直到皇帝目光扫来，问道：“顾卿，你以为如何？”
他上前一步，朗声道：“陛下，此番袭击，看似挑衅，实则试探。匈奴并不想真正开战，否则不会仅掳人而还，且留下明文警告。他们要的，是逼迫我朝尽快做出决定。”
“因此，臣以为，与其被动应对，不如主动破局。”
“哦？”皇帝眯起眼，“你有何策？”
“臣请旨??即日宣布允准和亲，同时昭告天下：云安长公主将于三个月后启程赴匈奴，完成缔约仪式。期间，大周将按盟书条款先行交付部分岁贡，以示诚信。”
众人愕然。
连皇帝都露出惊色：“你竟要朕现在就答应？”
“正是。”顾锦潇神色坚定，“唯有如此，才能夺回主动。他们想用时间压迫我们，我们就反过来用时间掌控节奏。宣布婚期，等于宣告胜利属于他们，可消除其近期再动武的理由；而三个月之期，足够我军加强边防布署，也可暗中联络西域诸国，牵制匈奴后方。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是……此举可安长公主之心。让她知道，这不是一场仓促的牺牲，而是一次有准备、有尊严的出嫁。”
皇帝深深地看着他，良久未语。
终于，他缓缓点头：“准奏。”
圣旨当日颁下，举国震动。
长公主府内，夏月捧着黄绢圣旨，双手颤抖：“长公主……真的要走了……三个月后启程……”
云安长公主站在庭院中，抬头望着灰蒙蒙的天空，雪花落在她的脸上，融成冰凉的水珠。
她没有哭，也没有笑，只是轻轻说道：“终于等到这一天了。”
她转身走入房中，命人取来衣柜深处的一套旧衣??那是她少年时最爱穿的绛紫骑装，曾穿着它在御马场驰骋，引来无数惊叹。
“替我熨平。”她说，“我要开始练骑射了。”
“长公主？”夏月吃惊，“您要学这个做什么？到了匈奴，自有护卫……”
“因为我不能再像个待宰的羔羊。”她打断道，“我要让他们知道，我不仅是来和亲的，也是来立威的。我要让他们明白，大周送出的不是柔弱女子，而是一位能骑善射、通晓政事、不容轻侮的公主！”
自此，每日清晨，长公主府的后院便响起弓弦之声。
她请来退役的老将军教授箭术，又命人仿照北地风格改建寝殿，学习匈奴语言与习俗。她研读边疆地图，了解各部落势力分布，甚至开始练习用左手书写契丹文字。
而这一切，都被潜伏在府中的密探一一记录，送往皇宫。
皇帝看着密报，久久不语。
老太监小心翼翼问：“陛下，要不要……阻止她？”
“不必。”皇帝摇头，“让她准备吧。也许……她比我们都清楚，该怎么活下去。”
与此同时，一道密诏悄然送达顾府。
顾锦潇拆开一看，面色微变。
“赐婚为陪嫁属官，任护送使，随行至阴山边界”……
他盯着那几个字，指尖微微发颤。
他知道这意味着什么??他将亲眼送她进入别人的婚帐，然后独自归来。
可他也明白，这是皇帝最后的考验。
要么证明他毫无私心，坦然相送；要么在途中动情违制，落下把柄。
风雪漫天，命运的棋局已然落子。
数日后，顾锦潇亲自登门拜访长公主府。
云安长公主正在习射，听见通报，放下弓箭，换了正式礼服相见。
两人相对而坐，气氛微妙。
良久，顾锦潇开口：“臣前来，是想告知长公主，关于护送事宜。陛下已任命臣为和亲护送使，将率三千禁军护送您前往阴山南麓，交接入境。”
云安长公主手一抖，茶盏险些倾翻。
她强自镇定：“有劳顾大人费心了。”
“这是臣的职责。”他低声道，“路上若有任何需求，请尽管吩咐。”
她抬眼看他，忽然一笑：“顾大人，你说过，我会有一支属于自己的护卫队，对吗？”
“是。盟书中有明文规定，您可自带五百亲卫，另配有五十名礼部属官、二十名医官、三十名工匠，以及相应车马物资。”
“那……”她声音轻了几分，“你会一路护送，直到交接完毕？”
“是。”
“然后呢？”
“然后臣将率军返回。”
她点点头，似早有所料。
又过了片刻，她忽然问：“你会恨我吗？因为这一路上，你要看着我去嫁给另一个男人。”
顾锦潇猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚。
但他很快垂下眼帘，声音平稳：“臣不会恨您。臣只会……希望您平安。”
屋内烛火轻轻晃动，映照着他笔直的侧脸，也映出她眼中那一抹难以言说的哀伤。
原来最深的离别，不是不见，而是明明近在咫尺，却永远无法触及。
三月之期，就这样在无声的准备中悄然逼近。
而在这片风雪苍茫的天地间，一场关于尊严、权力与隐忍的远行，即将启程。