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“皇叔反了。”他把檄文扔在案上，“诸位爱卿，朕该怎么办？”
群臣议论纷纷。有人主张派兵征讨，有人主张御驾亲征，有人主张议和。朱瞻基坐在御座上，一言不发。他的目光扫过众人，最后落在张辅身上。
“英国公，”他问，“你怎么看？”
张辅出列，叩首道：“陛下，汉王造反，大逆不道。臣请率兵征讨，擒拿逆贼。”
杨荣出列道：“陛下，汉王虽然造反，但兵力有限。臣建议，陛下可派一员大将，率兵征讨。不必御驾亲征。”
朱瞻基摇摇头，缓缓道：“不。朕要御驾亲征。皇叔轻视朕，以为朕年轻可欺。朕要让他知道，朕不是好欺负的。”
杨士奇大惊：“陛下，御驾亲征非同小可。您要三思啊。”
朱瞻基摆摆手，打断他：“朕意已决。传旨，命英国公张辅留守北京，提督京营。朕亲率大军，征讨汉王。”
七月初一，朱瞻基在德胜门誓师，率五万大军，御驾亲征。大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，刀枪如林。他全身甲胄，骑在马上，目光如铁。
“弟兄们，”他的声音在广场上回荡，“汉王造反，大逆不道。朕今日御驾亲征，讨伐逆贼。你们要奋勇杀敌，为国争光。”
五万大军齐声高喊：“杀！杀！杀！”
七月初五，大军到达乐安州城下。朱高煦在城头看到明军旗帜，脸色惨白。他没想到，侄子真的亲自来了。
“陛下，”朱高煦的部下低声道，“朝廷大军来了。咱们守不住。”
朱高煦望着城下黑压压的明军，心中涌起一种绝望的感觉。他想起祖父成祖，想起父亲仁宗，想起自己二十年的等待。如今，一切都完了。
“传令，”他的声音沙哑，“本将军要亲自出战。”
朱高煦率军出城，与明军列阵对峙。朱瞻基立马阵前，望着城下的皇叔，高声道：“皇叔，你造反，朕不怪你。只要你放下武器，朕饶你不死。”
朱高煦冷笑一声：“侄子，你少假仁假义。本将军等这一天，等了二十年。今日不是你死，就是我亡。”
朱瞻基摇摇头，缓缓道：“皇叔，你不是朕的对手。朕劝你投降，免得生灵涂炭。”
朱高煦没有答话，率军冲锋。明军火铳齐发，叛军死伤惨重。朱高煦在亲兵的保护下，退回城中。
当夜，朱瞻基下令攻城。明军架起火炮，猛轰城墙。叛军抵挡不住，城内人心惶惶。
朱高煦在府中踱来踱去，心中焦虑。他想起当年跟随成祖起兵时的情景，那时他勇猛善战，深得成祖喜爱。如今，他老了，侄子却正值壮年。
“王爷，”亲信低声道，“朝廷大军势大，咱们守不住了。不如……投降吧。”
朱高煦沉默了很久，终于叹了口气：“降吧。”
七月初六，朱高煦开城投降。他跪在朱瞻基面前，脱去王冠，解下玉带，叩首请罪。朱瞻基望着他，心中涌起一种复杂的情绪。
“皇叔，”他缓缓道，“你造反，罪不可赦。但朕念你是皇叔，饶你一命。传旨，削去汉王爵位，废为庶人，押回北京。”
朱高煦被押上囚车，送往北京。他的家人、部下，也一并被擒。
站在乐安州城楼上，朱瞻基望着那些投降的叛军，心中默默道：“父皇，您看到了吗？汉王降了。儿子没有让您失望。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为这个年轻的皇帝欢呼。