秋日的晨光穿过古老银杏树的枝叶，在山寺庭院洒下斑驳金辉。慧明法师站在石刻前，手中刻刀迟迟未落。他的徒弟净尘轻步走近，见师父对着未经雕琢的青石已静立许久，仿佛一尊入定的佛像。
“师父，您在思考如何下刀吗？”净尘恭敬问道。
慧明转过身，眼中含着深意：“我不是在思考如何下刀，而是在思考为何下刀。”
净尘困惑地皱眉。这时，寺外传来急促马蹄声，不多时，一位衣着华贵、面色焦躁的年轻人在知客僧引领下闯入庭院。
“我是来求教的！”年轻人声音洪亮却带着颤抖，“我父亲说我不成器，朝中同僚排挤我，连圣上也对我呈上的奏折不满。我博览群书，满腹经纶，为何处处碰壁？”
慧明法师平静地打量着他，缓缓道：“施主，请随老衲去个地方。”
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三人沿着山间小径向上而行。山路蜿蜒，两侧枫叶如火，溪水潺潺。年轻人——李璟，不时踢开脚边石子，显露出内心的烦躁。
“法师，我们这是要去哪？我时间宝贵，朝中还有许多要事...”
“要事从何而来？”慧明淡淡问。
“自然是圣上交待的公务。”
“公务从何而来？”
“是我职责所在。”
“职责从何而来？”
李璟语塞，眉头紧锁。
半山腰处，一座简陋木屋映入眼帘。屋内，一位白发老石匠正在打磨一块石碑。令人惊叹的是，石碑上的莲花图案栩栩如生，每一片花瓣都饱满灵动，仿佛能闻到香气。
“刘师傅是方圆百里最好的石匠。”慧明介绍道，“他刻的经文石碑，连京城的大寺庙都争相请购。”
李璟不以为然：“不过是个石匠罢了。”
慧明问老石匠：“刘师傅，您刻碑前，可会先画草图？”
老石匠抬头，皱纹里藏着笑意：“不用。刻什么，怎么刻，早在动手前就在心里清清楚楚了。我的心看见成品的样子，手只是跟着心走而已。”
慧明转向李璟：“听见了吗？发念的那一刻，结局已定。”
李璟若有所思，但仍不服：“刻石是简单手艺，治国理政复杂得多。”
慧明不答，只示意继续上山。
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山顶狂风呼啸，一块巨岩悬于崖边，上面布满纵横交错的裂缝。令人惊奇的是，裂缝中竟长出几株倔强的松树，姿态苍劲如龙。
“三十年前，这里曾有位修行者发愿在此建亭供路人歇脚。”慧明抚摸着风化的岩石说，“他日日对着这巨石发愿，却始终没有动手。”
“为什么？”净尘好奇地问。
“因为他总觉得自己能力不足，准备不够。他操心行为，却忘了初心。最终在犹豫中老去，亭子始终未建。”
慧明转向李璟：“你的困境，不在于你的能力，而在于你的愿力。你上奏折，是为民生还是为功名？你处理公务，是为责任还是为权位？念头的源头若污浊，行为的河流怎能清澈？”