午后，鄂州北营地已基本拆空。
北离军马列队完毕，虽军容不甚整齐，可那股百战余生的肃杀之气，依旧浓郁。
萧若风站在队伍最前方，身旁是雷梦杀、荀一川等将领。
叶啸鹰斜靠在马车上，脸色依旧苍白，可腰板挺得笔直。
“殿下，”荀一川策马上前，“都已准备妥当，可以出发了。”
萧若风点点头，却没有立刻下令。
他调转马头，面向南方，忽然翻身下马，单膝跪地。
这个动作让所有人都愣住了。
“殿下！”萧平惊呼。
萧若风没有理会，只是朝着南方的天际，深深叩首。
一次，两次，三次。
每一次叩首，都沉重如砸在每个人心上。
叩完，他站起身，重新上马，声音以内力送出，清晰传入每个士卒耳中:
“南征的弟兄们，萧若风无能，没能带你们回家。”
“今日在此，我萧若风向战死的十六万儿郎，谢罪！”
话音落，他拔剑出鞘，昊阙剑在阳光下寒光凛冽。
“此去天启，无论生死，无论荣辱，我萧若风绝不推诿罪责。但有一言，请诸位弟兄牢记——”
他剑指北方，声如金石:
“我们今日是败了，可北离儿郎的脊梁没断！他日若再上战场，我萧若风愿与诸位同生共死，一雪前耻！”
“同生共死！一雪前耻！”
不知谁先喊了出来，紧接着，五万余人齐声怒吼，声震荒野！
败军的颓丧之气，在这一刻被一扫而空。取而代之的，是一种破釜沉舟的悲壮。
萧若风看着这些将士，眼眶微红。
他知道，这些人或许再也上不了战场了。此番回京，这支残军很可能会被解散，将领贬黜，士卒归田。
可至少此刻，他们的魂还没散。
“出发！”
一声令下，大军开拔。
烟尘滚滚，向北而行。
萧若风走在最前，没有再回头。
有些路，走了就不能回头。
有些人，辜负了就再也弥补不了。
他能做的，只是带着这些还活着的弟兄，走完最后一程。
鄂州城楼之上，几名守将默默看着这支败军离去。
“琅琊王……可惜了。”一个老将叹息。
“有什么可惜的？”旁边年轻些的将领冷哼，“二十万大军败成这样，换做别人，早该自刎谢罪了。”
“你懂什么！”老将瞪了他一眼，“西南那一仗，换谁去都是输。百里洛陈早有准备，药人邪术更是无人能挡。琅琊王能带回这些人，已是尽了全力。”