请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“老爷，”管家走进来，低声道，“黄大人的家人派人来了，说黄大人临终前，嘱咐要把一封信交给您。”
张辅接过信，拆开，展开。信很短，只有几行字：“英国公，交趾丢了，本官也快不行了。本官这辈子，最对不起的，就是成祖皇帝。他让本官治理交趾，本官没有治理好。本官对不起他。你也别太难过。咱们尽力了。黄福绝笔。”
张辅读完信，手在微微发抖。他放下信，走到那幅舆图前，望着那片他曾经战斗过的土地，忽然老泪纵横。
“黄大人，”他喃喃道，“你也走了。交趾也丢了。本将军活着，还有什么意思？”
他跪在地上，朝南方重重叩首，久久不起。
五月二十，张辅入宫觐见朱瞻基。他跪在文华殿中，叩首行礼。
“陛下，”他道，“臣老了，不中用了。臣请求陛下允许臣告老还乡。”
朱瞻基望着他，目光复杂。张辅今年六十四岁，须发皆白，腰背也不再像从前那样挺直。他想起张辅的功劳——三征交趾，平定安南，战功赫赫。他想起张辅的父亲张玉，在东昌战死，是成祖皇帝的救命恩人。他觉得自己对不起张辅，但他不能让他再掌兵权。
“英国公，”他缓缓道，“你虽然老了，但朝廷还需要你。你留在北京，好好歇着。朕不会亏待你。”
张辅叩首：“臣谢陛下隆恩。”
他站起身，退出殿外。走出文华殿，他站在殿外的台阶上，望着天空，长长地叹了口气。天空很蓝，有几朵白云在飘。他望着那些白云，想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，意气风发。如今，他老了，成了一个无用之人。
六月初一，张辅在府中整理旧物。他把那幅交趾的舆图卷起来，用布包好，放进箱子里。
“老爷，”管家低声道，“这舆图，还要不要？”
张辅沉默片刻，缓缓道：“留着。本将军死了，就把它放在本将军的棺材里。本将军要带着它，去见成祖皇帝。”
管家不敢再问，把箱子锁好，放在墙角。
宣德三年，张辅在北京度过了他最后的岁月。他每日读书、写字、种花，偶尔与老友下棋、喝酒，但从不谈论交趾。交趾，成了他心中永远的痛。
站在城楼上，张辅望着南方，心中默默道：“成祖皇帝，您看到了吗？交趾丢了。臣无能，守不住您的江山。但臣尽力了。您安息吧。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。