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酒宴散后，沐昂独自站在院子中，望着天上的星星。星星密密麻麻，像无数只眼睛在看着他。他想起父亲沐英，想起大哥沐晟，想起那些在云南死去的将士。如今，他们都走了，只有他还在。
“父亲，”他喃喃道，“您看到了吗？云南安定了。诸夷朝贡了。儿子没有让您失望。”
四月初十，沐昂在昆明城外为众首领送行。他们带着朝廷的赏赐，带着沐昂的嘱咐，返回各自的领地。沐昂站在城楼上，望着那些渐渐远去的背影，心中涌起一种说不清的平静。
“叔父，”沐斌走到他身边，“他们都走了。云南，真的安定了。”
沐昂摇摇头，目光深邃：“斌儿，你要记住，云南的安定，是暂时的。那些土司，那些蛮部，他们现在归顺，是因为朝廷强大。但朝廷不可能永远强大。总有一天，朝廷会衰弱，那些土司、那些蛮部会再次反叛。咱们沐氏，世世代代都要警惕，都要准备。”
沐斌跪在地上，叩首道：“侄儿谨记叔父教诲。”
四月十五，沐昂上书朝廷，报告云南安抚情况。他在奏章中写道：“臣沐昂谨奏：云南各土司、蛮部，均已归顺。诸夷朝贡，络绎不绝。臣已安抚众土司，赏赐诸蛮部，云南粗定。请陛下圣裁。”
五月，奏章送到北京。明英宗朱祁镇在文华殿看完奏章，对太皇太后张氏说：“皇祖母，沐昂说云南粗定了。诸夷朝贡了。”
张氏点点头，缓缓道：“沐氏世代镇守云南，忠心耿耿。有你祖父、父亲在位时的根基，又有沐昂这样的老将坐镇，云南自然安定。你要记住，沐氏是大明的忠臣，不能亏待他们。”
朱祁镇点点头，提起笔，在奏章上批了一行字：“黔国公沐昂，加封太子太师，赐金五百两，绸缎百匹。其子沐斌，袭封黔国公，加封太子太傅。有功将士，按功升赏。”
六月，圣旨传到昆明。沐昂跪接圣旨，心中涌起一股暖流。他站起身，对沐斌道：“斌儿，陛下加封你为太子太傅。你虽然年轻，但也要担起这副担子。”
沐斌叩首：“侄儿一定尽心竭力，不负陛下所托。”
宣德十三年，云南安抚，诸夷朝贡。那些曾经在西南死去的将士，那些曾经在西南流离失所的百姓，那些曾经在西南耗费的钱粮，都化作了历史的尘埃。只有那些土司的城堡，还在默默地诉说着那段羁縻的历史。
七月，沐昂在昆明城外检阅各卫兵马。五万大军列阵整齐，旌旗蔽日，刀枪如林。他站在高台上，望着那些年轻的士兵，心中涌起一种自豪感。他知道，他老了，但沐氏的旗帜，还会继续在云南飘扬。
“弟兄们，”他的声音在广场上回荡，“云南安定了。但你们不能松懈。要继续操练，继续守好这片土地。”
五万大军齐声高喊：“大明万岁！万岁！万万岁！”
站在城楼上，沐昂望着北方，心中默默道：“父亲，您看到了吗？云南安定了。诸夷朝贡了。儿子可以安心了。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在西南死去的将士欢呼。