顾从卿推开门时，正见宋大使与一位身着深色礼服的老者相对而坐。
老者须发皆白，鼻梁上架着副金丝眼镜，指尖夹着根银质手杖，正是那晚舞会上气度雍容的肯顿公爵。
听到动静，他缓缓抬眼，目光锐利却不张扬，像鹰隼审视猎物，却又带着几分探究的温和。
“顾先生，久仰。”公爵开口，声音里带着老派贵族特有的低沉，“不请自来，是想亲自向写出福尔摩斯的作者表达敬意。”
顾从卿在大使示意下坐下，指尖微微收紧。
宋大使笑着打圆场：“公爵是福尔摩斯的忠实读者，听说作者就在使馆，特意来见一面。”
肯顿公爵放下手杖，从随身的皮包里取出一本《血字的研究》。
“我孙女读完这本书，缠着我要去贝克街找221B，说要当福尔摩斯的学徒。”
他翻开书页，指着某段文字，“这里对泰晤士河雾景的描写，比我童年记忆里的还要清晰——顾先生从未经历过维多利亚时代，却像亲眼见过那些雾里的街灯。”
顾从卿欠了欠身，语气平静：“公爵过誉了。
我只是从旧报纸书籍和老人口中，拼凑出那个时代的影子。
真正让故事活起来的，是伦敦本身的底蕴。”
“不，是你的笔赋予了它灵魂。”
公爵摇头，目光落在他脸上，“我见过不少写侦探小说的作家，却没见过谁能像你这样，把东方人的细腻和英国人的冷峻揉在一起。
福尔摩斯的推理里，藏着种不属于西方的圆融——就像解中国的九连环，环环相扣，却总有意料之外的巧劲。”
他忽然话锋一转，语气郑重了些：“麦克米伦的总编说，你已经在写下一本书《四签名》了？”
“是的，初稿已近尾声。”
“很好。”公爵点点头，从包里取出一张烫金名片，“这是我的私人地址。
若你愿意见见我的孙女，她一定很想听听福尔摩斯的后续故事——当然，这绝不是施压，只是一个老读者的恳请。”
顾从卿接过名片，指尖触到卡片的冰凉，忽然明白公爵此行的深意——他不仅是为书而来，更是想通过这位“东方作者”，探触一种陌生却迷人的文化。
就像福尔摩斯破解谜案时总说“越是看似无关的线索，越可能藏着真相”，此刻的会面，或许也是一条藏在故事背后的线索。
宋大使在一旁适时开口：“从卿，公爵的盛情难却，你若有空，不妨去拜访一次。
也算……为两国文化交流添段佳话。”
顾从卿看着公爵眼中的期待，又望了望大使投来的示意目光，缓缓点头：“能得到公爵和令孙女的喜爱，是我的荣幸。
改日定当登门拜访。”
公爵起身告辞时，特意将那本书留在桌上：“送给你。
这些都是福尔摩斯的‘信徒’，希望有朝一日，他们能知道，创造这个侦探的，是位来自东方的智者。”
门合上的瞬间，宋大使拍了拍他的肩膀，低声道：“这是好事。
肯顿家族在英国影响力不小，跟他处好关系，你的福尔摩斯能走得更远。”
顾从卿的望着桌上那本沉甸甸的书，忽然觉得，福尔摩斯掀起的旋风，已经不止于书页之间。
它像一道无形的桥，一头连着贝克街的雾，一头牵着公爵府的灯，而他站在桥中央，既是故事的创作者，也是文化的摆渡人。
他拿起那本书，指尖拂过那些陌生的签名，忽然想在《四签名》的结尾，加一句华生的话：“这世界的谜题，从来不止一种解法。”
……
三天后的清晨，薄雾还未散尽，伦敦的街道上透着几分微凉的静谧。
顾从卿已经收拾妥当，一身熨帖的深色西装衬得他身形挺拔，手里紧紧攥着一个牛皮纸包，里面正是《四签名》的手稿，被仔细地用软纸裹了几层。
他轻轻带上门，宿舍外的空地上，一辆黑色的英伦风轿车早已静静等候，车身在晨光下泛着沉稳的光泽。
司机见他出来，立刻快步上前，恭敬地拉开了后座车门，微微躬身道：“早上好，先生。”
“早上好。”顾从卿颔首回应，弯腰坐进车里。
顾从卿坐进轿车时，皮革座椅带着清晨的微凉。
司机娴熟地发动车子，黑色车身像一道影子滑过使馆门前的石板路，汇入伦敦清晨的车流。
车窗外，煤气灯尚未熄灭，与初升的朝阳交叠出朦胧的光晕，倒有几分像福尔摩斯故事里的场景。
车子驶出城区后，两旁的建筑渐渐稀疏，取而代之的是成片的草地和疏朗的树林。
晨雾在草叶上凝成露珠，被阳光照得像撒了一地碎钻。
顾从卿望着窗外掠过的风景，指尖无意识地摩挲着包里的手稿——《四签名》的结尾他改了三版。
一个多小时后，司机放缓车速，朝着前方示意：“先生，前面就是肯顿庄园了。”