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宣德三年五月，北京，英国公府。
张辅坐在书房里，面前摊着一幅交趾的舆图。舆图已经泛黄，边角卷起，上面密密麻麻标注着山川、关隘、城池。这是他当年征讨交趾时亲手绘制的，每一座城，每一条河，每一道关，都浸透了他的心血。从永乐四年到永乐十五年，他三征交趾，大小数十战，斩杀无数叛军，终于平定了那片土地。他在那里设府县，置官吏，兴学校，修道路，整整经营了十年。十年心血，一朝弃守。
“老爷，”管家走进来，低声道，“宫中来人了，说是陛下赐宴，请老爷明日入宫。”
张辅点点头，没有说话。他仍望着那幅舆图，目光久久停留在升龙城的位置。那是交趾的都城，是他亲手打下来的。如今，那里是大越国的都城，是黎利的皇宫。
“老爷，”管家又道，“那幅舆图已经旧了，要不要收起来？”
张辅摇摇头，缓缓道：“不用收。本将军还要看。”
当夜，张辅独自坐在书房里，对着那幅舆图，久久不语。他想起当年跟随成祖皇帝北征时的情景，那时他还是个年轻的将领，意气风发，满怀理想。成祖皇帝对他说：“张辅，你替朕打下交趾，朕封你为英国公，世代富贵。”他打下了交趾，成祖封了他为英国公。可如今，交趾丢了。
他想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，率领大军，一仗一仗地打，终于平定了那片土地。他在那里设府县，置官吏，兴学校，修道路，整整经营了十年。他以为交趾会永远是大明的疆土。他以为自己的心血不会白费。
可如今，一切都成了泡影。
五月初六，朱瞻基在文华殿赐宴，款待张辅、杨士奇、杨荣、杨溥等大臣。酒过三巡，朱瞻基忽然举杯，对张辅道：“英国公，你年纪大了，以后不必再操心军务了。好好在家歇着，朕会让人照顾好你。”
张辅起身，举杯一饮而尽：“臣谢陛下隆恩。”
他坐下，望着手中的酒杯，心中涌起一种说不清的悲凉。他知道，皇帝不让他再管军务，是不信任他。他功高震主，皇帝怕他拥兵自重。他心中委屈，但他不能说。
散宴后，张辅走出文华殿，杨士奇追上来，低声道：“英国公，陛下不让你管军务，你心里是不是不舒服？”
张辅摇摇头，缓缓道：“杨大人，本将军不是不舒服。本将军是心疼。本将军在交趾十年，打了无数仗，死了无数弟兄，好不容易才平定了那片土地。如今，说丢就丢了。本将军心疼啊。”
杨士奇叹了口气，拍拍他的肩膀：“英国公，交趾的事，已经定了。你就别想了。好好在家歇着，颐养天年。”
张辅点点头，没有说话，转身离去。
五月十五，张辅在书房中接到消息：黄福在南京病逝。他沉默了很久，放下手中的书，走到窗前，望着窗外的天空。天空很蓝，有几朵白云在飘。他望着那些白云，想起当年在交趾时，他和黄福并肩作战的情景。那时他负责打仗，黄福负责治理，一文一武，配合默契。他们以为交趾会永远是大明的疆土。他们以为自己的心血不会白费。
如今，黄福死了，交趾丢了。