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黑暗像浓稠的墨汁，把孙孝义整个人裹在里面。
耳边没有声音，只有心跳撞击耳膜的闷响。
咚。咚。咚。
每一声都像是重锤砸在胸口，疼得他喘不上气。
那股黑气钻进骨头缝里的寒意还没退，四肢百骸像被冰水浸泡过一样僵硬。
意识还没完全回笼，身体却先有了反应。
胃里一阵翻江倒海，喉咙发紧。
他想吐，却连张嘴的力气都没有。
就在这时，一点细微的声音钻进了耳朵。
叮铃。
很轻，很脆。
像是生锈的铁片互相摩擦，又像是枯叶在风中抖动。
这声音不大，却带着一种奇异的节奏。
一下，两下，三下。
不紧不慢，像是在敲打着某种看不见的节拍。
孙孝义的睫毛颤了颤。
那声音像是一把钥匙，强行撬开了他紧闭的意识大门。
记忆碎片开始回流。
铜钱雨，掌风，黑气，还有那个苍老冷漠的脸。
最后定格在老者那句“想活？那就拿命来换吧”。
然后就是昏迷。
现在，他醒了。
或者说，他的感官重新上线了。
首先恢复的是听觉。
那铃声还在继续。
叮铃，叮铃。
比刚才更清晰了一些。
接着是嗅觉。
一股陈旧的霉味混合着淡淡的腥气扑面而来。
不是血腥味，更像是放了多年的旧书，或者潮湿的地下室里散发出的那种味道。
最后是触觉。
后背贴着冰冷的岩石，粗糙的石面硌得生疼。
但这疼痛反而让他清醒了几分。
他还活着。
至少此刻还活着。
孙孝义缓缓睁开眼。
眼皮沉重得像挂了铅块，费了好大劲才撑开一条缝。
视线起初是一片模糊的黑白噪点，慢慢聚焦后，眼前的景象才一点点浮现出来。
这里还是禁魂渊的入口通道。
那道由金光撕开的裂缝还在，但光芒已经黯淡了许多，只剩下微弱的一缕蓝光在边缘闪烁，随时可能熄灭。
而在裂缝对面，站着一个人。
一个老者。
他就那么静静地站在那里，仿佛从孙孝义昏迷的那一刻起就没动过。
老者穿着一身灰扑扑的道袍，布料早已磨损，袖口和衣摆处沾满了泥点和污渍，看起来像个刚干完农活的老农。
道袍宽大，空荡荡地挂在身上，显得人更加佝偻瘦弱。
手里握着一根拐杖，杖头挂着一只铁铃。
那铁铃锈迹斑斑，表面坑坑洼洼，颜色暗红发黑，一看就是年深日久没人碰过的物件。
可就是这只破铃铛，发出的声音却让人心神不宁。
叮铃。
铃声再次响起。
这一次，孙孝义看得真切。
老者的手腕微微晃动，幅度极小，几乎看不出动作，但那铃声就随着这微小的动作荡了出来。
老者的面容苍老，满脸皱纹像干裂的土地沟壑纵横。
头发花白稀疏，乱糟糟地披在脑后。
乍一看，就是个行将就木的普通老头。
但孙孝义的目光落在老者的眼睛上时，心头猛地一跳。
那双眼睛浑浊不堪，眼白泛黄，瞳孔缩成针尖大小。
看似呆滞，实则精光内敛。
就像两口深井，表面平静无波，底下却藏着吞噬一切的漩涡。
那眼神里没有杀意，也没有敌意，只有一种居高临下的漠然。
仿佛在看不入流的蝼蚁，又或者是在审视一件待价而沽的商品。
孙孝义撑着岩石，试图站起来。
手臂肌肉酸痛无力，膝盖也在打颤。
他咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗，终于勉强直起腰身。
虽然身子还在晃，但他站住了。
他没有倒下。
这是底线。
老者看着孙孝义挣扎起身，嘴角扯出一丝冷笑。
那笑容很淡，带着几分戏谑，几分不屑。
“茅山的小辈，也敢踏足禁魂渊？”
老者的声音沙哑，像是砂纸磨过粗粝的石壁。
每个字都吐得很慢，很沉。
孙孝义稳住呼吸，抹了一把嘴角的血迹。
他盯着老者手中的锈铃，声音有些虚弱，但语气坚定：
“阁下何人？为何阻拦？”
他没有退缩。
哪怕灵力枯竭，哪怕经脉受损，面对这个未知的强敌，他也必须问出这句话。
这是试探，也是宣示主权。
这里是禁魂渊，是他必须深入的地方。
谁拦，谁就是敌人。
老者没回答。
他只是轻轻摇晃了一下手中的铁铃。
叮铃——