夏日的竹影寺笼罩在一片沉郁的燥热中。蝉鸣撕扯着空气，连风也懒洋洋的，只在竹林间掀起微弱涟漪，带不来丝毫凉意。青年李允贞站在寺门外，汗水浸透了他的青衫，眉头紧锁，眼中燃烧着近乎绝望的火焰。
他已在门前徘徊许久，手中紧攥着一封已被汗水濡湿的信函。那是他挚友临终前写给他的，字字泣血地述说着被人欺骗家产、含冤而终的惨状。而那个害得友人家破人亡的奸商，不仅逍遥法外，反而愈加飞黄腾达，近日还在城中大摆寿宴，宾客如云。
“为什么行善得不到好报，造恶得不到恶报？”这个疑问如毒蛇般啃噬着他的心。他听说竹影寺的明镜禅师智慧非凡，或许能解他心中困惑。
小沙弥引他穿过翠竹掩映的石径，来到一处简朴的禅房。院中古柏参天，投下斑驳阴影，一位须眉皆白的老禅师正静坐石凳上，仿佛已入定多时。
“施主心中有大惑。”明镜禅师缓缓睁眼，目光清澈如泉，仿佛能洞穿人心。
李允贞扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“禅师，天道不公！善无善报，恶无恶报，这世间还有公道吗？”他激动地讲述了好友的悲惨遭遇，那个奸商的恶行和如今的得意，越说越激动，最后几乎泣不成声。
明镜禅师静静听着，脸上无喜无悲。待青年说完，他轻轻提起茶壶，斟了一杯清茶：“施主，先喝口茶吧。”
李允贞接过茶杯，却因手抖得厉害，茶水洒了大半。
“随我来。”禅师起身，拄着竹杖向寺后走去。
他们穿过一片茂密竹林，来到一处荒芜的田地旁。田地龟裂，杂草丛生，与周围生机勃勃的竹林形成鲜明对比。
“这是一位农夫的地。”禅师缓缓道，“他祖上曾是这一带最富有的农户，但因挥霍无度，到他这一代已一贫如洗。去年冬天，他下定决心重整家业，每日起早贪黑，垦地施肥，播下良种。”
李允贞困惑地望着这片荒地，不明白禅师为何带他来看这个。
“如今已是盛夏，他的庄稼正在土中生长，但离秋收还有两月之久。”禅师用竹杖轻点干裂的土地，“在这段日子里，他依旧食不果腹，衣不蔽体。若有人此时路过，见他如此穷困，会不会说：‘看啊，这人种地有什么用？还不是一样穷困！’”
李允贞若有所思。
“业果的成熟，需要时间。”禅师目光深远，“就像农民种地，不是今天播种，明天就能收割。但他今日的辛勤，必会在秋日结出硕果。”
“可是禅师，恶人逍遥法外，善人含冤而死，这又如何解释？”李允贞不甘地追问。
明镜禅师没有直接回答，而是指向远处山脚下的一片宅院：“那是你说的那个商人的府邸吧？”
李允贞惊讶地点头，不明白禅师为何知道。
“三十年前，那里曾住着一位清廉的官员。”禅师的声音低沉下来，“他因不肯徇私枉法，得罪了当地豪强。那豪强诬陷他贪赃，使他被罢官入狱，家产充公。而豪强却因此得势，越发嚣张。”
禅师顿了顿，看着李允贞的眼睛：“那位官员，就是如今这位商人的父亲。”
李允贞倒吸一口凉气。