王旦闻此鬼话，遂引众臣再拜称贺。一切准备就绪，真宗即于十月初正式就道东行。
遂将天书载以玉辂，在前开路，帝辇居中而行，王旦等文武百官随从在后。大批供役人员浩浩荡荡，历时十七天，始达泰山。
真宗在山下斋戒三日，始行登山。并依事先拟定礼注，在山上行祭天大典，次日下到社首山行祭地之礼。
于是诏命：改乾封县为奉符县，封泰山神为“天齐仁圣帝”，封泰山女神为“天仙玉女碧霞元君”；在泰山顶唐摩崖东侧刻《谢天书述二圣功德铭》。
真宗之后又南行曲阜祭孔，前后四十七日，东封乃毕。
其后王钦若等一众阿谀取悦之徒并未止休，复不断争奏祥瑞，竞献赞颂，几至举国上下如病狂热。三年之后，真宗赵恒又到山西汾阳西行祭祀后土，号称“西封大礼”。
后在京师及开封诸郡建成大批道教宫观，任命观主管理，亦为朝廷官员序列。
画外音：宋真宗天书封祀所费国库及各州府库惊人，遂使宋朝由此积弱。仅东封泰山，就耗费八百余万贯，西祀汾阴，耗资更增二十万贯，且还不计亳州之行。营造玉清昭应宫缺少具体支出记载，但仅三座塑像就用去金一万两、银五千两，则二千六百一十座建筑糜费可以想见。倘将京城景灵宫、太极观及各地宫观皆计算在内，其费用将至数千万贯，实乃辽国岁币百倍，可支百余年辽国军费补贴。赵恒连番装神弄鬼东封西礼，几乎将前代积蓄挥霍殆净，至其晚年，国内蓄藏稍已空尽。
大中祥符年间以后，赵恒热衷祥瑞粉饰太平，对朝政兴革无所用心，听任王钦若、丁谓等“五鬼”把揽朝政。晚年更是神魂颠倒，朝事多由皇后刘氏决断。
镜头闪回，叙述宋真宗皇后刘氏。
画外音：刘皇后名唤刘娥，即《三侠五义》中以狸猫偷换太子，谗害李宸妃之刘妃。刘娥谥曰章献明肃皇后，乃是宋朝第一个临朝称制女主，后世常与汉之吕后、唐之武后并称，史家且称其“有吕武之才，无吕武之恶”，给予评价颇高。
字幕：刘娥祖籍太原，祖父刘延庆在后晋、后汉时任右骁卫大将军，父刘通是宋太祖时虎捷都指挥使，领嘉州刺史，因此举家迁至成都华阳。
刘娥出生不久便父母双亡，襁褓中便成孤女，寄养在外祖庞家。寄人篱下长大，稍长便成歌女，歌声婉转，且善于播鼗之舞。因嫁给蜀银匠龚美，随夫离蜀至京谋生。
龚美在京师生计艰难，便将刘娥卖指挥使张耆。
张耆因知时为韩王之赵恒酷喜歌舞，遂将刘娥献至王府，以求进升。赵恒一见之下果然大为喜爱，便纳为妾室，终至椒房专宠。
宋太宗见三皇子日渐憔悴消瘦，便问乳母是何原因，乳母将刘娥之事说之。太宗闻听皇子与出身微贱且来历不明民间女子厮混，不由大怒，令赵恒将刘娥赶出王府。
其后又为赵恒赐婚，新娘却是宋朝开国功臣潘美之女。
赵恒不敢违抗父皇之命，又难舍刘娥，遂将刘娥秘密安置在张耆家中，不时私会。
张耆见是皇子极爱之人，侍奉刘娥甚为谨慎小心。为避嫌疑，张耆从此不敢回家居住，在外另选宅第安身。
其后赵恒承继大统，遂将刘娥接入宫中，但无名分。刘娥自觉出身贫贱，便从不与后宫嫔妃们争宠，且尽心结交杨淑妃，形同姐妹。
真宗出巡，杨氏不离左右，刘娥便与其同时受宠。景德元年，刘娥被封为四品美人，之后接连晋升为修仪、德妃。
刘娥因无父母，亦无家人，遂认龚美为兄。龚美自此冒改姓刘，由一民间银匠，一跃而为当朝国舅，实在诡异至极。
景德四年，郭皇后驾崩。
真宗欲立刘娥为后，寇准、李迪、向敏中、王旦等重臣皆知刘娥来历，乃以其出身微贱，不可为一国之母为由坚决反对。
参知政事赵安仁不但反对刘娥为后，还另提前宰相沈伦孙女沈才人，宜为皇后。
真宗览奏，极为不悦。王钦若体察圣意，趁机进谗，说赵安仁请立沈氏为私，真宗便将赵安仁远斥，立沈氏为后之议遂不了了之。
大中祥符三年，刘娥侍女李氏为真宗所幸，为赵恒生下当时唯一皇子。刘娥便将皇子取来认为己子，且使杨淑妃代为养育，便是日后宋仁宗。
大中祥符五年，刘娥母因子贵，终被册封为皇后。
翰林学士杨亿见不能阻止刘娥封后，愤而拒绝起草册封皇后诏书，真宗只得另找他人，却也难以降罪杨亿。
刘娥既被册为皇后，处置宫闱之事有理有据，未有疏失。
真宗皇帝退朝后阅览奏章多至深夜，刘娥总是陪伴左右，参与国事处理，周谨恭密，更被真宗倚重信任，渐至无法离弃。
西元一零一九年，真宗天禧三年。太白昼现，卜者云“女主昌”。
此时真宗多病，见皇后刘娥渐渐把持朝政，闻之不安，遂向心腹周怀正透露，欲命太子监国之意，并召宰相寇准进宫密议。
寇准出宫后，真宗即命杨亿连夜起草太子监国诏书。刘后闻知，便找天子哭闹。真宗摇摆不定，遂将倡议之过皆委寇准。
刘娥不依，寇准终被罢相，被刘后心腹丁谓取代。
周怀正见寇准罢相，知道刘娥、丁谓掌必然报复，遂铤而走险，策划发动兵变，欲废皇后刘娥，杀宰相丁谓，拥太子登基，逼真宗退位为太上皇。
不料手下在兵变前晚向丁谓告密，丁谓深夜去见曹利用，谋划应对。
曹利用闻知大惊，乃进宫密告皇后刘娥。
次日侵早，周怀正及其党羽均被收捕，周怀正被杀。
丁谓等又借伪造天书一案，陷害寇准同党。永兴军朱能起兵反抗，不久兵败自杀。由是刘娥矫诏，削夺寇准莱国公头衔，从知相州再迁安州，由安州再贬至道州。
寇准连遭三贬，宋真宗对此并不知情，因问左右为何多日不见寇准，左右皆不敢答。
画外音：可叹寇准作为一国宰相，且为鬼谷门一代掌门，竟在政斗之中连败于一介蜀中孤女手下，毫无还手之力。可见才能通天，不敌背后暗箭，是也。
乾兴元年二月，刘娥指使丁谓，将寇准、周怀正、李迪等谋反罪状昭告天下，再贬寇准至雷州，以李迪为寇准朋党，贬至衡州。
寇准含冤负屈离开道州，向南部海滨雷州赴任。
到任后因无住房，当地官民素来仰慕寇凖为人，主动替其盖房安排寓所。寇准在任除少数政务，只是读经释书，闲暇时写字会友，每逢客至则笑脸相迎，毫无权贵大官之态。
在雷州之时，寇准指导当地居民学习中州音，传授农业技术、兴修水利，开渠引水灌溉良田，向群众解说天文地理，力避邪说，同时又修建真武堂，收徒习文学艺，传播中原文化，乃使雷州之民终至归于王化。
天圣元年，寇凖在雷州任所忧病交加，写下《病中诗》道：多病将经年，逢迎故不能。书惟看药录，客只待医僧。壮志销如雪，幽怀冷似冰。郡斋风雨后，无睡对青灯。
当年九月，寇凖病故。
妻子宋氏奏乞归葬故里，仁宗准奏。但因所拨费用有限，灵柩运至中途，钱已用完，只得寄埋洛阳巩县。
据说雷州百姓护送寇凖灵枢北上，至雷州渡口突然狂风大作，骤雨滂沱。灵柩由此无法北上，只好停厝，为防止棺木被雨水冲走，众人在灵柩前插上枯竹相遮。
未料次日雨过天晴，护棺之竹竟然长出新芽。后人为表悼念贤相，遂将此渡名为“寇竹渡”，至今地名尚存。寇准阴灵不欲再还东京汴梁，亦乃神意也。
明道二年，宋仁宗为寇准昭雪，归葬下邽，敕令复其太子太傅、莱国公，赠中书令，谥号忠愍。皇祐元年，宋仁宗又令翰林学士孙抃为寇凖撰写《莱国寇忠愍公旌忠之碑》，并亲为碑首篆书旌忠二字。寇准年轻时便曾写诗道：“到海只十里，过山应万重。”至此一语成谶，最后卒于雷州东南门，果然至海岸只有十里之遥，远离家乡万里。
寇凖在贬谪期间，将纵横之术及兵法韬略，皆传于林县上杆庄十岁少年邵雍，是为鬼谷门第五十三代掌门。
寇准一生耿直清正，凭一身所学为宋室立下盖世奇功，极为后世称赞，但其为人亦有一短，便是强执地域之别，颇为歧视南方人。
时有抚州人晏殊，七岁时便被乡里州县称为神童，荐于朝廷。真宗召其与进士千余人并试廷中，晏殊神气不慑，援笔立成。
真宗大为嘉赏，赐同进士出身。
寇准不悦道：此子乃江外人，不得录用！
宋真宗亦不悦，当即反驳：唐朝名相张九龄，非江外人耶？
临江军新喻人萧贯，科举被定为头名状元。寇准又阻挠说：南方下国，不宜冠多士。
试官拗不过他，重录北方人蔡齐夺魁。寇准喜道：我又与中原夺得一个状元！
于是在寇准为相期间，使得在朝南方人如履薄冰，战战兢兢，至有“弱羽惊弦势未安”之怅言。自真宗破例以江西新喻人王钦若为相，其后居相位者五十四人，而南人有二十九，超过半数，与唐代仅占十分之一相比，不可同日而语。
王钦若成为北宋南方人为相第一人，其所结交“五鬼”丁谓、林特、陈彭年等，亦皆是南方人，只有刘承珪属山东山阳人。
此五鬼对寇准一再打压，再三贬黜，除却政见有异，亦不可说不是南方人对北方人之挟私报复，全都是寇准先前打压南方人之果报。
寇准乃是华州人，与其后神宗朝名相抚州人王安石两人一北一南，皆性格耿介执拗，执着于南北地域偏见，可谓前后相照，各有千秋。
乾兴元年，二月十九日。
真宗赵恒于东京延庆殿驾崩，享年五十五岁，在位共二十五年。群臣为上谥号为文明章圣元孝皇帝，庙号真宗。十月十三日葬于永定陵，二十三日附祭太庙。
真宗驾崩之前，因前面五子尽皆夭亡，遗诏传位第六子升王赵受益。
众臣尊照遗命，遂立升王即位，改名赵祯，次年年号天圣，是为宋朝四帝仁宗皇帝。
因仁宗时年仅有十三岁，无力理政，乃尊皇后刘娥为皇太后，军国大事权皆归皇太后处置，是为效法契丹国萧绰太后，临朝称制。
权臣丁谓借口本朝并无太后称制先例，暗地联合同党朝臣意图架空刘娥，独揽朝政。刘娥亦察觉丁谓野心，由此二人矛盾逐渐激化，以至势同水火，相互攻讦。
时有中书侍郎、同中书门下平章事王曾，见太后刘娥与丁谓已生间隙，遂趁机单独进谏刘娥，上陈丁谓窃弄权柄、包藏祸心，社稷将危。
字幕：王曾，字孝先，青州益都人。
王曾少年孤苦，善作文辞。咸平年间连中三元，以将作监丞通判济州，累官吏部侍郎，两拜参知政事，曾规谏宋真宗造天书、修宫殿之事，遂为真宗不喜。
于是王钦若、丁谓等人趁机打压，直到真宗驾崩，仁宗即位，王曾不得重用。
字幕：丁谓，字谓之，后更字公言，两浙路苏州府长洲县人，祖籍河北。
丁谓机敏智谋，多才多艺，过目不忘，天象占卜、书画棋琴、诗词音律，无不通晓。文追韩柳，诗似杜甫，曾被人誉为当世巨儒。淳化三年考中进士，任大理评事、饶州通判。
因与王钦若结党，丁谓便同被真宗重用，先后任参知政事、枢密使、同中书门下平章事，封晋国公，前后共在相位七年。
为相期间倒也颇为勤劳政事，惟与刘后勾结谗害寇准，为朝野上下及举国士民不容。
此时丁谓既与刘后构隙，王曾欲为寇准报仇，故此趁机奏其弄权谋逆，果然一告即准。刘娥怒不可遏，决心除掉丁谓。
是年六月，太后刘娥在承明殿召见群臣，将宰相丁谓瞒上欺下、架空两宫，并与内廷宦官雷允恭勾结证据公诸于众。群臣以太祖不杀大臣遗训劝阻，终将丁谓罢相，抄没家产，贬为崖州司户参军，四子、三弟全部降黜。
抄没家产之时，从丁谓家中搜得各地贿赂物品不可胜纪，朝廷方知其贪。自此之后丁谓再不得重用，至景佑四年闰四月卒于光州，归葬苏州城西华山习嘉原。
历史真相：后世史家论及王钦若及丁谓，皆为大奸之臣，此非确论。实事求是讲来，丁谓为官尚算勤勉，应对处理突发事件能力几乎无人能及，亦为朝廷做过不少益事。
中祥符二年，天子诏命建造玉清昭应宫，丁谓负责监工修建，工程规模宏大。当时面对三大难题，京城无土，远地取木，垃圾无从归厝。
丁谓为此制订施工方案，先从施工现场挖深沟以取土制砖，次将城外汴水引入所挖大沟运送木材石料，再排沟水以垃圾填入，便为通衢。
原计十五年工期，则七年而就，可谓一举三得。
淳化年间，丁谓安抚川陕峡路王均叛乱，刻石立境，西南从此得以安宁。又通过以盐换粮之法，解决夔、万诸州军饷之弊，同时减轻边民长途解送皇粮劳苦；又奏准黔南边民养马，可到市场自由交换，亲自规划建筑夔州城寨，以增强边防。
景德元年，丁谓奉命移民河南。船夫怠工，丁谓即从狱中取出死囚数人，假冒船夫斩首于河上。船夫大惧，日夜摆渡，不到三天，便使黄河北边百姓得以全部渡过黄河。
丁谓又从难民中挑选少壮者，竖帜鸣鼓，频击刁斗，声传十数里。契丹人本欲发兵袭击渡河百姓，听闻鼓号之声，以为宋军有备，便撤退离去，境内得以晏然。
天禧元年，丁谓就任升州知州。
当时因见前任将湖底佃租给百姓，并收税赋，以致城北后湖变成旱湖。丁谓发现不妥，上疏请减免税赋，并派部队组织开挖治理，退田还湖，蓄水种菱、植莲、养鱼，养活饥民，增加收入。此后但遇旱年，则可灌溉农田，一举数得。
大中祥符年间，丁谓任平江军节度使，后又兼任苏州刺史，曾为乡里请于朝，特免丁钱，乡人至今德之，祠于万寿寺。
丁谓担任三司使后，当时粮赋混乱，每年征收数量不一，并随意加码，百姓苦不堪言。遂专门调查，制定相应政策，并奏议以咸平六年户口财赋收入为准，此后每年按此数据征收，并报朝廷备案，以利国计民生。
朝廷准奏，下诏褒奖。
丁谓另组织编写宋初财政策略专著，成为后人研究宋代经济重要文献资料，亦是其一大贡献。功在当代，利在千秋。
丁谓原本博学多才，只是后来为逐权利而邪佞狡诈，被人斥为奸邪之臣。只因其聪智无比，故若用于揽权霸政，则必憸狡过人。为升官固宠，于是行事多希合上旨。
寇准拜相，丁谓为副，对寇准竭力奉承。一日中书省宴会，寇准将汤汁流于胡须，丁谓忙上前为其拭去，众官无不愕然。
寇准由此不悦，冷脸说道：公为副相，如此给上司溜须，成何体统！
“溜须”一词，便来源于此。丁谓下不了台，深以为恨，此后专与寇准作对。此番丁谓亦犯事被贬，且更在寇准所贬雷州更远之海南，朝臣皆谓是陷害寇准果报。
闲话少叙，书归正本。
丁谓被贬，刘娥终得垂帘听政，与幼帝仁宗每五日登御承明殿，仁宗位左，刘娥位右。刘娥临朝，曹利用以勋旧功臣自居，就此权倾内外。（本集完）