自从小翠家那趟充满泥土气息与生活智慧的探访之后，莫愁与同窗们的心仿佛被山野间的清风灌满，对那远离尘嚣的田园生活更多了几分向往。恰逢休沐假期稍长，她们便又兴致勃勃地相约，前往另一位同窗——阿兰的家。阿兰的家，深藏在另一处更为葱郁的山坳里，以满坡的果树闻名。
路途比去小翠家更为遥遥。清晨从医学院出发，先是雇了辆轻便的马车，在还算平坦的官道上疾驰了一个多时辰。待到山势渐起，道路变得崎岖狭窄，马车便无法通行了。众人换乘了阿兰家早早托人捎信安排的、由一头健硕黄牛拉着的、吱呀作响的老旧牛车。牛车在蜿蜒盘旋的山道上缓缓前行，车轮碾过碎石和裸露的树根，发出沉闷的声响，车身随之摇晃颠簸。山风带着浓郁的草木清气，扑面而来，瞬间涤荡了车马劳顿的燥热与尘埃。举目四望，层峦叠嶂，满目苍翠。参天的古木枝叶交错，浓荫蔽日；茂密的灌木丛中点缀着不知名的野花，或星星点点，或成簇成团；更有无数藤蔓缠绕攀附，织成一道道绿色的帘幕。空气中弥漫着松脂的清香、腐殖土的醇厚、野花的幽微以及新叶被阳光蒸腾出的鲜活气息。耳畔是山泉淙淙的流淌声、林鸟婉转的啼鸣、风吹过林梢的沙沙声……种种天籁交织成曲，令人心旷神怡，仿佛五脏六腑都被这纯净的山野之气彻底洗涤了一遍。
足足颠簸了近两个时辰，日头已升到中天，牛车才终于在一处被果树环抱的山坪上停了下来。眼前便是阿兰的家。
几间朴素的石砌瓦房掩映在葱茏的绿意之中。院子不大，但收拾得颇为整洁，一角堆着整齐的柴垛，另一角用竹篱笆围着一群悠闲啄食的鸡鸭。最引人注目的，是院墙边、屋后山坡上，那一片片枝繁叶茂的果树！此时正值盛夏，桃林最为夺目。只见一颗颗饱满圆润、粉白透红的水蜜桃，沉甸甸地压弯了枝条，在浓密的绿叶间若隐若现，散发着甜蜜诱人的芬芳，仿佛连空气都被这浓郁的果香浸透了。除了桃树，还有叶片宽大的核桃树，枝头已挂满了青涩的圆果；以及树形舒展的柿子树，青绿的小柿子藏在叶间，预示着秋日的丰收。
她们跳下牛车，脚踩在带着草屑的泥土地上，阿兰早已闻声从屋里飞奔出来，脸上洋溢着回家的喜悦和见到同窗的兴奋。几乎同时，院门内又走出两人，正是阿兰的父母。他们显然刚从桃林劳作归来，裤腿上还沾着泥土和草屑，额头上挂着细密的汗珠，手里各提着一个沉甸甸、装满粉嫩大桃的柳条筐。
“哎呀，姑娘们可算到了！路上辛苦了吧？快，快进来洗把脸，歇歇脚！”阿兰娘声音洪亮，带着山里人特有的热情，脸上是淳朴而真诚的笑容。
“来来来，正好赶上桃子熟透！刚从树上摘的，顶新鲜，顶甜！快尝尝！”阿兰爹也笑着招呼，将手中的筐子放在院中的石磨盘上，红润饱满的桃子滚落出来，散发着更加浓郁的甜香。
阿兰也连忙招呼：“快，大家先洗洗手，洗洗脸，凉快凉快再吃！”
众人的目光立刻被院子中央一个造型古朴的物件吸引住了——那是一架老式的压水井！铸铁的井头已经磨得发亮，长长的压杆连接着下方的井管。旁边放着一个半旧的木盆。
“压水井？”几个来自府城、从小用惯了水缸或河水的同窗顿觉新奇。莫愁虽在乡野长大，但家中多用溪水，对这压水井也颇感有趣。阿兰笑着示范：先用旁边水桶里备好的半瓢清水，小心翼翼地倒入压水井顶部的引水口（俗称“引窝”），然后双手握住那光滑的木质压杆，用力地上下压动起来。
“嘎吱…嘎吱…”压杆发出沉重的呻吟。起初几下，只听到井管里空洞的声响。阿兰爹在一旁笑着指点：“使点劲，压快点儿！”阿兰加快了速度，用力下压！忽然，“咕噜”一声闷响，紧接着，一股清亮透明的水柱，如同小小的喷泉，猛地从井口喷涌而出，哗啦啦地注入下方接水的木盆里！
“哇！出水了！”同窗们发出一阵惊喜的欢呼。那水清澈无比，带着地底深处特有的冰凉气息。大家纷纷围上前，争先恐后地要试试。一时间，压水井旁热闹非凡。你压几下，我压几下，清凉的井水源源不断地流出，很快盛满了木盆，甚至溢了出来，在泥地上洇开深色的水痕。
莫愁和同窗们迫不及待地撩起清凉的井水洗脸、洗手。那冰凉的触感如同细小的电流，瞬间驱散了旅途的燥热和疲惫，令人精神为之一振。阿兰将几个大桃子丢进盛满井水的木盆里。粉嘟嘟的桃子在清水中打着转儿，细密的绒毛被水流冲刷着。大家捞起洗净的桃子，也顾不上什么斯文，对着那诱人的粉红桃尖，张嘴就是一大口！
“嗑嚓！嗑嚓！”清脆的咀嚼声此起彼伏，在小小的院子里回荡。果肉脆嫩多汁，甜蜜的汁水瞬间溢满口腔，顺着嘴角流下也浑然不觉。
“天呐！这也太甜了吧！”
“又脆又甜！水分好足！”
“比我吃过的所有桃子都好吃！”赞叹声不绝于耳，每个人都吃得眉开眼笑，汁水淋漓。
阿兰看着同窗们满足的样子，也开心地笑了。她拿起一个桃子，边吃边说道：“你们别看这桃子好吃，种起来可一点儿也不容易呢！伺候这些果树，比伺候人还费心！”
她掰着手指头数落着：“开春前就得翻地、施肥，肥料得是沤好的猪粪牛粪，还得掺上草木灰。桃花开了，满树都是花骨朵，看着是喜人，可还不能高兴太早。得‘疏花’！一个花芽点上要是冒出四五朵花，就得狠心掐掉三四朵，只留一两朵最好的。为啥？养分就那么多，花太多了，果子就长不好，又小又酸！”她做了个掐掉的动作，仿佛那些被舍弃的花朵就在眼前。
“等小果子长出来了，绿豆那么大点，又得‘疏果’！”阿兰继续道，语气带着一丝农人的无奈，“那些挤在一起的、长得歪的、被虫子咬了的，都得摘掉！留下那些位置好、长得壮的。这样才能保证剩下的果子能吸饱养分，长得又大又甜。这活儿最费眼神，也最考验心肠，看着那些小果子被摘掉扔地上，也心疼啊！可没办法！”
“到了眼下这摘桃子的时节，看着满树红彤彤的是高兴，可罪也遭大了！”阿兰指了指自己露出的胳膊，“你们看，就这一会儿功夫，我胳膊上就有点痒了。那桃毛，细得跟针尖似的，沾到皮肤上，又刺又痒，难受得很！所以下地摘桃，必须得穿长袖衣裤，把袖口裤脚都扎紧实！可这大夏天的，裹得严严实实，汗流浃背，那滋味……别提多难受了！一个不小心，捂出一身痱子，又痒又痛！”她苦笑着摇摇头。
“好不容易摘下来了，心还悬着呢！这桃子娇气，放不住！得赶紧挑到山下的镇子，或者更远的城里去卖！山路难行，颠簸一路，磕碰坏了就卖不上价。要是遇上连阴雨，或者销路不好，桃子烂在筐里，这一年的辛苦，可就……”阿兰爹在一旁叹了口气，接话道：“唉，靠天吃饭，靠地刨食，哪有那么容易？冰雹砸过，虫灾闹过，果子减产甚至绝收的时候也有，那真是叫天天不应，叫地地不灵，只能勒紧裤腰带熬过去。”
莫愁和同窗们听着，嘴里甜美的桃肉仿佛也多了一丝不易察觉的苦涩。她们频频点头，脸上露出理解与钦佩的神色。原来那集市上光鲜诱人的果实背后，竟凝结着如此多的汗水、辛劳，甚至还有无法掌控的风险与心酸！真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这道理，放之四海皆准，无论是五谷还是鲜果。每一行，都有其不为人知的艰辛与汗水在默默流淌。
这时，阿兰娘又从屋里拖出一个鼓鼓囊囊的麻袋，解开袋口，哗啦一声倒出一堆青绿色、圆溜溜、乒乓球大小的果子，散落在院子的青石板上。
“咦？这是什么？”一个同窗好奇地蹲下身，拿起一个仔细端详，满脸疑惑，“青皮核桃？核桃不都是棕色的硬壳吗？上面还有坑坑洼洼的花纹？”
莫愁笑着解释道：“这就是核桃刚摘下来的样子呀，外面这层厚厚的绿皮是果肉，里面的硬核才是我们平常吃的核桃。”