没过多久，宇文化及称帝了。
国号许。
许。
我念这个字的时候，差点笑出来。
许什么？许你一个天下？许你一个未来？
什么都许不了。
这个所谓的许国，从头到尾就是一个笑话。
宇文化及不会打仗，不会治国，不会用人。
他唯一会的事情就是杀人。
谁不听话，杀。
谁看他不顺眼，杀。
谁有可能威胁到他，杀。
朝堂上每天都在杀人。
今天杀一个，明天杀两个，有罪的杀，没罪的也杀。
一个人被杀了，跟他沾亲带故的全都提心吊胆，生怕下一个轮到自己。
我在他身边做事。
做什么事？
跟在杨素身边一样的事，看人脸色，对的话，帮他出主意。
可跟杨素不一样的是，杨素听得进话，宇文化及听不进。
你东，他偏要往西，你不能杀，他偏要杀，你应该安抚，他偏要硬来。
我很快就明白了一件事。
这棵树也要倒了。
而且倒得会比杨广还快。
我开始找下家。
不动声色地找，表面上还是宇文化及的忠臣，该的好话一句不少，该办的差事一件不。
可暗地里，我在打听，天下这么多路人马，谁最有可能赢到最后？
李密？不行，李密虽然兵多，可此人刚愎自用，手下人心不齐。
窦建德？也不行，窦建德是个好人，可好人在乱世里活不长。
王世充？更不行，王世充还不如宇文化及。
打听来打听去，倒是听到了一个人，唐国公李渊。
太原起兵的那个李渊。
我听到关于他的消息越来越多，占了长安，立了代王，自己做了大丞相，然后又禅让称帝。一步一步，不急不躁，稳得很。
他手下有一个儿子，叫李世民，据打仗极厉害，百战百胜。
还有一个儿子，叫李建成，据文武双全，做事稳当。
一门三杰。
这棵树够大，够结实，至少短期内，倒不了。
我决定了。
下一棵树，就是他。
可我不能直接跑过去，宇文化及还没倒呢。我要是现在跑，被抓回来就是一个死。
所以我等。
继续等。
继续在宇文化及面前装忠臣。
继续好听的话。
继续帮他出那些他根本不会听的主意。
等他倒。
等到他倒了，我再走。
我这辈子最大的本事，不是话，不是看人。
是等。
该我等的时候，我能等一万年。
不出我所料，许国撑了满打满算也就一年。
宇文化及被打得节节败退，先是被李密的瓦岗军打了一顿，然后又被窦建德追着跑。
地盘越来越，兵越来越少，人心越来越散。
到最后，他连跑都跑不动了。
窦建德围了城。
城里断了粮。
兵士们开始吃马。
马吃完了吃草。
草吃完了吃皮带、吃靴子。
我饿过。
我知道饿是什么滋味。
蓨县的冬天饿过，在杨府门口蹲了三天饿过。可那些饿，比起这次，都不算什么。
这一次，是真正的饿，饿到眼冒金星，饿到走路腿软，饿到看见一只老鼠都想扑上去生吃了它。
兜里有钱，但是钱……不能吃。
窦建德破城的那天，我做了这辈子最快的一个决定。
换了一身平民的衣裳。
把官服烧了。
把所有能证明我是宇文化及近臣的东西全扔了。
混在溃兵里，往城外跑。
跑了三天三夜。
昼伏夜行，白天躲在树林里睡觉，晚上摸黑赶路，鞋跑烂了，光着脚走。
脚底板磨出了血泡，血泡破了，血和泥混在一起，每走一步都疼得龇牙。
可我没停。
我爹了。
活下去。
不管用什么法子。
我活了。
又一次。
辗转了两个月，我终于到了大唐的地盘。
找到了一个大唐的地方官，递了名刺，表明了身份。
"前隋旧臣封德彝，走投无路，愿归大唐。"
消息层层上报，最终报到了长安。
李渊收留了我。
给了我一个官，不大不。
我跪在殿上谢恩的时候，心里想的是，又换了个主子。
第几个了？
杨素，杨广，宇文化及，李渊。
四个。
四张面具。
每换一个主子，我就换一张面具。
忠厚老实的面具，在杨素那里用的。
忠心耿耿的面具，在杨广那里用的。
审时度势的面具，在宇文化及那里用的。
这次呢？
在李渊面前，该戴哪一张？
我想了想。
戴一张感恩戴德，愿效犬马的面具吧。
李渊这个人，听最是心软，他喜欢别人对他感恩。
于是我跪在地上，磕了三个响头。
"陛下大恩，臣粉身碎骨难报。"
磕得额头一片红。
很疼。
可管用。
武德元年。
到跟着李渊到长安的时候，是深秋。
是回长安也行，毕竟十几年前，我蹲在杨府门口的时候，就是在这座城里。
可这次回来，长安变了，城还是那座城，墙还是那堵墙，可墙上插的旗不一样了。
隋的旗没了。
唐的旗挂上去了。
红底金字，在秋风里猎猎作响。
街上的人也变了，以前满大街的隋军甲胄，现在换成了唐军的装扮。
铺子还开着，酒肆还卖酒，百姓的眼神也不一样了，带着点庆幸，带着点惶恐，带着点不清道不明的茫然。
我太熟悉这种眼神了，因为我也是这样的。
李渊给我安了一个官，内史舍人，不大不，刚好够资格上朝，又不至于太扎眼。
恰到好处。
我知道他在试探我。
一个从宇文化及那边投过来的降臣，不可能一上来就给高位，得先看看，这个人靠不靠得住，能不能用。
我也在看。
看李渊。
看这棵我选中的新树，到底有多粗，根有多深，能不能撑得住。
第一次上朝的时候，我站在最后面。低着头，缩着肩膀，做出一副诚惶诚恐的样子。
皇帝在前面话，大臣们在前面附和，我什么都不，散朝以后，有人来跟我搭话。
"封大人，久仰久仰。"
我抬头一看。
裴寂。
李渊的心腹，开国元勋，位极人臣。
他冲我笑了笑，那种笑我见过太多次了。
不冷不热的，带着一点居高临下的客气，意思是：我知道你是谁，我也知道你以前跟过谁，可你现在到了我的地盘了。
"裴大人。"我赶紧躬身行礼。"下官初来乍到，往后还请裴大人多多照拂。"
裴寂拍了拍我的肩膀。
"好好。"
他走了。
我看着他的背影，在心里把他归了类。
这个人，好酒，好面子，跟李渊的关系铁，但本事不大，也不能不大，只能不算太大。
属于那种靠关系起来的人，不靠本事。
这种人，好对付。
顺着他的毛摸就行。
我又在心里盘了一遍朝堂上的人。
刘文静，有本事，有脾气，跟裴寂不对付，危险人物，离远一点。
萧瑀，刚直，不会拐弯，这种人不可怕，因为你永远知道他在想什么。
陈叔达，圆滑，会做人，跟我是同一类人，但比起我来，差了一点。
还有两个人。
两个最重要的人。
李建成，太子。
李世民，秦王。
这两个人，我还没见过面，可关于他们的事，我已经听了满耳朵。
太子李建成，嫡长子，储君之位名正言顺，据为人宽厚，善于交际，在朝中人缘好。
秦王李世民，嫡次子，打天下的第一功臣，据打仗如神，手下猛将如云，文臣如雨。
虽然大唐才刚立国，这会儿看不出什么，未来，必会兄弟相争。
谁都没明，可这种事，不用明，眼睛长在脑袋上的人，都看得出来。
长安的水，深了。
比黄河还深。
我站在水边，掂量了一下自己的分量。
轻。
太轻了。
一个降臣，没根基，没人脉，没兵权，没世家撑腰。
跳下去，一个浪头就能把我拍死。
那怎么办？
只能不跳。
站在岸上。
看清楚了再。
我第一次见李建成，是在武德二年的春天。
一场宫宴。
李渊请朝臣们喝酒。
我坐在最远的角里，端着酒杯，一口一口地抿。
李建成坐在李渊右手边，穿一身明黄色的太子常服，腰间系着玉带，头戴金冠。
长得不赖，国字脸，浓眉大眼，笑起来的时候嘴角往上翘，让人觉得有些莫名亲切。
喝了几杯酒以后，起身跟大臣们敬酒，一桌一桌地走过来。走到我这桌的时候，他停了一下。
"这位是——"
旁边有人提醒："太子殿下，这是内史舍人封德彝。"
"哦。"他看了我一眼。"封大人。"
我赶紧站起来，躬身行礼。
"殿下。"
他端着酒杯，冲我点了点头。
"封大人以前在前朝做过事？"
"是。臣惭愧。"
"不必惭愧。"他笑了。"天下大乱，各为其主，如今归了大唐，就是大唐的人了。"
他把酒杯往前一递。
"满饮此杯。"
我接了，一仰脖子，干了。
他又笑了笑，拍了拍我的肩膀，走了。
拍肩膀。
裴寂也拍过我的肩膀。
可不一样。
裴寂拍的是我比你高，你得仰着头看我。
李建成拍的是你是我的人了，放心。
这是太子的拍法。
宽厚，大度，把人拢过来。
我回去以后，躺在床上想了半宿。
太子李建成——会笼络人心，在朝臣中人缘好，身后有东宫一系的班底。
缺点是打仗不如老二，在军中的威望不够。
记下了。
见李世民时，又是另一个场景。
武德三年，秦王刚从前线打了胜仗回来，灭了刘武周，收了并州，朝堂上下一片欢腾。
李渊在太极殿设宴庆功，这次排场比上次大得多。
李世民坐在李渊左手边。
我远远地看着他。
他比我想象中年轻，才二十出头，可那张脸上没有二十出头的人该有的稚嫩。
棱角分明，眉骨很高，眼睛不大，但亮，那种年轻人特有的亮堂和野望。
他不怎么笑。
喝酒的时候也不笑，别人跟他敬酒，他端起杯来干了，放下杯子，还是那副表情，带着一点点审视。
席间，他也起身走了一圈。
走到我面前的时候，他停了。
不是那种客气的停。
是盯了我一下。
"封德彝？"
"臣在。"
"听你以前在杨素身边做事？"
"是。"
"杨素会看人，他留下你，明你有本事。"
我低下头。
"殿下过奖，臣不过是……"
"别谦虚。"他打断了我。"谦虚的人，见得太多了，真有本事的人不需要谦虚，没本事的人谦虚了也没用。"
我抬起头，跟他对视了一瞬。
就一瞬。
那双眼睛像是要把我看穿。
不是看我的脸，是看我脸后面的东西。看我藏起来的那些。
那些面具，那些算计，那些两面三刀。
我心里咯噔了一下。
这个人。
危险。
比杨素危险，比杨广危险，比我见过的所有人都危险。
他是火，你看得见火，可你挡不住，火到了跟前，要么被烧，要么往后退，没有第三条路。
他没再话，端着酒杯走了。
那天晚上我又没睡着。
太子是水，秦王是火。
水能灭火，火能烧干水。
可它们中间夹着一个人。
李渊。
李渊是什么？
李渊是地。
水和火都在他的地上。
只要地不塌，水和火就闹不起来。
可如果地塌了呢？或者地斜了呢？
我翻了个身，闭上了眼。
不想了。
先看着。
武德四年到武德八年。
这四年，是我一辈子走得最心的四年。
太子和秦王之间的争斗，从暗处慢慢浮到了明面上。
一开始是事，争一个官员的任命权，争一块地盘的归属，争一次出征的主帅人选，你来我往，各不相让。
后来越来越大。
太子在朝中拉帮结伙，魏征、王珪、韦挺，都是他的人。齐王李元吉也站到了太子这边，老三跟老二不对付，觉得跟着太子更安全。
也可能是老三想把老大老二都拉下水，接触的不多，对老三，我没机会去看透。
秦王也在拉人，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德、秦叔宝，文的武的，一个不少。
两边的人越来越多。
中间地带越来越窄。
站在中间的人，越来越难受。
我就站在中间。
不是我想站在中间，是我不敢往任何一边靠。
靠太子？太子是名正言顺的储君，赢面大。
可秦王有兵权，有军功，有一帮能征善战的猛将。万一秦王动手了呢？
靠秦王？秦王确实厉害，可他是老二，不是太子。
自古以来，老二想上位，有几个成功的？况且李渊明摆着偏向太子，万一秦王输了呢？
哪边都不靠？那更危险，两边都会把你当敌人，在这场争斗里，没有中间地带，不站队的人，两边都想干掉。
怎么办？
两边都靠。
我的老本行。
我在宇文化及那会儿就练过了，同时跟两边维持关系，谁赢了都不至于要我的命。
只不过这次，难度大了一万倍。
以前是朝堂上的派系之争。这次是皇子夺嫡。
一个不心，就是灭族的罪。
我开始了我这辈子最精密的一次走钢丝。
太子那边。
李建成找我谈话。在东宫。
"封大人，你是朝中老人了，经历过几朝几代。你觉得，大唐的天下，该交给谁？"
这话问得直白。
可我不能直白地答。
"殿下。"我躬身。"天下是陛下的天下，陛下百年之后，自然传于殿下，殿下是太子，名正言顺，这个道理，臣知道，天下人都知道。"
他听了，只是淡淡笑了笑。
"封大人是明白人。"
"臣不敢。臣只是觉得，大位已定，何须多虑，殿下只需安坐东宫，以仁德治天下，自然四海归心。"
他点了点头。
"好。得好。"
我又加了一句。
"只是……"
"只是什么？"
我做出犹豫的样子，欲言又止。
"臣不敢。"
"。"
"只是……秦王殿下军功太盛，手下将领太多。”
“臣以为……殿下不可不防。"
他的眼神变了，变得锐利了一些。
"你的意思是？"
"臣的意思是，防人之心不可无，殿下是太子，没有错，可秦王不是一般人。”
“臣听魏大人了一句话，他若安分守己还好，若他有了别的心思，殿下总得有个准备，臣也是这么认为的。"
他沉默了一会儿。
"你得对。"
我走出东宫的时候，心里松了一口气。
第一步，完成了。
在太子面前，我是识时务的老臣，认定太子是正统，同时提醒太子提防秦王。
没过多久，李世民的人也来找我了。
来的是长孙无忌。
他没在秦王府见我，太扎眼了，他约我去了一个酒肆。
"封大人，喝一杯？"
"长孙大人客气。"
酒过三巡，他切入了正题。
"封大人，你觉得当今天下，谁最有本事？"
我笑了笑。
"天下英雄何其多，臣一介降臣，哪敢妄议。"
"别客气。就当闲聊。"
我想了想，："若论打仗，当今天下，无人出秦王殿下之右，臣在前朝的时候见过无数名将，没有一个比得上秦王殿下。"
长孙无忌眼睛亮了。
"封大人这话，是真心的？"
"真心的。"我放下酒杯。"臣经历过乱世，见过太多人。有本事的人不多，秦王殿下是其中之一，臣虽不才，但一双眼睛还是有的。"
他又问："那封大人觉得……太子如何？"
我沉吟了一下。
这一下沉吟很重要，不能太快，太快像是早准备好了辞。
不能太慢，太慢像是不敢。
"太子殿下……是好人。"
好人。
这两个字，出来像是夸奖。可在这种语境下，意思就变了。
好人，意思是不够狠。
好人，意思是镇不住场子。
好人，意思是当太子够格，当皇帝差一截。
长孙无忌听懂了，笑着拱了拱手。
"封大人果然是明白人。"
我也笑了。
"不敢。只是了几句实话。"
我们碰了一杯。
走出酒肆的时候，天已经黑了。
我站在巷子口，仰头看了看天。
没有星星，阴天。
在秦王那边，我是有眼光的老臣，看好秦王的能力，对太子有所保留。
两边的人都觉得我是自己人。
两边的人都不知道我同时是对方的人。
这就是骑墙。
骑在两堵墙中间，两条腿一边一条，谁也不得罪。
累吗？
累。
比任何一种活法都累。
每一句话之前，都要在脑子里转三圈，这句话给谁听的？传到另一边会怎么样？会不会露馅？会不会前后矛盾？
我每天活得像在下棋。
每一步都在算，算自己的，算别人的，算太子的，算秦王的，算李渊的。
有时候半夜醒过来，盯着天花板，突然想不起来自己上次的那句话到底是给谁听的。
可我不能停。
停了就死。
在刀尖上跳舞的人，脚步一停，刀就扎进脚底板了。
武德八年。
争斗白热化了。
太子和秦王之间已经不是暗斗了，是明争。朝堂上三天两头吵架，两边的人互相弹劾、互相拆台。
今天太子的人参了秦王的某个将领贪赃枉法，明天秦王的人告了太子的某个谋臣结党营私。
李渊夹在中间，头疼得要命。
可他不处理。
或者，他处理不了。
因为两个都是他的儿子。废谁他都舍不得。杀谁他都下不了手。
可他不处理，事情就越闹越大。
太子那边来找我的次数越来越多了。
秦王那边也在找我。
两边加码，两边递消息，两边都觉得我是自己人。
两边都不知道我在对面也有一个自己人的身份。
最凶险的一次，是武德九年腊月。
太子那边的韦挺约我喝酒，酒过三巡，他忽然问我：
"封大人，我听你跟长孙无忌走得很近？"
我的心沉了一下。
但我的脸没变。
"长孙老贼？"我做出一副回忆的样子。"上个月朝会散了之后，碰巧在宫门口遇上了，聊了几句，怎么了？"
"没什么。"韦挺笑了笑。"只是有人，你跟他在一个寺庙里喝过茶。"
有人看到了。
有人看到了我跟长孙无忌在寺庙里见面。
我的后脖子冒了一层冷汗。
可我不能慌，一慌就完了。
"哦，那次啊。"我叹了口气。"殿下不是让我多留意秦王那边的动静吗？我总得有个渠道，长孙老贼这人，嘴不严，灌两杯茶就什么都了，我是故意接近他，替殿下打听消息的。"
韦挺看了我几息，端起酒杯。