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杨洪指着北方，缓缓道：“从最危险的地方开始。鞑靼人最喜欢从哪里入侵，就从哪里开始。”
十月，各边镇开始加固边墙、增建烽燧。士兵们从山上采石，从河里挖沙，日夜赶工。杨洪亲自督工，每天天不亮就到工地，天黑才回营。他的手冻裂了，脸冻伤了，但他从不说苦。
“将军，”副将道，“天太冷了，让弟兄们歇歇吧。”
杨洪摇摇头，目光如铁：“不能歇。鞑靼人不会等天暖了才来。他们随时可能来。咱们必须在天暖之前，把所有的工事都修好。”
十一月，第一批烽燧建成。杨洪站在烽燧上，望着北方，心中涌起一种自豪感。他对副将说：“你看，鞑靼人若再来，咱们就能及时报警了。”
副将点点头，缓缓道：“将军，这是您的功劳。”
杨洪摇摇头，缓缓道：“不是本将军的功劳，是朝廷的功劳，是陛下的功劳。本将军只是做了应该做的事。”
宣德六年正月，鞑靼阿台再次率军南犯。他们刚越过长城，就被明军的烽燧发现。狼烟冲天而起，几十里外都能看见。各镇看到狼烟，纷纷派兵增援。阿台见明军有备，不敢深入，抢了几个村子就退了回去。
杨洪站在城楼上，望着那些溃退的鞑靼人，心中涌起一种自豪感。他对副将说：“你看，鞑靼人跑了。”
副将点点头，缓缓道：“将军，这是您的功劳。没有您，鞑靼人不会跑得这么快。”
杨洪摇摇头，缓缓道：“不是本将军的功劳，是烽燧的功劳，是那些守烽燧的弟兄们的功劳。没有他们，鞑靼人不会这么快被发现。”
宣德六年，鞑靼阿台多次南犯，但都被明军击退。明军坚守不出，鞑靼人无法攻破城池，又抢不到粮食，只好退兵。边患虽然不绝，但也没有酿成大祸。
站在城楼上，朱瞻基望着北方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？北边防务，守备为上。儿子没有让您失望。儿子会替您守住大明的江山，守住大明的百姓。您安息吧。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在边关死去的将士叹息。