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十天后，瓦罗收到舅舅的信件：表弟乔治被抓，舅舅恳请他帮忙。
“这种事情找我有什么用？”
瓦罗只是一个不在宫廷的宫廷侍从，接触不到关键信息，在君堡毫无影响力。
他喝了半杯咖啡，重复舅舅的信件。
看完第二遍，瓦罗猜测皇帝不会处决乔治。
首先，手枪握把雕刻了一段铭文，是死者的姓名，证明手枪不属于乔治。
其次，皇帝近期的目标是谷物法案。舅舅没有实权，但每个世袭贵族在贵族院拥有固定席位，如果舅舅承诺从今往后一直站在皇室的立场，表弟的下场大概率是流放。
瓦罗写了一封回信，然后接著忙自己的事情—一赚钱。
当前的任务是挖掘运河。工程结束之后，皇帝有可能给瓦罗安排新的差使，或者让他长期闲置。
如果是第二种情况，瓦罗今后的打算是经营产业，积攒足够的财富和影响力，进入平民院担任议员。
近期，他致力于实现一个想法：用蒸汽机耕地。
大概五年前，某个教授在期刊上发表一篇论文，提议用蒸汽机替代畜力耕作。
后来的报纸刊登过一则新闻：塞萨洛尼基郊外，农场主委托机械厂生产了一台型蒸汽车辆，拥有四个车轮，能够在野外行驶，拖拽犁具。
但这种方式存在一个致命缺陷。
型蒸汽机的输出动力不足。
十马力以上的蒸汽机，能够牵引重犁，但蒸汽车自身的重量超过十吨，车轮容易陷在泥地里。
经过实际验证，蒸汽机下地耕作的效益不如挽马，这股风潮迅速冷却下来。
瓦罗在工地干活的时候，想到了一种避免机器陷进泥土的方式，那就是别让它进入田地。
他画了一张草图，在田地的两端各放一台蒸汽机械。
工作的时候，左侧蒸汽机用绳索牵引重犁移动，让重犁移动到田地尽头。然后，右侧的蒸汽机开始工作，把重犁拉扯回右边，一来一回，从而翻耕土壤。
十二月初，一切准备妥当，瓦罗把公司事务分派给
晚餐期间，瓦罗向妻子提议：“在贝鲁西亚待了这么久，想不想出去散心？我在黎凡特南部有座庄园，距离耶路撒冷不到三天路程，你可以顺路去那里朝圣。”
阿娜斯塔夏放下餐具，笑容明媚而灿烂，“你终于想通啦，我还以为你整天和蒸汽机待在一起，整个人的精神都不正常了。”
然而，临近出发之际，阿娜斯塔夏发现随行物资包括了两台蒸汽机车和许多设备，度假的好心情消失了大半。
“这破玩意有什么好的？”
1612年1月，瓦罗乘坐的蒸汽船来到雅法。
他继承的庄园位于雅法东郊，面积有600斯特雷马（900亩），地势平坦，附近有座蓄水坝，方便引水灌溉。
按照市面上的行情，庄园价值23000海佩伦。
站在农业角度，它不值这个价钱，但庄园的位置靠近耶路撒冷。许多权贵失势之后，喜欢跑到这里隐居，相当一部分权贵来自国外。
因此，黎凡特南部的庄园价格被抬高了。
下午三点，瓦罗雇佣一支车队运输行李。离开东门，郊外铺设了一条高规格的主干道，连接东边六十公里的耶路撒冷。
嘭嘭！
道路北侧，一台型蒸汽机持续抽水，把洼地的积水排到水渠。
瓦罗若有所思：“好像是我们工厂的产品。”
农用蒸汽机的体型和功率较，最便宜的4马力蒸汽机售价300海佩伦，广泛应用于脱粒、排水、磨制面粉。
脱粒是最主要的用途，蒸汽机能够高效地驱动脱粒机，让谷物从麦穗分离出来，比之前的畜力驱动更高效。
一台4马力蒸汽机的售价相当于十几匹挽马，但挽马每天都要进食，生病需要照料。
综合各项成本，蒸汽机的经济效益比挽马更好，逐渐推广到全国各地。
车队行进半时，拐入向北的岔道，又走了一段距离，前方出现一栋浅黄色的三层别墅，瓦罗的语气充满怀念：“时候，我们家在庄园住过两次，我和兄长跑到河里抓鱼、用弹弓打鸟，感觉就像
发生在昨天。”
走进主宅，里面的陈设和记忆中大致相同。
阳光洒入室内，褪色的窗帘轻轻摆动，墙上挂著一个鹿头标本。如果仔细看，附近的墙残留著一个浅坑。
在瓦罗的印象中，这个浅坑是父亲装填火枪的时候，不心走火留下的痕迹。
他询问庄园管家：“地窖的酒还在吗？”
“您是，老爷留下的那些酒？”
管家带著瓦罗夫妇来到地窖。庄园长期闲置，这里没有储存太多的东西，瓦罗告诉阿娜斯塔夏：“时候，安德烈在地窖发现了一条蛇，有个农民吓唬他，这条蛇是从坟墓爬出来的，附著了许多没有安息的灵魂。吓得安德烈晚上不敢熄灭蜡烛，整整一个星期没睡好觉。”
来到地窖深处，木架上放著数十瓶酒，旁边还有二十个橡木酒桶，桶盖表面刻著窖藏的年份。
“木架上的酒产自1604年，那一年的葡萄质量很好。当时您和安德烈少爷不在，老爷刻意要我保存好这些酒，等你们成家之后过来聚会再喝。
橡木桶的葡萄酒年份较短，近两年的葡萄质量普通，您要喝哪一种？”
瓦罗拿起一瓶1604年的陈酒，瓶口的蜡封完好，瓶身积了一层灰，纸质酒标泛黄，上面写著一行熟悉的字迹：
致我和我的家人们，凯萨琳、安德烈、瓦罗。
“安德烈不会再过来了。”瓦罗语气低沉，拿著酒瓶返回地面。
晚餐还没有做好，他坐在屋簷
庄园采取三圃制，三分之一的土地需要翻耕，春季到来后播种大麦和燕麦。
一月十日，清晨，瓦罗和两个技师、一群仆役来到田地，摆弄那两台八马力的蒸汽机。