蛇虫咬伤等。禁忌：脾胃虚寒者需配伍生姜，孕妇及过敏体质者禁用，新鲜叶片生食或外敷可能引发接触性皮炎。”
他将青石板立在镇口的大槐树下，对镇民们说道：“这石板上的内容，希望大家能铭记于心。本草虽能治病，但需辨证用药，不可盲目服用。”
镇民们纷纷上前围观，认真地读着石板上的文字。李婆婆摸着石板，感慨道：“要是我早点知道这些禁忌，也不会吃了凉豆腐肚子疼了。王掌柜想得真周到！”
王雪笑着说道：“以后，我会在百草堂门口摆摊，专门做腐婢凉豆腐，既好吃又能清热解暑，大家想吃的话，随时可以来！”
张娜也说道：“我会准备好生姜红糖水，给脾胃虚寒的乡亲们搭配着吃，保证大家吃得放心。”
林婉儿站在一旁，看着眼前的景象，嘴角露出了欣慰的笑容。她一直默默守护着王宁，看着他用自己的医术和仁心，赢得了镇民们的尊重和爱戴，心中也为他感到高兴。
孙玉国看着石板上的文字，又看了看忙碌的王宁一行人，心中暗暗下定决心，以后一定要潜心学习本草知识，不再唯利是图。刘二则主动扛起药篓，对王宁说道：“王掌柜，咱们现在就去山里采腐草吧！我已经认识凉粉叶了，保证采回来的都是新鲜的嫩叶！”
王宁笑着点点头，带着刘二、张阳药师和林婉儿，朝着青石山的方向走去。阳光洒在他们身上，拉长了他们的身影，仿佛在诉说着本草传承的故事。
此后，百草镇的人们都记住了腐婢这味本草。每到夏日，镇民们都会采摘凉粉叶，做成清凉解暑的凉豆腐，既能解馋，又能预防暑热。而镇口大槐树下的青石板，也成了百草镇的一道风景线，时刻提醒着人们“辨证用药，方能济世”的道理。
孙玉国的益生堂也改邪归正，与百草堂互通有无，共同为乡亲们治病。刘二则成了百草堂的编外学徒，专门负责采摘腐婢，每次采摘时，都会不忘提醒身边的人：“生嚼叶子会过敏，脾胃虚寒的人要配生姜，听王掌柜的准没错！”
钱多多则成了腐婢的“专职采购员”，不仅供应百草镇，还将腐婢叶销往周边村镇，让更多的人受益。他常说：“我钱多多爱财，但取之有道。这腐婢叶虽然便宜，却是救人的良药，能靠它赚钱，我心里踏实！”
多年后，百草镇的疟疫早已被人们淡忘，但腐婢的故事却一直流传了下来。每当有人问起凉粉叶的来历，镇民们都会绘声绘色地讲述起当年王宁用凉粉叶破疫的故事，讲述起那个关于本草、关于诚信、关于医者仁心的夏日传说。而那株生长在溪沟两侧的腐婢，依旧枝繁叶茂，用它独特的腐香，守护着一代又一代的百草镇人。