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苏木回到苏宅时，夜色已深。
旺财正在门房里打盹，听到动静连忙迎了出来：“苏木哥，您回来了！”
苏木一边往里走，一边吩咐道：“旺财，从明日起，府里的人尽量减少外出。”
“如果要出门，务必戴上口罩，回来后用石灰水洗手，衣物要用艾草熏过才能进屋。”
旺财听得一愣一愣的，挠了挠头，疑惑地道：“苏木哥，这是为啥？出什么事了？”
苏木停下脚步，转过身来，神色凝重地道：“城里可能出现了瘟疫，而且很可能是人为散播的毒疫。在我找到解决办法之前，必须做好防范。”
旺财一听“瘟疫”二字，吓得脸色都白了，连忙点头：“是是是！苏木哥放心，我明儿一早就吩咐下去，府里的人一个都不准乱跑！”
苏木点了点头，转身往书房走去。
进了书房，他点上灯，从书架的最上层取下一本泛黄的古籍，封面上写着四个古朴的大字——《毒御总纲》。
这本书是他师父陈善之送给他的，据说是师祖孙仲景穷尽一生心血所著的毒理典籍，其中记载了天下各种奇毒的解法和制毒的原理。
当初毒尊黄鹊曾千方百计想要得到这本书，却始终未能如愿。而陈善之因为忙于太医院的事务，一直没能静下心来仔细参详。
苏木翻开书页，一页一页地仔细翻阅起来。
书中记载的毒理精深奥妙，从草木之毒到虫蛇之毒，再到各种人工调配的复合毒药，无不详尽。
他对照着白天看到的那些病人的症状，逐一比对，终于在翻到后半卷时，目光停在了一页上。
“赤瘴瘟毒，产于岭南瘴疠之地，以赤腹蜈蚣、腐尸菇、瘴气露水三物炼制而成。”
“中者发热咳嗽，痰中带血，手臂现黑斑，七日之内肺腑溃烂而亡。”
“此毒可通过气息与接触传播，潜伏期三日，初期状似风寒，极易误诊。”
苏木的瞳孔一缩，这些症状和他所见到的患者症状完全吻合。
他又往下看去，发现书中记载了解毒之法，但所需的几味药材极为珍稀，且配制过程极其繁琐，短时间内根本无法大量制备。
更棘手的是，此毒一旦扩散开来，单靠个人的力量根本无法遏制。
苏木合上书，闭上眼睛沉思了片刻，脑海中忽然闪过一个念头。
这些江湖组织中，江南烟雨阁、巴蜀鬼门、荆楚影竹会的人都已经先后现身了，唯独岭南毒影寨的人迟迟没有露面。
现在看来，他们不是没有行动，而是选择了一种更阴毒的方式——散播瘟疫。
他们知道这是在京城，正面硬碰硬讨不到便宜，便改用这种下作的手段，不仅要取他的性命，还要拉着无辜的百姓陪葬。
苏木的拳头猛地攥紧，眼中闪过一丝怒意。