1978年3月，英伦的春风带着些许料峭，宋大使结束了在英国长达五年的任期，即将启程回国。
离任前，他与新任大使完成了细致的工作交接，从重要文件的梳理到日常事务的安排，每一项都交代得清清楚楚。
而在这场人事更替中，顾从卿的职位也迎来了新的调整——他被任命为大使馆的二等秘书。
这个消息在使馆内部传开时，不少人都暗自咋舌，要知道他入职时间并不算长，这晋升速度简直像坐了火箭一般，快得让人惊叹。
但了解顾从卿的人都清楚，这份提拔并非偶然。
他在工作中始终保持着严谨细致的态度，无论是处理繁杂的外交事务，还是应对突发状况，总能沉着冷静地拿出稳妥的方案。
他扎实的专业功底、敏锐的洞察力，以及在与各方打交道时展现出的从容与智慧，都让他在同事中脱颖而出，也赢得了大使的认可。
没办法，能力太强了，随便这本书都能大卖，其他人嫉妒都嫉妒不起来。
接到通知的那天，顾从卿站在办公室的窗前，望着窗外使馆庭院里抽芽的树枝，心里清楚，新的职位意味着更重的责任。
他深吸一口气，将那份些许的激动压在心底，转身投入到新岗位的工作中，准备以更饱满的状态迎接接下来的挑战。
宋大使临行前，特意在使馆的小花园里与顾从卿道别。
三月的风还带着凉意，紫藤架下的石桌上放着两杯未凉的茶。
“从卿啊，我走之后，这摊子就得你多费心了。”
宋大使望着使馆主楼的方向，语气里带着不舍，却更多是欣慰，“你这升职速度，都有人问我，是不是给你开了小灶。”
顾从卿笑着摇头，指尖摩挲着温热的茶杯：“是您一直给我机会。”
宋大使摆摆手，眼里的笑意深了些：“机会是给有准备的人的。
你用一本书打开局面，让英国上层社会知道中国使馆里不只有严肃的外交官，还有能写出福尔摩斯的‘文化人’——这本身就是本事。”
新任大使走过来时，正听见两人在聊《四签名》的最新销量。
他笑着伸出手：“小顾啊，早就听说你的大名了。
国内开会时，领导拿你的‘福尔摩斯外交’当例子——说这是‘软渗透’的典范。”
顾从卿与他握手，掌心相触时，感受到对方传递来的认可。
新大使年轻些，眼神更锐利，却也带着对“文化外交”的好奇：“我翻了你的书，发现里面藏着不少小心思。”
顾从卿坦然点头：“是想让读者慢慢习惯‘中国元素’的存在。
就像煮茶，得一点点加茶叶，太急了反而涩。”
宋大使在一旁笑道：“你看，这就是他的本事。
别人搞外交靠谈判桌，他靠笔尖。
别人递国书，他递小说——结果呢？
效果一点不差，还更让人记牢。”
“现在英国外交系统啊，都知道咱们使馆有个大作家。”
……
送宋大使去机场那天，伦敦难得放晴。
《血字的研究》的法语译本刚在巴黎开售的消息传来，新大使拍着顾从卿的肩膀：“看来你的福尔摩斯，要跟着你一起‘升职’了。”
回到使馆时，收发室递来一封来自国内的信，是外文局寄来的，说《血字的研究》中文版即将付印，问他要不要写篇序。
顾从卿走到窗前，看着楼下往来的同事，忽然提笔写下：“故事无国界，就像善意无国界……”
……
顾从卿心里始终惦记着接刘春晓来英国的事。
他心里清楚，自己在英国的任期绝不会短，看眼下的情形，最少也得待上五年左右，这么长的时间，他实在无法忍受和刘春晓一直两地分居。
按规定，若以家属身份接她过来，得等自己升到一等秘书才行，算算时间，还要整整三年。
三年的光阴，对盼着相守的两个人来说，实在太过漫长，顾从卿一天也不想多等。
思来想去，他把主意打到了公派留学上——要是能让刘春晓以公派留学生的身份来英国求学，既能让她继续深造，两人也能早日团聚，这无疑是最好的办法。
打定主意后，顾从卿立刻着手行动。
他先是联系上了自己在北清大学读研究生时的导师，仔细询问了公派留学名额的申请流程和可操作性。
导师听完他的想法，虽觉难度不小，但也愿意帮忙留意。
紧接着，他又拜托了顾爷爷，凭借老人家的人脉和影响力从中斡旋。