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王振脸色一沉，低声道：“小声点！太皇太后还在里面。”他顿了顿，又压低声音道，“去，把今天送来的奏章都搬到司礼监来。本公公要看。”
七月初一，王振正式接管司礼监。他上任的第一天，就让人把内阁送来的所有奏章都搬到他的值房里，一本一本地仔细翻看。有的奏章是地方官请求拨款的，有的是弹劾官员的，有的是报告边情的，有的是建议改革的。他看得津津有味，不时在纸上做几个记号。
“王公公，”一个年轻太监跪在门口，“杨士奇大学士派人来问，说有一份关于减免山东赋税的奏章，为何还没有批红。”
王振头也不抬：“告诉他，本公公正在看。明天就批。”
年轻太监迟疑道：“公公，杨大学士说那奏章急着要……”
王振猛地抬起头，目光凌厉：“急着要？是朝廷急着要，还是他杨士奇急着要？本公公说了，明天就批。”
年轻太监吓得一哆嗦，连忙退了出去。
王振低头继续看奏章，嘴角浮起一丝冷笑。杨士奇，你以为你还是宣宗朝那个说一不二的内阁首辅？如今皇帝年幼，太皇太后年老，这朝廷的天，也该换一换了。
八月，朝中开始出现一些微妙的变化。一些官员发现，凡是反对王振的奏章，总是会被拖上几天才批红；而凡是赞扬王振的奏章，当天就能批下来，甚至被单独挑出来呈给皇帝看。有人开始揣摩王振的心思，有人开始给王振送礼，有人开始称王振为“王公公”。王振照单全收，从不推辞。
杨士奇在文渊阁中接到一份批红后的奏章，看了半晌，皱起了眉头。这份奏章是兵部关于更换京营火铳的请求，原本他拟的是“准”，批红却改成了“缓议”。
“杨大人，”杨荣走过来，“你也发现了？”
杨士奇点点头：“王振在改拟旨。以前他只是拖延，现在直接改了。”
杨荣叹了口气：“太皇太后怎么说？”
杨士奇沉默了片刻：“太皇太后年纪大了，精力不如从前。她虽然知道王振不安分，但毕竟没有实证。而且……王振确实把皇帝伺候得很好。”
杨荣低声道：“皇帝对他的信任，才是最大的问题。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
九月初九，重阳节。朱祁镇在御花园中登高赏菊，王振陪在他身边，为他讲解那些菊花的品种。
“陛下，”王振指着远处一丛金黄色的菊花，“那叫‘金背大红’，是御花园里最名贵的品种之一。”
朱祁镇好奇地凑过去看了看：“王伴伴，你知道得真多。”
王振笑了笑：“奴婢在宫里待了几十年，见过的东西自然多一些。陛下若喜欢，奴婢可以每天给陛下讲一个故事。”
朱祁镇高兴地拍手：“太好了！那你就每天给我讲一个！”
王振躬身：“奴婢遵命。”
远处的回廊下，张太后站在阴影里，望着那对身影，久久不语。她身后，一个老嬷嬷低声道：“太皇太后，要不要把王振叫来问问？”
张太后摇了摇头：“不用。他还不敢做得太过分。但哀家怕是……撑不了几年了。”
老嬷嬷不敢接话。
张太后望着那个正在欢声笑语的九岁孩子，心中忽然涌起一阵说不清的疲惫。她想起了丈夫朱高炽，想起了儿子朱瞻基，他们都曾经是这个国家的希望，却都早早地离开了。如今，这个九岁的孩子，能撑起这片江山吗？
“走吧，”她转身，向宫门走去，“哀家累了。”
风从北方吹来，带着一丝凉意，像是一场暴雨前的呼吸。