柳三的话，像是一盆冷水，兜头浇在了众人的心上。堂屋里的炭火依旧噼啪作响，火星子跳跃着，却再也暖不透众人心底的寒意。梁大娘瘫坐在杌子上，浑身发软，像是被抽走了骨头；梁仲山手中的寒梅枝条“啪”地一声折断，红梅落了一地，他却浑然不觉；柳金月停下了偷笑，脸上的笑容僵住，眼神里露出了几分担忧；马小强也收起了脸上的戏谑，眉头紧锁，脸色凝重。半晌，众人不约而同地发出了一声无奈而沉重的叹息，声音在空荡荡的堂屋里回荡，充满了绝望。
“你说这小子，人开酒楼他开酒楼，怎点就他开的酒楼跟别人家不一样，净会来事！”梁仲山眉头紧皱，脸上的皱纹挤成了一团，他起身走到程郭府与张府之间的角门外，正打算开门，对面那里反而静了下来，敲门声戛然而止，只剩下风穿过门缝的呼啸声。
梁仲山深吸一口气，猛地将门拉开。门的那面站着的正是张府的管事何嬷嬷，她身上穿着一件枣红色的棉袄，头上裹着一块青布头巾，手里正捧着一个食盒，里面装着一些点心。这已经是她今天第三次来访了，此刻脸上带着几分尴尬，手脚都不知道往哪里放，嗫嚅着不知道说什么好。
“何嬷嬷，我们府里不缺点心，你今天送来的咱们还没吃完呢，都快放坏了。”梁大娘放下手里的活，强挤出一丝笑容说道，语气里却带着几分疏离。
“呃，程当家的回来了吗？”何嬷嬷干笑了两声，眼神不自觉地往堂屋里瞟，像是在寻找程景浩的身影。
“没有，这一早就去青云山了，说是要去找芙兰，没准今晚等不到人就不回来了。你就别再折腾咱们了，我们是真的不知道他什么时候回来。”梁大娘的语气里带着几分不耐烦，她实在是被这些人折腾得够戗了。
“我知道，可京城来人，身上都有皇牌，那可是圣上亲赐的东西，咱们大人跟夫人也不知如何是好。你就再容我在你们这待久一点再回去，不然我回去也没法交差。”何嬷嬷说着，便自顾自地走了进去，将手里的点心放在桌面上，食盒打开，里面的点心还冒着热气，散发出一股甜香，可众人却半点胃口都没有。
“何嬷嬷，你老实说，程景浩在京城做了何事，引得圣上派人护他回去。”梁大娘这一听可慌了，她一辈子都住在这小村子里，连县令都没见过几次，更别说皇族的人了。这程赖皮倒好，去京城做了一趟官，连皇上都派人过来找他回京，这可不是小事。她的声音都在发颤，手心里全是冷汗。
“这个我倒从夫人那里听到一些，好像是今年春上，你们程老爷不知从哪里找了一盆‘万岁’，安置在他开的酒楼里。那‘万岁’据说甚是神奇，每天泡过‘万岁’的水都卖给酒楼里的客人泡茶煮汤之类的，喝过的人都说神清气爽，百病全消。就是有人眼红，趁着程老爷回家乡的功夫，去酒楼里偷那‘万岁’。”何嬷嬷压低了声音，语气里带着几分神秘。
“什么是万岁？那万岁后来被人偷走了吗？被人偷走了找咱们程赖皮也没用呀！”梁大娘一听更不解了，眼睛瞪得溜圆，一脸的不可置信。在她的认知里，“万岁”就是圣上的专属称呼，难不成是圣上被人偷走了？那可真是天大的祸事了！“要是圣上被人偷走了，那也不关程景浩的事啊！他一个小小的官，哪里有本事管这种事？”
“老婆子，你别打断何嬷嬷的话！”梁仲山正听得入神，被梁大娘这么一打断，气得直跺脚，他伸手捂住梁大娘的嘴，压低声音道，“她说的万岁跟你想的那个万岁不是一回事。她说的万岁是一种药，一种自古相传能让人长命百岁的草药，珍贵无比。当今圣上身边多的是能人异士，哪会这么容易被人偷走，这还得了？你就不能让人好好把话说完！”
“唔唔唔。”梁大娘被捂住嘴，只能发出模糊的声音，她不可置信地瞪大了眼睛，眼神里满是震惊，显然是被这个消息惊呆了。
一提到“万岁”，见识广的柳金月立马来了精神，她猛地坐直了身子，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，急忙问道：“程赖皮哪里搞来的万岁？那东西不是只存在于传说中吗？怎么会真的有？”
“这个夫人倒不知道，听说那个万岁还是已经玉化了的，通体雪白，像一块羊脂白玉，有市无价，千金难买。”何嬷嬷继续说道，声音里带着几分羡慕，“那贼偷万岁不成，反而触发了程老爷设下的机关，那机关十分精妙，只能程老爷亲手解开。听说若是强行破开，那玉化的万岁就得废了，半点用处都没有。这让那些尝过万岁水的皇宫贵族们急红了眼，纷纷派人过来催程老爷上京去，解开机关，保住那盆万岁。”
话音落下，堂屋里陷入了死一般的寂静，只有炭火燃烧的噼啪声在空气中回荡。众人面面相觑，眼神里都充满了震惊与茫然。谁也没有想到，程景浩的背后，竟然还藏着这样一桩惊天的秘密。