“官员在狱中郁郁而终，留下幼子无人照料，被迫寄养在远亲家中，受尽白眼。”禅师叹息道，“那孩子从小看尽世态炎凉，发誓要不择手段出人头地。他心中的善念，早在童年时就已被仇恨和苦难磨灭。”
“所以...他如今的恶行，竟是源于过去的冤屈？”李允贞喃喃道。
“业力如网，交织相连。”禅师道，“恶人今日的得意，或许正是过去苦难的果，也是未来痛苦的因。而善人今日的苦难，或许正是过去业力的果，也是未来福报的因。”
李允贞沉默不语，心中的愤怒似乎被这突如其来的真相动摇了根基。
当晚，他留宿寺中，辗转难眠。午夜时分，忽听钟声急促，有小沙弥惊呼西厢房走水。李允贞急忙起身，随着僧人们一同救火。
火势不大，很快被扑灭。明镜禅师查看起火原因时，发现是一只烛台被老鼠撞倒所致。
“为何寺中会有老鼠？”李允贞疑惑地问，“佛门清净之地，不该有这等秽物。”
明镜禅师微微一笑：“三个月前，寺中来了一位富商，捐了大笔香火钱，却要求我们将寺中猫全都送走，说他天生畏猫。我们为遂他心愿，将养了多年的猫都送予邻村。”
禅师拾起被烧焦的经书，轻轻拂去灰尘：“如今看来，送走猫的业，已招致鼠患的果。而鼠患的业，又招致今夜火灾的果。业果相续，如环无端。”
李允贞怔在原地，仿佛悟到了什么。
第二天清晨，他再次求见明镜禅师。晨光中的竹林露珠晶莹，鸟鸣清脆，他的心却异常平静。
“禅师，我明白了。”李允贞恭敬行礼，“业力因果，需要时间成熟。不能因为未见即刻的报应，就否定因果的存在。”
明镜禅师欣慰点头，递给他一包种子：“这是昨日那片荒地的主人托我找的竹种。他说既然庄稼还需两月才能收获，不如同时种些竹子，三五年后，便可成林卖钱。”
李允贞接过种子，心中豁然开朗。
“看，这位农夫不仅种下短期可收的庄稼，也为长远种下了竹子。”禅师笑道，“业力如是，有些业果很快成熟，有些却需要数年、数十年，甚至跨越生死。我们凡夫肉眼，只能见一时一片，又如何能妄断善恶无报呢？”
李允贞深深鞠躬：“多谢禅师开示，弟子如饮醍醐。”
明镜禅师遥望远方云雾缭绕的山峦，缓缓道：“我曾见过行善之人遭遇不幸，也见过作恶之人享受荣华。但我更见过行善之人的子孙福泽绵长，家门兴旺；作恶之人的后代颠沛流离，灾祸不断。业力的账簿，不是我们凡人能算得清的。”
李允贞在竹影寺又住了三日，每日与禅师论道，心境日渐明朗。离去时，他已不再是那个满腔愤怒的青年，眼中多了份从容与智慧。
明镜禅师送他到寺门外，临别前赠他一言：“莫急求果报，但问心地良。春雨润物细无声，秋来满山果自香。”
李允贞再次深深行礼，转身踏上归途。夏风拂过竹林，万叶吟唱，如诵古老经文。他明白，从此他将以不同的眼光看待这世间的善恶盈亏，以更宽广的胸怀接纳生命中的不公与曲折。
竹影寺的钟声在身后悠扬回荡，仿佛在诉说一个永恒的真理：业果终不虚，如同种子终将破土，只是需要阳光、雨露和时间的滋养。