鄂州北的荒原上，五万多残军开始拔营。
旌旗残破，甲胄不全，可队伍依旧整齐。
这些都是百战余生的老兵，即便败了，脊梁还没弯。
萧若风翻身上马，回头望了一眼南方的天际线。
矩州，抚州，铁棘岭……十几万儿郎埋骨之地。
此去天启，是请罪，也是告别。他握紧缰绳，催马前行。
……
同一时刻，天启城，影宗宗门。
地底深处的密室里，烛火摇曳，将墙上悬挂的各种兵刃映得鬼魅般晃动。
易卜坐在一张黑铁案几后，面前摊开着数十封密报。他一张张翻阅，脸色越来越沉。
西南战事溃败、琅琊王残部抵达鄂州、雪月城暗河失手……这里面居然没有一条好消息！
“宗主！”
密室门开，一名黑袍影宗暗卫躬身而入，呈上一封新到的密信：“鄂州急报。”
易卜接过，拆开火漆，扫了一眼，瞳孔骤缩。
信是影宗安插在军中的暗桩所发，内容简练却惊人——
『琅琊王府司徒雪失踪，已确认怀有身孕。琅琊王得知消息后，决定提前回京，今日午后已从鄂州拔营。』
“怀有身孕……失踪……”易卜喃喃自语，眼中精光闪烁。
他忽然起身，在密室内踱步。
司徒雪在这个时候失踪，太过蹊跷。是畏罪潜逃？还是有人暗中劫持？亦或是……她自己策划的脱身之计？
若是后者，那就值得好好调查一番了。
易卜走到墙边，伸手按在一块青砖上。砖块凹陷，墙壁无声滑开，露出一间更小的暗室。
那是影宗密室中的机要室，里面有天启皇城所有皇室成员的名册档案，自然也包含与皇室成员相关人员的档案。
易卜走入暗室，在琅琊王府那格中寻得一卷卷宗，易卜小心翼翼取出卷宗，缓缓展开。
略过萧若风、萧平、萧与安等人的信息，易卜的目光留在一个女子的名字上——司徒雪！
司徒雪——司徒家长女，金刚凡境，善用剑，性情洒脱。
十七岁随萧若风自剑心冢入琅琊王府，而后深居简出，与朝中各方势力均无往来。表面上看，再普通不过的江湖儿女。
可易卜知道，此人绝非卷宗上记载的那么简单。
她并不经常留在琅琊王府，平时大多时候都在江湖。此次入天启城，还是因为太安帝国丧，她担心萧若风悲伤过度才回来的。
这一次司徒雪住了三个月有余，可琅琊王率军出征后第二天，司徒雪便失踪了！
她去了哪里？见了什么人？做了什么？
易卜动用了影宗全部力量去查，却一无所获。
“怀有身孕……却秘而不宣……”易卜盯着卷宗，忽然冷笑，“江湖儿女有了皇家骨血，这对陛下来说，可不是什么光彩的事！”
他将卷宗收起，重新封入暗室。
回到案几前，易卜提笔疾书，一连写了两封密信，分别装入不同颜色的信封。
“来人。”
三名影卫应声而入。
“红信封送进宫，交给瑾宣公公。”易卜将第一封信递出，“黄信封送往江南，给暗河大家长。”
“是！”
影卫领命退下。
易卜独自坐在密室中，烛火将他的身影投在墙上，扭曲变形。
……