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……
未时二刻,顺天府后堂。
郭镇洗净双手,换上一身宽松常服,坐在案前剥核桃。
“咔嚓”核桃壳在他指间裂开。
北平都司指挥同知张信捧着两本清册走入后堂,躬身道:“启禀侯爷,庆寿寺地宫起获白银一百四十万两、黄金八千两。卢振、王泰等二十三家宅院私库,以及柳林庄赵有德交出的赃产,另折银二百一十八万两。”
“寺产、官赃、军屯,已经分册登记。”
郭镇挑出果仁,扔进嘴里,“军屯呢?”
“重新丈量后,四十二顷全部登记回原户。”
郭镇点头,“这回办得还算利索。”
张信立即单膝跪地:“末将惭愧。蛀虫藏在北平六年,末将竟没有察觉。若非驸马爷收网,末将万死难赎!”
“行了。”郭镇拍掉指间碎屑,点了点桌上的两封密奏,“燕王那边,本侯替你写清楚了。”
“白莲余孽畏惧燕王军威,专挑主力出塞时行事。你配合钦差封锁九门,一夜拿齐逆党,算戴罪立功。”
“正本六百里加急送回应天,抄件派快马送去哈剌和林。”
郭镇抬眼看他,“别让燕王从旁人口中听见北平的消息。”
张信悬了一夜的心终于落下,重重抱拳,“末将代北平都司上下,谢驸马爷成全!”
“以后再让人在燕王眼皮底下挖军屯、卖火器,本侯亲手送你回应天解释。”
“末将不敢!”
张信领命退出。
房门刚关上,屏风后便走出两人。一人是锦衣卫千户,另一人正是陈三。
他已经换上白莲管事亲随的短衣,脸侧缠着染血绷带。案上摆着慧明的真信、乔少白的军粮印信,以及苏州丝商的包销底单。
郭镇又捏开一颗核桃,“大直沽,安排得如何?”
陈三抱拳,“庆寿寺被推平的消息瞒不住,但广济货栈未必知道慧明已经死了。”
“卑职已经放出风声,说慧明中了火铳,带着两名商贾和印信沿运河南逃,货栈若有耳目,只会等他把东西送到,不会立刻撤柜。”
“不过,货栈也可能提前换船。”
郭镇的动作停了一下。
陈三摊开舆图,“所以才要先看船。”
上面标着广济货栈、直沽寨和一处无名海湾。
“慧通已经招供。他随慧明去过两次广济货栈,认得掌柜,也记得三句接头暗语。”
“卑职扮作慧明亲随,只说慧明伤势太重,藏在船舱养伤,先派我们持信验船。”
“二十名缇骑扮作护卫和船夫。四辆青篷车照旧装军粮和丝绸,夹层藏短铳与火药。”
郭镇没有立刻答应,他拿起慧明的真信,翻到背面。米汤写出的暗字在火光下显现出来。
三组船号,四处仓位,还有八月十五前后的潮期。
郭镇用指尖点过船号,“海丰号、顺义号、广德号。一枚军粮印信,一份丝绸包销底单,却约了三条船、四座仓。”
他抬头看向陈三,“广济货栈不是普通接头点。它是替白莲教销赃,替西洋人收军资,再把脏货洗成正经买卖的总柜。”
陈三看向舆图,“卑职先查三条船停在哪里,再查接头旗号和仓位。顺着仓单往下挖,应该能牵出盐商、船行和海商。”
郭镇咧嘴一笑,“少一条船,不收网。少一个掌柜,也不收网。”
陈三抱拳:“那侯爷何时动身?”
郭镇把核桃壳推到一边,“本侯不能现在去。”
“应平铁路北平段正在明面上开工。三千金吾卫一动,广济货栈立刻封门,三条船也会连夜换泊位。”
“本侯留在永定门外督修铁路,才像是在收拾庆寿寺的后账。张信负责封住海湾,你带二十缇骑先去。”
陈三点头。
郭镇从怀里取出三枝短箭,放在舆图旁,“无名海湾放三盏青灯。”
“第一盏,船在。第二盏,人齐。第三盏,货已入局。”
他按住腰间雁翎刀,“第三盏亮起,本侯坐官船顺运河下去,正好赶上收网。”
陈三将真信、金币和两枚印信分别贴身收好,转身便要走。
“等等。”郭镇又叫住他,递过去一封封着火漆的密奏,“沿途交给东宫驿使。替本侯告诉太孙殿下,北平的账,差不多结清了。”
陈三接过密奏,快步离去。
郭镇走到窗前,望向东南方向。
庆寿寺废墟仍在冒烟。远处,第一辆装满砖石的牛车已经驶上官道,车头木牌在阳光下轻轻晃动。
郭镇嘴角慢慢扬起,“接下来,该轮到泉州、宁波和大直沽的菩萨们,排队过堂了!”