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天色渐渐擦黑。
正房的土炕烧得滚烫，屋里弥漫着木柴燃烧的松香味。
安安喝了小半碗干贝碎肉粥，趴在被窝里睡得小呼噜直响。
老黑在厢房歇下了。
叶芷兰坐在擦得干干净净的八仙桌前。
桌上点着一盏铜罩油灯。
微黄的灯光下，铺着一张刚买来的盛京商圈手绘地图。
叶芷兰握着红蓝铅笔。
笔尖在地图上轻轻点动。
江连城端着一碗刚熬好的红枣姜汤走过来。
青瓷碗搁在桌角。
江连城拉开长凳，在她身侧坐下。
“沈曼丽回大院肯定告状了。”
男人目光落在地图上。
“沈家老爷子在盛京扎根几十年，门生故吏多得很。”
“市轻工厅和中药材调拨站，估计已经打过招呼了。”
叶芷兰端起姜汤抿了一口。
辛辣温热的汤汁顺着食道滑下去，身子暖和了不少。
“我知道。”
叶芷兰放下瓷碗，指尖在地图上点了两下。
“传统百货的进货渠道，全捏在沈家和几家老国营厂手里。”
“他们以为把供销社和药坊的路堵死，我就得卷铺盖回海岛。”
江连城看着她晶亮的眼眸。
“你打算怎么破局？”
叶芷兰手里的红铅笔落下来。
在地图最显眼的两个地方画了红圈。
“王府井百货大楼。”
“东安市场。”
叶芷兰抬起头，眼神透着一股决断。
“我不找他们代销。”
“代销货款要被压半年，还要看售货员的冷脸。”
“我要自己租门面，开盛京第一家‘草本美颜体验馆’。”
江连城顿了顿。
“体验馆？”
“对。”
叶芷兰指尖划过桌上的海泥膏样品瓷罐。
“以前的雪花膏，柜台买完就走，好不好用全凭运气。”
“咱们摆上白瓷洗脸盆，通上热水，备好细白毛巾。”
“凡是进店的顾客，免费洗脸试用。”
“半边脸敷海泥控油，半边脸抹珍珠膏除斑。”
叶芷兰嘴角扬起自信的弧度。
“立竿见影的效果摆在脸上，照照镜子就明白。”
“顾客自己长了眼睛。”
“沈家能在报纸上造谣，但他们管不住老百姓自己的脸。”
江连城眼底满是赞许。
他伸手覆在她冰凉的手背上，轻轻收拢。
“明天一早，我陪你去王府井。”
“不用。”
叶芷兰抽回手，拍了拍他的手背。
“你明天一早得去国防大学报到，这是军令，半点耽搁不得。”
“几个租柜台的势利眼，我叶芷兰还对付得了。”
……
隔天上午。
府井百货大楼门前车水马龙。
穿着蓝灰色棉袄的人群进进出出，二八大杠自行车的清脆铃声响成一片。
大楼正门高悬着红底白字的标语。
这里是盛京最繁华的商脉心脏，能挤进一楼柜台的，全是大牌国货。
叶芷兰穿着一身剪裁得体的驼色毛呢大衣。
腹部微隆，却被大衣垂坠的线条掩得极好。
老黑穿着洗得干净的蓝布棉袄，手里拎着精致的皮质样品箱，亦步亦趋跟在后头。
两人穿过拥挤的人流，径直上了三楼的业务科。
木门虚掩着。
门板上挂着“招商租赁科”的白铁皮牌子。
叶芷兰抬手敲了敲门板。
“进。”
屋里传来一个懒洋洋的声音。