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肖鱼手里没钱，柳三娘的钱要装修酒楼，就只能再找马半城，马半城是真够意思，二话不说，拿出了三百两银子，但肖鱼也知道，老马剩下的银子也不多了，等回本了，这三百两银子是要还的，有了银子，剩下的就好说了，当日黄昏，小安子来到客栈，关上门，银两交割，手续办妥。
小安子递来三枚巴掌大的木牌，无鎏金、无官印，色泽暗沉，质地粗糙，只是简简单单刻了个“供”字。
肖鱼接过木牌，指尖一碰，当即感受到一股刺骨的冰凉，绝非寻常木头的温度，木牌沉手，凉意浸骨，天色将暮，残阳如血，染红了远处巍峨的紫禁城宫墙。
寻常百姓只知皇城巍峨、金碧辉煌，可真正站在神武门下，三人才真切察觉，这座盘踞京城中心百年的宫城，早已没了皇家气象，有的只是沉沉死气，小安子走在最前面，身形佝偻，脚步轻得像片影子，连呼吸都刻意放浅。他手里提着一盏半旧的羊角灯，天光未黑却不敢熄灯，微弱的灯火晃在高耸的宫墙之下，渺小得可怜。
“三位爷，进了这道门，外头的世道就不算数了。”小安子声音压得极低，像是怕惊扰了墙里沉睡的东西，“我再叮嘱一遍规矩，今日起，日日谨记。”
他抬手指向前方肃穆的宫门，字字郑重：“白日不可随意张望各殿正殿，入夜绝对不可独行，太和门残址、贞顺门古井、东华门门洞，这三处，打死都不能近。”
秦时月跟在后面，换了一身寻常青布短衫，头上还戴着那顶绿帽子，与宫内肃穆格格不入，听得心痒手痒，忍不住嘴贱搭话：“啧啧，堂堂大内皇宫，天子居所，镇的是四海，压的是九州，怎么搞得跟荒山野岭的乱葬岗似的，处处都是忌讳？”
“秦哥哥！慎言！”小安子吓得浑身一僵，慌忙回头摆手，脸色煞白，“宫里最忌口舌造次，隔墙有耳，也有鬼听！”
秦时月哈哈大笑，只当是小安子胆小怯懦，满脸不以为意，就这么个货，地府都任由他来去自由，天生胆大妄为，哪里懂得深宫的敬畏与凶险，一旁的肖鱼冷冷瞥了他一眼：“老秦，你特么闭嘴，山里的鬼只害人，宫里的人会吃人，鬼要人命只在一瞬，人心算计，能让你求生不得、求死不能。这深宫的规矩，从来不是防鬼，是防活人。”
秦时月嬉皮笑脸：“嘁，吓唬谁啊，好像谁没在宫里待过似的。”
小安子好奇地问：“秦哥，你也当过太监？”
秦时月……
花知秋走在最后，始终沉默不言，也换了身青衣小帽，却还是那么帅气，步履安稳，只是那双清透的眉眼，自踏入宫门起，便紧紧蹙起，旁人看的是宫阙楼台、皇家气派，他却一点也不感兴趣，他看的是阴阳道法、天地气脉，此刻整座紫禁城中，龙气稀薄如游丝，沉沉煞气铺天盖地，像一张无形的大网，牢牢罩住每一寸宫砖草木。明明是秋日傍晚，气温却阴冷刺骨，绝非寻常秋凉，是阴煞沉聚的寒。
三人随着小安子踏入神武门，一脚踏入，恍如隔世，宫外是市井喧嚣、人间烟火，宫内是死寂沉沉、万籁无声，偌大宫城，宽阔的御道空空荡荡，连飞鸟都不肯掠过檐角，两侧宫墙朱漆剥落，露出底下暗沉的青砖，青苔爬满墙根地砖，曾经一尘不染的御道，落满枯枝败叶，无人清扫，荒凉得像是被世间彻底遗弃。
偶尔撞见一两个赶路的太监宫女，尽数低头疾走，面色惨白如纸，眼神空洞麻木，步履匆匆，不敢抬头看人，不敢开口言语，连气息都压得极轻，这座住着大清至尊的皇宫，早已没了半点人间暖意，秦时月很不满意，穿越回来之前，她看的那些清宫剧里，宫女各个貌美如花，现在一看，年轻的三十多，老点的四五十的都有，心里那叫一个失望，捅咕了一下领路的小安子：“安子，我听说宫里的宫女穿的都是开裆裤，方便皇帝办事，是真的吗？”