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宣德十三年九月，昆明，黔国公府。
沐昂坐在院子里的藤椅上，面前摆着一壶普洱茶。茶水已经凉了，他没有喝，只是静静地望着院子里那棵老槐树。槐树的叶子开始泛黄，在秋风中一片一片飘落。他今年六十三岁了，身体大不如前。去年冬天大病一场，差点没挺过去。军医说，他的身体已经油尽灯枯，不能再操劳了。
“叔父，”沐斌端着一碗药走过来，跪在他面前，“该喝药了。”
沐昂接过药碗，看了一眼，没有喝。他望着沐斌，缓缓道：“斌儿，云南的事，你熟悉了吗？”
沐斌道：“侄儿跟随叔父多年，已略知一二。”
沐昂点点头，目光深邃：“云南有两大患。一是土司，二是蛮部。土司有兵有权，若不安分，就是心腹大患。蛮部反复无常，若不加以约束，就会劫掠州县。你父亲镇守云南三十年，靠的是恩威并施。对安分的，要抚，要赏；对不安分的，要剿，要杀。你记住了吗？”
沐斌叩首：“侄儿记住了。”
沐昂这才端起药碗，一饮而尽。药很苦，但他连眉头都没有皱一下。
十月初一，沐昂收到顾兴祖从贵州送来的一封信。顾兴祖在信中写道：“沐将军，贵州苗乱已定，苗人归顺，铜鼓卫运转正常。我已调任广西总兵官，不日将赴任。贵州的事，已交李佩接手。你老好好保重身体，有机会到广西来，我请你喝酒。”
沐昂读完信，笑了。他对沐斌道：“顾兴祖升官了。他调任广西总兵官，是好事。贵州的事，交给了李佩。李佩是个能吏，贵州不会乱。”
沐斌道：“叔父，顾将军调走了，李将军能镇住贵州吗？”
沐昂道：“能。李佩在贵州多年，熟悉苗情。他招抚三十六寨，平定苗乱，苗人都服他。他在，贵州就安。”
十一月，安陇富派人送来一头犀牛角，说是水西特产，请沐昂转呈朝廷。沐昂收下犀牛角，对使者道：“回去告诉安宣慰使，他的心意本将军领了。犀牛角，本将军会转呈朝廷。”
使者走后，沐昂对沐斌道：“安陇富这个人，聪明。他知道朝廷喜欢什么，也知道怎么讨好朝廷。这样的土司，只要朝廷不倒，他就不会反。”
沐斌道：“叔父，那播州杨氏呢？”
沐昂道：“杨氏世代忠顺，从无二心。但播州兵精悍，朝廷既要倚重，也要防范。你将来镇守云南，要多留意播州的动静。杨氏若安分，就抚；若有异动，就要早作准备。”
十二月，贵州布政使司送来一份公文，说铜鼓卫、毕节卫各卫所的屯田已初见成效，今年收获粮食数万石，基本可满足军需。沐昂看完公文，非常满意。
“斌儿，”他对沐斌道，“屯田是长久之计。云南也要推广屯田。云南土地肥沃，只要肯干，就不愁没有粮食。”