金楼一事，张恒一状成名。
数名寒门学子登门求助，张恒也顺势接下这桩寒门科考舞弊大案。
大理寺公堂之上，气氛肃杀。
张恒一袭青衫，立于堂中，面对满座世家权贵、朝堂重臣，神色从容不迫。
他微微拱手，向主审官行了一礼，而后环视众人，目光清亮如炬。
“张恒，你状告世家栽赃寒门舞弊，可有实证？”主审官沉声问道。
张恒不疾不徐，从袖中取出一卷文书，双手呈上：“大人，此乃当日考场巡考官员的轮值记录，以及涉事士子的座次图。”
他指尖轻点纸面，声音朗朗：“按记录所示，当日搜出‘舞弊纸条’的巡考官，乃琅琊王氏门生，而他所查的几名寒门士子，座次皆在考场中央，在考官视线内，若真要舞弊，何不选边缘位置，反倒自寻险处？”
堂下一名世家官员冷哼：“强词夺理！”
张恒微微一笑，反问：“那敢问大人，若寒门士子真与考官勾结，为何不直接泄露考题，反倒用这等拙劣手段，留下把柄？”
那人一噎，尚未答话，张恒目光锐利地扫向世家席位，继续道：“再者，所谓‘舞弊纸条’上的笔迹，经比对，与涉事士子平日文章截然不同。”
张恒不慌不忙，又从袖中取出一叠纸张：“此乃涉事士子平日文章，与‘舞弊纸条’笔迹对照，请诸位大人过目。”
主审官接过细看，眉头渐渐皱紧。
“科举作弊，不仅不藏的严严实实，还要用他人帮忙抄写纸条，岂非节外生枝？”
张恒乘胜追击：“此外，草民还有一疑——若寒门果真舞弊，为何涉事者皆是寒门，而无一家世族子弟？难道世家子弟个个清廉自守，从不屑于舞弊？”
他语气平和，却字字如刀：“还是说，此案本就是有人刻意布局，专挑寒门下手？”
此言一出，满堂哗然！
堂下世家众人脸色铁青，有人怒斥：“刁民！你休要血口喷人！”
张恒不卑不亢，拱手道：“大人明鉴，草民只是依理推论，若世家问心无愧，何惧对质？”
一番交锋，张恒步步紧逼，世家官员节节败退。
他逻辑缜密，言辞犀利，每每抓住对方言语漏洞，反将一军。
此前世家已因金楼一事气焰大败，此时虽人多势众，却也被张恒辩得哑口无言，场面一度极为尴尬。
主审官见状，只得宣布休堂，择日再审。
退堂后，张恒刚走出大理寺，便被一群寒门士子围住。
“张兄今日大快人心！”
“世家那群人，平日趾高气扬，今日却被张兄说得面红耳赤，真是痛快！”
张恒却无喜色，只低声道：“诸位莫要高兴太早，今日虽占上风，但世家绝不会善罢甘休。”
他望向皇宫方向，眸光深沉：“真正的较量，还在后面。”
果然，当夜，张恒的住处便遭人纵火。
所幸他早有防备，并未留宿家中，躲过一劫。
陆景泽闻讯，连夜与王秀秀商议了，派人将他接至安全处。
“世家这是狗急跳墙了。”陆景泽面色凝重道。
张恒却淡然一笑：“他们越急，越说明我们戳中了痛处。”
“接下来，他们恐怕会用更狠的手段。”
张恒眸光坚定：“无妨，既已走上这条路，我便没打算回头。”
——
翌日，朝堂之上，世家再度发难。
“陛下！张恒此人狂妄无状，公然污蔑朝臣，理应治罪！”
陆南城冷眼扫过众人，淡淡道：“张恒所陈之事，大理寺尚未审结，何来污蔑之说？”
世家官员咬牙：“可他煽动民心，扰乱朝纲！”
寒门官员立刻反驳：“张恒不过据实而言，何来煽动？倒是某些人，昨夜竟派人火烧民宅，这才是目无王法！”
朝堂再度吵作一团。
陆南城抬手制止，沉声道：“此案朕会亲审，退朝！”
——
公审后的第七日，即将迎来最终的殿审。
京城上空的乌云压得极低，张恒站在窗前，手中握着一份新发现的证据——这是几日前一名寒门学子冒死送来的账册，记录了近些年来氏族贿赂考官、买卖功名的详细记录。
纸页已隐隐泛黄，但墨迹依然清晰可辨，每一笔交易都触目惊心。
"张恒，该出发了。"陆景泽的声音从身后传来，他今日特意换了一身轻便劲装，腰间佩剑。
两人刚踏出翰林院大门，一队禁军已在等候。
为首的统领抱拳行礼："王爷，奉皇上口谕，护送张先生入宫。"
马车缓缓驶过朱雀大街，陆景泽掀开车帘一角，发现往日繁华的街道今日异常冷清，只有几个神色匆匆的行人低头疾走。
街角的阴影处，似乎有人影闪动。
"不对劲。"陆景泽的手已经按在剑柄上。
话音未落，一支羽箭破空而来，直取张恒咽喉！
"小心！"陆景泽猛地将张恒拉倒，箭矢"夺"的一声钉入车厢壁板，箭尾犹自颤动不止。
"有刺客！保护王爷和张先生！"禁军统领高声呼喊，士兵们迅速结成防御阵型。
街道两侧的屋顶上突然冒出数十名黑衣人，箭如雨下。
两名禁军应声倒地，鲜血染红了青石板路。
"是死士！"陆景泽眼中寒光一闪。
他拔剑出鞘，剑光如练，瞬间劈落三支袭来的箭矢。
张恒虽不谙武艺，却异常冷静，紧贴陆景泽身后，同时从袖中取出一个竹筒——那是王秀秀给他的信号烟花。
"砰"的一声响，红色烟花在阴沉天空中炸开，格外醒目。
黑衣人见状攻势更急，已有数人从屋顶跃下，与禁军短兵相接。
陆景泽剑法精妙，接连刺倒两名刺客，但敌人数量太多，禁军渐渐不支。
"往巷子里撤！"陆景泽护着张恒退入一条狭窄巷道，却见巷尾也已被黑衣人堵住。
"陆景泽、张恒，今日就是你们的死期！"为首的黑衣人扯王焕。
陆景泽冷笑："王焕，偷换死囚，你王家这是要造反？"
"造反？"王焕狞笑，"清君侧罢了！皇上被你们这些小人蒙蔽，我王家世代忠良——"
"忠良？"张恒突然高声打断，"你王家的忠良？贿赂考官，买卖功名，陷害寒门学子！"
王焕脸色骤变："杀了他！夺回账册！"
就在黑衣人蜂拥而上的刹那，巷口突然传来整齐的马蹄声和甲胄碰撞声。