“一??兄，这个你带上。”
蔡和接过锦囊，掂了掂，轻飘飘的没什么分量：“这是什么？”
“保命符。”
庞统神秘兮兮地压低声音，“若事有不谐，你便打开此囊，可保你一命。”
蔡和半信半疑地看着他，又看了看赵云。
赵云微微颔首。
蔡和将锦囊同样揣进怀里，深吸一口气，翻身上了亲兵牵来的一匹普通战马。
“陛下，臣去了！”
他抱拳行礼，随即一夹马腹，战马长嘶一声，冲入夜色之中。
望着蔡和远去的背影，庞统忽然轻叹一声：“陛下，一??兄此去，颇为凶险。”
赵云没有回头，只是望着那片漆黑的夜空，喃喃道：“他是朕的福星！”
……
同一片夜空下，襄阳城笼罩在初春的薄雾中。
汉水在夜色里静静流淌，波光粼粼，偶尔有夜鸟掠过水面，发出几声凄厉的鸣叫。
高大的城墙巍然耸立，城头上的火把在夜风中摇曳，将巡卒的影子拉得忽长忽短。
蒯府后院的书房里，烛火通明。
蒯良坐在案几前，手中捧着一卷竹简，却久久没有翻动一页。他的眉头紧锁，眉宇间凝结着化不开的忧虑。
房门“吱呀”一声被推开，一股夜风灌入，吹得烛火剧烈摇曳。
蒯良抬头望去，只见一个风尘仆仆的身影快步走入——正是他的胞弟蒯越。
“异度？”
蒯良霍然起身，脸上闪过一丝惊喜，“你怎的这么快就回来了？为兄估算，你最快也要明日午时才能到。”
蒯越解下身上沾满尘土的披风，随手递给迎上来的仆从，大步走到案几前坐下。
他没有立刻回答兄长的问话，而是先端起案上的茶盏，仰头灌了一大口。
茶水早已凉透，他却浑然不觉，一饮而尽。
“兄长，”
蒯越放下茶盏，声音低沉而急促，“我收到你的信后，片刻不敢耽搁，连夜从安风乘快船溯江而上。一路上换了三艘船，这才在今日午夜赶回襄阳。”
蒯良心中涌起一股不安：“异度，你如此急切赶回，可是担心襄阳….”
蒯越抬手打断兄长的话，目光灼灼地看着他：“兄长，你且告诉我，南阳那边可有消息传来？”
蒯良叹了口气，走到悬挂在墙上的地图前，手指点在雉县和博望的位置。
“就在昨日，鲁阳关和缯关的明军同时出动，各约万人，正向雉县和博望城杀来。”
“随即，韩唏派文聘、王威各率两万精兵驰援，自己坐镇宛城。”
蒯越眉头一皱：“高顺的两路兵马……可有什么异常？”
蒯良摇了摇头：“据韩唏传来的军报，明军推进缓慢，似乎并不急于攻城。”
“缓慢？”蒯越喃喃重复，眼中闪过思索的光芒。
蒯良继续道：“异度，为兄现在最担心的，并非这两路明军。而是……”
他顿了顿，手指向西移动，最终点在武关的位置。
“而是武关。”
蒯越的心猛地一沉：“武关怎么了？”
蒯良转过身来，面色凝重如铁：“为兄已有两日，与武关失去了联系。”
“什么？”
闻言，蒯越脸色骤变。