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崇祯三十七年（1664年）三月二十一日。
紫禁城，文渊殿。
自从国约大朝会定在三月，每年这个时候内阁都会变得无比忙碌。
内阁重臣要准备大明去年全年财政总册，并且向整个大明的国约代表，诸侯代表汇报。
此刻，孙文定垂眸看着密密麻麻的收支账目，缓缓的舒了口气。
历时两年的经济震荡彻底褪去，大明国力全面回暖，国库岁入再创新高，稳稳回升至两亿三千万元的体量。
但增收的背后，是同步疯涨的各项开支。如今大明施行义务兵与常备军结合的新式军制。
全国正规陆军总兵力已稳定维持在八十万规模，戍边、镇土、拓疆，维稳，处处需兵。
仅去年一年，陆军常规军费一千六百五十六万元，海军军费一千二百四十二万元，两项相加逼近三千万元，直接占到朝廷全年财政总开支的一成半。
军费体量，已然沉重无比。可军方的扩张诉求，丝毫没有止步之意。
五军都督府屡屡上奏，请求向西域大漠延伸铁路路网。
那片荒漠戈、地广人稀、无城无市、物产贫瘠，修路成本极高、回报极低，纯属只投不入的无底洞。
除此之外，全军军械迭代从未停止，新式线膛炮、后装步枪、制式弹药年年更新，旧装备批量淘汰，又是一笔巨额耗损。
相比于陆军，海军更是贪心不足。
自大明自主研发的蒸汽铁甲舰定型列装，海军上下彻底看不上往日的功勋战舰。
曾经纵横四海、威震万国的万吨木质宝船、老式风帆战列舰，海军弃之如鄙。
海军都督府频频递上奏折，一面请求批量建造新式铁甲主力舰，一面申请沿海增修新式岸防炮台，在炎洲扩建屯垦据点，开辟远洋补给港。
今年财政预算居然定在一千四百万元。全然不顾内阁财政承压、国库不堪重负的现状。
卢象升拿着海军奏本道：“首辅，海军这半年抛售老旧木质战舰，已回笼五万吨位的军费资金。
如今递交新造预算，申请建造两艘五千吨级主力铁甲舰、六艘三千吨级二级铁甲舰，用以替换老旧风帆舰队，迭代装备。”
孙文定闻言微微蹙眉：“五千吨级铁甲舰尚且处于海上实测、性能验证阶段，尚未完全定型成熟，不可贸然批量动工。”
“批复：五千吨级主力舰暂减为一艘，三千吨级巡洋舰准许全数建造。
如今举国百业待兴、遍地用钱，尤其是全国电报干线铺设，无一不需巨额钱粮，军费必须有度节制。”
一旁黄宗羲微微颔首：“如今我大明军力确实过于膨胀，亟需约束收敛。
西北平定准噶尔不过数年，前线就盯上哈萨克汗国，疆域越拓越远、兵线越推越偏、铁路越修越荒。”
“并非西域、北疆无用，而是国力有限、精力有限，需要取舍
相比于苦寒蛮荒的中亚草原，新大陆、南洲的海外开拓，回报率更高、根基更浅、收益更广，才是我大明未来百年的开拓重心。”
黄宗羲的话殿内众人认可。
纵使如今大明国力冠绝全球、碾压万国，依旧有国力上限、资源上限、人力上限，不可能四面开花、全线突进。
哈萨克汗国远隔万里、路途苦寒、物产匮乏、人口稀少，驻军修路耗资巨万，十年难见回报。
反观新大陆、南洲，土地广袤、资源无尽、沃土千里，只要移民地、开垦屯荒，便可源源不断产出财富、反哺本土。
另有一桩难题，经济危机彻底解除、本土民生安稳富足之后，百姓安土重迁，年度海外移民数量再度暴跌，全年仅两万余人，海外开拓的人力短板，愈发凸显，内阁不愿意把本就不多的人力投到西域方向。
陈子龙沉吟片刻道：“中南半岛值得优先投入，如今南洋、南中诸国，是与我大明贸易最密切、贸易额度最高的海外区域。
沐天波平定安南北方，局势日趋安稳，下官以为，贯穿安南全境的南北铁路可立刻动工。”
“待安南路网成型，再逐步规划南中跨国铁路网，贯通暹罗、占城、安南各路，既能便利我大明商品销售、物资流通，也能低价购入南洋粮棉、经济作物，盘活整个南洋经济体系。”
孙文定微微摇头道：“南中局势尚未彻底底定，暹罗复杂，东吁混战。”
“安南一境可修，其余各国路网暂且搁置，只做图纸规划，待南疆彻底安稳、新政地，再行动工不迟。”
此时夏允彝道：“陛下此前下旨，令朝堂优先发展电力新产业。如今各省府、各州府纷纷上奏，申请地电力工业园、搭建本土城市电力网络。”
孙文定眉头紧皱，真是到处要钱，但他这个首辅哪怕资金再多，难以也难以扛得住这么多双手。
“朝廷财力有限，分批地、优先核心，首批仅批复京城、天津卫、长安、扬州、金陵、广州、成都七座核心都城，其余州县暂且延后，待财政宽松再逐步铺开。”
夏允彝补充道：“阁老，青岛为北方重要海港、经济重镇，可纳入首批试点。”
“可。”
与此同时。五军都督府。
沈飞，李弘，徐良，虎大威，陈继业，宋里等将军看着南中情报。
沈飞道：“沐天波有把握在今年灭了阮氏，安南再次回归大明，要不我等向天子上书，把安南并入大明？”
徐良笑道：“我赞成，这也算是收复故土了。”
大明这代人对安南还是有一些想法的，毕竟这是当年成祖征服的地区，和大明分离也不过百年之事。
沉稳持重的李弘却微微摇头，提出不同见解：“我以为，暂且不宜直接吞并。”
“安南百姓桀骜难治、叛服无常，封建根深蒂固，强行纳入版图，驻军维稳、改制同化、吏治重建，耗资无数、耗费百年精力，得不偿失。”
“与其深陷南疆荒土，不如交给沐天波，朝廷主攻新大陆、南洲。”
“新大陆并非我大明独有，欧罗巴列国步步蚕食、疯狂殖民，那才是未来百年的争霸核心，万万不可松懈。”
殿内众人各持己见，争论片刻，最终沈飞定调：“我等联名上书，交由陛下圣裁。”
虎大威取出北疆奏本道：“北海满岳上奏，已将罗刹势力彻底驱逐至两界山以外。”
“只是北疆太远、后勤艰难、粮运损耗极大。满岳如今只在两界山修筑两界堡，屯兵千人镇守。
他上书朝廷，请求修建北海铁路，贯通漠北荒原，联通北疆十余座藩属诸侯国。”
“北海铁路？”
沈飞俯身看向巨大的北疆地图。
两界山以北、北海以南，广袤无垠的朔北荒原之上，散着十余座大明分封的边疆诸侯藩地，其中以满岳的镇北国体量最大、镇守最核心。
沈飞眉头紧锁道：“此地太难。”
“我大明如今已有漠南、漠北主干铁路，可直达漠北核心。但北海荒原极寒荒芜、人烟稀少、路途万里，沿途无城无市、无商无贸。”
“唯一物产只有林木，可我大明辽东、南洋、西南遍地林海，根本不缺木材。耗资亿万修一条无用荒路，性价比极低。”
“难也要修。陛下当年在漠北分封十五家诸侯，为我大明镇守北疆荒土、隔绝异域。
数十年风雪苦寒、环境恶劣，如今已有五家诸侯不堪苦寒、弃地回迁、退回本土，仅剩十家坚守。”
“朝廷每年补贴三十万银元，供养北疆诸侯，为的就是扎根北疆、守住荒土、隔绝外敌。若是朝廷置之不理、不通路网、不固边防，剩下十家诸侯心寒撤离，这万里北疆荒原，便会彻底空置、再无镇守。”
众人闻言，尽皆沉默，思考其中利弊，最终决定把满岳的奏本上交天子。